時間を求めて祈る

「Praying for Time 」は、イギリスのシンガーソングライター、ジョージ・マイケルが作詞、作曲、歌唱した楽曲で、1990年にイギリスではエピック・レコード、アメリカではコロンビア・レコードからリリースされた。この曲は、彼の2枚目のスタジオ・アルバム『 Listen Without Prejudice Vol. 1』 （1990年）からの最初のシングルで、アメリカのビルボード・ホット100で1週間1位を獲得し、マイケルにとってアメリカで7曲目の1位獲得曲となり、同チャートで1位を獲得した最後のソロ・シングルとなった。「Praying for Time」はカナダでも1位を獲得し、マイケルにとってカナダでの最後の1位獲得曲となった。マイケル・ボロフスキーが監督したミュージック・ビデオには、歌詞のみが表示され、マイケル本人は登場しなかった。

「Praying for Time」はマイケルにとって約2年ぶりのシングルで、 1990年8月に全英シングルチャートにランクインした。社会の病弊や不正義を暗く重苦しく考察したこの曲は、多くの評論家から絶賛された。政治的なメッセージを込めた楽曲としては、ワム！時代以来、彼がシングルとしてリリースした初めての曲だった。

この曲はアルバム『 Listen Without Prejudice Vol. 1』からイギリスでリリースされた5曲のうちの最初の曲だったが、イギリスのトップ10入りを果たしたのはこの曲だけで、最高位は6位だった。2017年10月時点で、このシングルはイギリスで14万枚を売り上げた。^{[ 2 ]}

アルバムイズムのマシュー・ホクターは回顧レビューで、この曲は「多くの人々が直面する数々の社会的不正義を検証し、社会が作り出した条件付けと、なぜ互いに親切にすることがこれほど難しいのかをリスナーに問いかけている」と書いた。さらに「時代を超越し、現代においてもなお非常に意義深い」と付け加えた。^{[ 3 ]}オールミュージックのスティーブン・トーマス・アールワインはこの曲をアルバムの「ハイライト」として選んだ。^{[ 4 ]}リリースに際し、ビルボード誌のビル・コールマンは、「待望のアルバム『Listen Without Prejudice Vol. 1』のプレビューは、ドラマチックで社会意識の高いバラードで、マイケルに期待される（そして愛される）率直なソウルと勇猛さで歌われている。ナンバーワンへのカウントダウンは今始まる…」と評した。^{[ 5 ]} 2008年のレビューで、デイリー・ヴォールトのメラニー・ラブは、「Praying for Time」について、「マイケルはより正式に明るいポップの領域から距離を置くために低い音域で歌っており、そのトーンは不思議と心を落ち着かせる」と述べている。さらに、「この曲を力強いオープニングにしているのは、彼の声の表現力であり、社会的不正義についてのこの考察の中で、痛烈なものから痛切なもの、そして無力なものへとシームレスに切り替わる」と付け加えた。^{[ 6 ]}メロディ・メーカーのクリス・ロバーツはこれを今週のシングルに選び、「ジョージが奇抜で風変わりな英国の隠遁天才期に入ったことを示すものであり、途方もない野心を示している」と付け加えた。^{[ 7 ]}

ヨーロッパ全域で発行されている雑誌「Music & Media」は、「巧みに作られた、美しいバラードで、かなり大きなスケールにまで盛り上がっている。透明感のあるプロダクションは、マイケルの情熱的なボーカルに十分なスペースを与えている」と評した。^{[ 8 ]} Music Weekの David Giles は、 「『 Careless Whisper』や『A Different Corner 』と並んで、彼がこれまでに書いた最高の曲の 1 つに数えられる、素晴らしいバラードだ」と評した。さらに、「これは1975 年頃のレノンの明確な色調を持っている」と付け加えた。 ^{[ 9 ]} NMEの Victoria Segal は、「終末の壮大で劇的な息吹」と評した。^{[ 10 ]} People誌の評論家は、「陰鬱なレノン風のアレンジ（残念ながら、それはジョンではなくジュリアンだが）に乗せて、この曲は、私たちの苦悩に満ちた、信仰のない時代を暗く嘆いている」とコメントした。評論家はまた、マイケルの「作詞、歌唱、編曲、プロデュースの才能」を称賛した。^{[ 11 ]}ローリングストーン誌のジェームズ・ハンターはこの曲を「世界の驚くべき傷つきやすさに対する悲痛な視線。マイケルは、肉体的および精神的な飢え、貧困、偽善、憎しみに対する唯一の癒しとして、時間の癒しの経過を提示している」と評した。^{[ 12 ]}

