日本における政治資金

このスキャンダルは、金融や不動産に事業を多角化し、政界にも進出していた人材紹介会社リクルート社の野心的な会長、江添弘正氏が、子会社リクルートコスモスの未公開株を76人の個人に大量に売却したことから始まった。1986年に店頭取引が開始されると株価は急騰し、個人投資家は売却益だけで1億円もの利益を得た。関係者には、自民党の有力者（主に側近や配偶者を通じて）や、少数の野党関係者が含まれていた。こうしたインサイダー取引は厳密には違法ではなかったものの、与党が物議を醸す消費税導入を検討していた時期に行われたため、国民の怒りを買った。スキャンダルが終息する前に、竹下昇は1989年4月に首相を辞任せざるを得なくなり、側近の一人は党首の屈辱を償うために自殺し、中曽根康弘元首相は自民党を離党して「無所属」の国会議員となり、汚名を着せられた党のさらなる恥辱を免れた。^{[ 1 ]}

政治資金の背景問題に関して、与党自民党の国会議員グループは1987年に、新たに選出された10人の国会議員の年間経費は平均1億2000万円、約80万ドルと推定した。この金額には、議員の地元選挙区におけるスタッフや支持者へのサービス費用も含まれており、長期在任議員は経費が高くなる傾向があるため、国会議員全体の平均よりも少なかった。しかし、1980年代後半、政府は国会議員一人当たり年間運営費としてわずか2000万円しか支給せず、残りの1億円は民間からの寄付、政党派閥のボス、その他の手段で調達しなければならなかった。公的資金の不足は、政治家、特に自民党の議員は、在任を続けるために常に現金やミルクマネーの注入を必要としたことを意味する。^{[ 1 ]}

東京と地元選挙区にスタッフと事務所を維持することが、国会議員にとって最大の支出であった。しかし、選挙区民とその家族の結婚式や葬儀への出席はほぼ義務であり、これもまた大きな財政的負担であった。日本の慣習では、出席者は精巧に装飾された封筒に現金を入れて、新郎新婦の両親または遺族にさりげなく手渡すことになっている。^{[ 1 ]} 数百万ドル規模の米国の政治キャンペーンとは対照的に、日本の総選挙、参議院選挙、地方選挙前の比較的短いキャンペーンの直接支出は比較的控えめである。ポスターやパンフレットの使用は厳しく規制されており、候補者は非営利の公共テレビ局NHKに出演して短いキャンペーン演説を行う。この活動のほとんどは公費で賄われている。キャンペーン用の拡声器付きトラックが都市部や農村部の通りを縫うように走り回り、候補者やその支持者による耳をつんざくような演説で住民を攻撃することがよくある。しかし、どの政治家も、選挙運動費用の中で最も重要な要素である有権者サービス費用を考慮せずに、職にとどまることを期待することはできない。^{[ 1 ]}

戦後日本で最も巧みな「金権政治」の実践者であった田中角栄首相が、汚職行為の暴露により1974年に辞任を余儀なくされた後、1948年の政治資金統制法が改正され、企業、その他の団体、個人からの献金の上限が設けられた。この変更により、国会議員は資金の流れを維持するために、より多くの少額の献金を集めることを余儀なくされた。 1980年代には、チケット販売による資金集めパーティーが主要な収入源となり、これらのチケット販売の悪用が公の懸念事項となった。関連するもう一つの問題は、政治資金とその使用に関する秘密主義である。新たに任命された内閣の閣僚を含む多くの政治家が自主的に個人資産を公開したが、そのような公開は義務ではなく、多くの収入源は依然として不明瞭なままである。^{[ 1 ]}

1990年代初頭の制度改革案には、選挙資金の完全開示の義務化、議員への公的手当の増額による裏金への依存の軽減（理想的には排除）、違反者に対するより厳しい罰則（公職への立候補資格の長期剥奪を含む）などが含まれていた。一部の評論家は、衆議院の複数議席制選挙区を、英国や米国のような単議席制選挙区に置き換えることを提唱した。複数議席制選挙区では、同じ選挙区の党員が同じ有権者の票を巡って互いに競い合わなければならないため、選挙運動費用が高くなると主張された。単議席制選挙区の規模が小さくなることで、職員、事務所、有権者サービスにかかる費用も削減できると期待された。しかし、批評家たちは、小選挙区制の導入は事実上小規模な野党を排除し、米国型の二大政党制を生み出すか、あるいは自民党が複数議席制の下で享受していたよりもさらに大きな多数派を衆議院で獲得することになると主張した。^{[ 1 ]}

1993年夏、宮沢喜一率いる自民党政権は、効果的な政治改革法案を成立させられなかったことが大きな要因となり、崩壊した。その後を継いだ細川守弘率いる少数派政権は、企業や労働組合による国会議員候補者への直接献金を禁止し、国会改革を行う法案を提出した。また、政党への公的資金援助を強化し、各政党が獲得した票数1票に​​つき250円を支給する制度を導入した。

新たな選挙制度が導入され、下院は300の小選挙区と200の比例代表制議席に分けられた。比例代表制の候補者は、各政党に投票権が与えられた11の地域投票ブロックから選出された。1996年に自民党が政権を奪還した際、改革の大部分は維持されたが、比例代表制の議席数は2000年には180議席に縮小された。

新制度の批判者と支持者の双方の主張は概ね正しかったことが証明された。一党内の候補者間の政治的な争いは減少したが（郵便民営化問題のような意見の相違が実際にある場合を除く）、この制度は小政党の数も減少させた。自民党は公明党との連立政権で優位を保ち続けたが、 2009年に鳩山由紀夫率いる民主党が政権を握るまで続いた。