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プラクティス・エンタープライズ（プラクティス・ファーム、バーチャル・エンタープライズとも呼ばれる）とは、商業研修やビジネススクールで利用されるビジネスシミュレーション企業であり、実際の企業と同様のビジネス手順、製品、サービスを用いて運営されます。プラクティス・エンタープライズは、その形態、組織、機能において実際の企業とよく似ています。
各プラクティス・エンタープライズは、プラクティス・エンタープライズの世界的経済環境における標準的な商取引手順に従って、他のプラクティス・エンタープライズと取引を行います。プラクティス・エンタープライズは、若者が将来のキャリアに向けてより良く準備し、自身のプラクティス・エンタープライズを運営することで起業家精神を高めることを目的とした「実践による学習」トレーニング・プログラムを提供します。[ 1 ] [ 2 ]
プラクティス・エンタープライズという概念の起源は、19世紀後半に遡ります。ヨーロッパでは、商業コミュニケーションの訓練方法として、手紙交換クラブが設立されました。手紙交換クラブは次第に人気を集め、1920年頃には最初のプラクティス・ビューローへと発展し、ヨーロッパの多くの国で利用されるようになりました。
実務事務所の最初の組織は、1934年に設立された「ドイツ実務経済」であり、1948年には、ドイツ労働組合によって実務企業のための最初の中央事務所が設立されました。これにより、例えば接続用のデータベース、実際の銀行システムに似た銀行サービス、郵便交換、オーストリア、スウェーデン、スイスなどの他国との貿易などを提供する、実務事務所の市場が形成されました。1960年代には、ネットワークに提供されるサービスを組織する最初の中央事務所がドイツのハイデルベルク市に設立され、1964年には北ドイツの体育館で実務事務所のための最初の見本市が開催されました。
1993年、欧州社会基金とドイツのノルトライン＝ヴェストファーレン州が資金提供した欧州プロジェクトにより、世界中のさまざまなネットワークを国際協会に結びつける取り組みが始まりました。この欧州プロジェクトにより、当時ドイツのBfz-Essen eVの一部門であった非営利団体EUROPENが設立されました。協会は国際的に成長し、1997年に独立した組織となったため、2005年に世界中の会員を強調する名称をEUROPEN-PEN Internationalに変更しました。2021年以降、国際協会はEUROPEN-PEN InternationalからPEN Worldwideへと名称を変更しました。[ 3 ]
実践型企業の概念は、世界中の学校、カレッジ、大学、職業訓練機関3、企業、その他の研修センターなど、さまざまな教育システムに適用されています。主な対象グループは中等学校と大学の学生です。成人も、従業員、求職者、障害者、または職場復帰する女性として、この研修プログラムに参加できます。[ 4 ]
この実践的な学習方法、すなわち「実践を通して学ぶ」方法論は、実務企業での研修を通じてスキルを向上させることを可能にします。研修生は、実際の国際ビジネス経験を積み、語学力やコミュニケーション能力、異文化理解力、そして就職の可能性を高めるのに役立つ様々なソフトスキルといった重要なスキルを学び、向上させることができます。
研修生は、管理スキル、会計、コンピュータスキル（ICT）、人事管理、マーケティングと販売、購買、事業計画、国際貿易、時間管理など、さまざまな起業家スキルを習得します。さらに、チームワーク、問題解決、責任感、自発性など、より良い従業員または起業家になるために必要な能力も身につけます。このプログラムは国際的な性質を持つため、研修生はビジネスを行う上での異文化間の違いについても学び、語学力を向上させる機会も得られます。実践企業で得たスキルと能力は、他の市場、国、そして将来の就業分野にも容易に応用・適応できます。
一般的に、実習事業体は所在地に関わらず、主要な関係者やメリットは同じである。研修生は実習事業体の従業員であり、自ら事業を運営する一方、教師やトレーナーはメンターやコーチの役割を担う。
実践企業という環境は、研修生が「実践による学習」方法論を通して実践的に学び、起業家精神を身につける機会を提供します。実践企業プログラムは、研修生が仮想企業の運営、製品（医薬品、書籍、食品、機械など）やサービス（輸送、倉庫保管、イベント、旅行、ケータリングサービスなど）の販売、そして自社の収益と支出に責任を負うように設計されています。各企業は、標準的な商取引手順と枠組みに従い、実践企業ネットワーク内の他の企業（例えば、ブラジルとスペインの間）と国内外でビジネス活動を行います。[ 5 ]
各企業は、市場調査、広告掲載、原材料や在庫の購入、物流計画、模擬商品の製造、模擬商品やサービスの販売、賃金、税金、福利厚生費などの支払いを行います。実際の商品や金銭のやり取りは仮想的に行われますが、注文、請求書の発行、債権者、債務者、株主などに関する情報を含む財務記録の維持といった取引は実際に行われます。
プラクティス・エンタープライズ・プログラムに関わるすべてのトレーナーは、職場でのファシリテーションに関する研修を受けています。トレーナーは、プログラムの運営と研修生の評価を、同一の基準に基づいて行うためのガイドラインと実践的なハンドブックを受け取ります。プラクティス・エンタープライズにおけるトレーナーは、従来の教師の役割ではなく、研修生にとってのコーチまたはメンターとしての役割を担います。
ほとんどの実習企業には、実際のビジネス界から派遣されたメンター企業がいます。ビジネスメンターは、トレーナーや研修生に対し、ビジネスの運営方法についてアドバイスやアイデアを提供し、仮想ビジネス内での製品やサービスの販売についても助言します。場合によっては、ビジネスメンターがスタッフ（例えば、学校や大学の学生）の選考や採用に関与することもあります。
プログラムを実施するには、機器およびIT（ハードウェアとソフトウェア）に関する標準的な要件を満たす必要があります。体験をできる限り現実的なものにするため、各教室は受付、購買、人事、業務、マーケティングなど、企業のさまざまな部門を模したセクションに分かれています。
実習企業向けの展示会は、国内だけでなく国際的にも開催されており、教室やオフィスとは異なる環境でスキルを体験し、試すための絶好の機会となります。実習企業展示会に参加することで、研修生は国内外の他の実習企業に直接自社の事業を紹介できるだけでなく、展示会やブースの準備、競合他社に対するプロフェッショナルなプレゼンテーション、展示会場での商談後のフォローアップなどを学ぶことができます。これらの展示会では、「ベストブース」をはじめ、エレベーターピッチやケーススタディといったビジネス上の課題など、様々なコンテストが開催されます。