2011年から2012年にかけてのシンフォニカ・ツアー中、マイケルはこの曲を少し異なる歌詞で演奏した。

私は「20年と1日」を歌いました

しかし何も変わらなかった

人類は別の神を見つけた

そして炎の中へと歩み入った

マイケルはアルバムのプロモーションビデオへの出演を拒否したが、マイケル・ボロフスキー監督による実験的なビデオクリップ「Praying for Time」が公開された。このビデオでは、青と黒の背景に歌詞のみが表示され、クリップの最後にはアルバムジャケットの画像であることが明らかになる。ビデオに登場する歌詞の一部は、わずかにアニメーション化されている。

• 「金持ちは自らを貧しいと宣言する」と「そして傷ついた空は上空に広がる」という一節は、まるで水面に書かれたかのように、きらめきを帯びている。
• 「たぶんどこかの時点で」「彼は私たちを遊びに行かせてくれたに違いない」、そして2番目の詩の冒頭にある「今は空っぽの手の日々だ」という歌詞が、まるでリボンに書かれているかのようにスクリーン上に展開される。
• 「神はもう点数をつけていないから」という歌詞を構成する単語は、その歌詞が2回登場するたびに、ボーカルに合わせて1つずつ画面に表示される。
• 2番目のコーラスでは、「愛するのは難しい」「憎むべきことがたくさんある」「希望にしがみつく」という行の最後にある「愛」「憎しみ」「希望」という言葉が、文字通り画面上に表示されたままになり、それぞれの行の他の言葉が消えた後、数秒後に消えていく。
• 「when there is no hope to speak of」という歌詞は、各コーラスに1回ずつ登場し、それぞれ「hope」という単語の扱い方が異なっている。最初のコーラスでは、「hope」という単語は表示されず、歌われるときに画面に一瞬だけ表示される。2番目のコーラスでは、「hope」という単語は全く表示されず、歌詞に空白がある（つまり、「when there is no ____ to speak of」）。同様に、「This is the year of the guilty man」という歌詞では、「guilty」という単語は実際に歌われるときにのみ画面に表示される。

このビデオはすぐにMTVで話題となり、ほとんどのビデオネットワークで数週間にわたって繰り返し放送された。同様に、このシングルのジャケット写真はなく、歌詞のみが掲載されていた。このビデオのスタイルは、3年前にリリースされたプリンスの「Sign o' the Times」のプロモーションビデオに影響を受けたのではないかと推測する人もいる。

1996年にマイケルが一時的にヴァージン・レコードに移籍した後、ソニー・ミュージックは、黒とグレーを基調としたシンプルなCGIバージョンでビデオをリメイクした。このバージョンはアニメーションを一切使用せず、2017年現在最も一般的に入手可能なバージョンであり、そのため、アルバム『 Listen Without Prejudice Vol. 1』の2017年デラックス・エディションに収録された。

この曲の別バージョンのミュージックビデオも公開されており、そこではマイケルが実際に歌詞を録音し、歌っている様子が映っている。

MC（Epic / GEO M1）、12インチ（Epic / GEO T1）、CD（Epic / CD GEO 1）でも発売中

参加メンバーはListen Without Prejudice Vol. 1のライナーノーツから引用。^{[ 1 ]}

• ジョージ・マイケル– ボーカル、キーボード
• デオン・エスタス– ベース
• フィル・パーマー– ギター

この曲は、 2008年4月9日に開催された「Idol Gives Back」ミニマラソンでキャリー・アンダーウッドによって披露されました。アンダーウッドの「Praying for Time」は、わずか24時間でHot Digital Songsチャートの10位にランクインし、収益はすべて慈善団体に寄付されました。また、 2008年4月26日の週には、全米ビルボードホット100で27位を記録しました。ジョージ・マイケルは、2008年5月21日に開催された「American Idol」の決勝でこの曲を披露しました。

• 1990年代のヨーロッパにおけるラジオ放送1位獲得曲一覧