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写真ラボタイマー、写真インターバルタイマー、または暗室タイマーは、写真において、ネガを感光紙に引き伸ばし機で投影し、任意のサイズの写真プリントを作成するプロセスを計るために使用されるタイマーです。これは、感光紙への写真露光時間を正確に計ることができるように、写真ラボの引き伸ばし機に取り付けられる装置です。選択した時間が経過すると、引き伸ばし機の電源が切れるか、写真家が電源を切るためのアラームが鳴ります。[ 1 ]
当初は従来型の時計が使われていましたが、その後電気機械式タイマーに置き換えられ、さらにその後完全に電子機器に置き換えられました。[ 2 ]
露光時間を指定した後、スタートボタンを押すことで引き伸ばし機への電源供給が開始され、露光時間が正確に計測されます。選択可能な時間範囲は通常、1/10秒から1分以上です。ほとんどの露光タイマーには、構図やピント合わせに特に便利な常時点灯スイッチも備わっています。機種によっては、目盛りの付いた機械式ダイヤル、または数値表示付きのプッシュボタン式で、希望のデューティサイクルを設定します。一部の機種では、複数の露光時間を事前に保存しておき、ボタンを1回押すだけでメモリから呼び出すことができます。
初期のフォトラボ用タイマーは、時計仕掛けの機構を用いて時間を計測していました。手動タイマーは通常、ダイヤルを回して希望の時間間隔に設定し、ゼンマイに蓄えられたエネルギーで機構を作動させます。その仕組みは機械式目覚まし時計と似ており、ゼンマイのエネルギーによってテンプが前後に振動します。
バランスホイールが1回転するごとに、歯車列が一定量ずつ進み、ダイヤルがゼロに達するまで着実に後退し、引き伸ばし機が停止するか、レバーアームがベルを叩きます。機械式引き伸ばし機のタイマーは、空気抵抗によって回転速度が遅くなるスタビライザーを備えた1920年代に発明されました。[ 3 ]
引き伸ばし機用の短時間電気機械式タイマーは、電子回路を一切使用せず、交流同期モーターで駆動される機構を使用します。選択された時間が経過すると、引き伸ばし機をオン状態に保っていたリレーによって引き伸ばし機が切断されます。[ 6 ]
電流は同期モーターに供給され、それが減速ギアを駆動し、秒針を毎分1回転させ、同時に分針を毎時1回転させることで、最大60分までの時間を10分の1秒の精度で計測します。[ 7 ]
電子タイマーは基本的に特殊な電子回路を備えたクォーツ時計であり、機械式または電気機械式タイマーよりも高い精度を実現できます。電子タイマーはデジタル電子回路を備えていますが、通常はアナログまたはデジタル表示を備えています。[ 8 ]
集積回路の登場によりデジタルロジックが非常に安価になったため、電子タイマーは従来の機械式タイマーや電気機械式タイマーよりも安価になった。個々のタイマーは、時計と同様にシンプルなシングルチップコンピュータシステムとして実装され、通常は同じ大量生産技術が用いられる。
カイザー、フィリップスなどが製造している自動タイマーの一種は、光電センサー（写真にあるものやイーゼル内部に取り付けられているものなど）によって、引き伸ばし機からネガを通して印画紙に投影される光量に応じて露光時間を調整することができ、その大きさはネガの暗さと印画紙までの距離に反比例する。[ 9 ]
自動引き伸ばしタイマー「白黒およびカラーネガとスライド用のスイッチと露出計。シリコン光学センサーと収束レンズを備えた独立した測光ヘッドを使用した選択的または積分露出測定。3桁のアンバーデジタル表示。スタートボタン準備画面。ゼロへのカウントダウン付きタイムサイクル内のタイムステップ。残り実行時間のカウントダウンを停止および再開するボタン、および直接時間リセットによる屈折測定。上下ボタンを使用して希望の時間を設定する手動露出タイマーとしても使用できます。[ 9 ]
