フォスファテリウム

1996年にGheerbrant、Sudre、Cappettaによって命名されたPhosphatherium escuillieiは、始新世初期（約5600万～5500万年前）にアフリカに生息していた基底的な長鼻類である。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}これは、 Selandian期（約6000万年前）のEritherium azzouzorumとともに、最も初期の長鼻類の1つで^{ある。 [ 4 ] [ 5 ]}これは、非常に豊富な海洋脊椎動物相で最もよく知られているOuled Abdoun盆地のYpresian期基底のリン鉱床から発見された。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}

P. escuillieiという種は、比較的保存状態の良い化石から知られており、その中には動物の頭部を復元できるいくつかの不完全な頭蓋骨も含まれている。^{[ 8 ]}

フォスファテリウム の頭蓋骨は、進化した長鼻類（ゾウ形類）と比較して非常に原始的であり、例えば鼻孔が前方に位置していることから、鼻がなかったことが示唆される。その他の祖先形質としては、細長い顔、狭い吻、強い矢状稜と項稜、翼状骨管の存在、腹側に開いたままの外耳道、頭蓋骨全体の長さの半分以上後方に伸びていない歯列、犬歯と前臼歯の存在などが挙げられる。しかし、フォスファテリウムは、眼窩の下縁と頑丈な頬骨突起の一部を形成する上顎骨の発達、大きな乳様突起部を持つ錐体骨、鱗状骨と接触する前頭骨、鋭い横稜を持つ臼歯（真の二峰性）、唇側にずれた後方の尖頭（下小尖）を持つ下臼歯（ゾウ形類などの後の長鼻類に見られる第3の隆起の発達の第一歩）、拡大した下中切歯など、長鼻目といくつかの高度な特徴（共有派生形質）を共有している。下顎第一切歯（I1）には明らかな拡大が見られたが、現代のゾウの牙のように過剰成長はしていなかった。歯式（歯の数）は祖先の胎盤類とほぼ同じで、下顎の2本の前歯（切歯と犬歯）だけが欠けている。成体の歯式は実際には以下の通りであった。

臼歯は短く（短歯性）、鋭い横方向の隆起を持つ長歯性であることから、フォスファテリウムは 葉を食べる草食性であったと考えられる。頭蓋骨の長さは約17cmである。

P. escuillieiの歯と顎の構造には、臼歯の隆起（ロフォドント）の発達など、個体差が大きい特徴がいくつか見られる。この個体差の一部は性的二形性に関連している。これには、咀嚼筋を収容する顎下窩の発達も含まれる。

P. escuillieiのシュメルツムスターは2 層からなり、外層は放射状エナメル質、内層はハンター・シュレーガー帯(HSB) で構成され、エナメル質と象牙質の境界から始まり、エナメル質の厚さの約 85% を占める。^{[ 9 ]}

最初の発見は、おそらく1990年代初頭に化石ディーラーによって未知の場所で行われた。上顎の2つの断片はリン酸塩で覆われており、発見物を処理したところ、後期暁新世（タネチアン期）の化石サメの歯が見つかり、発見物の古代の年代が確認された。ホロタイプ（コピー番号MNHN PM2）は、右上顎と最後の2つの小臼歯、最初の2つの大臼歯（P3からM2）から構成されている。現在はパリの国立自然史博物館に所蔵されている。最初の科学的な記載は、1996年にエマニュエル・ゲールブラントとその同僚によって行われた。Phosphatheriumという名前は、ギリシャ語の φωςφορος (phosphoros "光を運ぶ") と θηρίον (thērion "動物") から成り、リン酸塩を含む堆積物中に保存されていることに由来します。現在知られている唯一の種はPhosphatherium escuillieiです。種小名のescuilliei は、模式化石を発見した François Escuillié にちなんで名付けられました。最初の記載は主に歯の特徴に限られており、当時知られていた発見物のより詳細なテンプレートは 2 年後に発表されました。^{[ 1 ]}

最初の化石は、ウレド・アブドゥン盆地の北東部のリン酸塩を含む層で発見されました。しかし、それらは断片化した上顎骨2つだけでした。ただし、この発見の正確な場所は不明でした。2000年代初頭に、同じ盆地のグランド・ダウイ地域で、さらに広範囲にわたる化石が発見されました。これは、多数の頭蓋骨の断片、下顎骨、およびいくつかの四肢の要素で構成されています。^{[ 10 ] [ 11 ]}同じ地域からは、関連するエリテリウムとダウイテリウムという、他の非常に初期の長鼻類も知られています。^{[ 12 ]}

フォスファテリウムは、主にモロッコのウレド・アブドゥン盆地の暁新世後期の堆積物から発見された2つの上顎骨断片から知られており、これはタネチアン期に遡る。これは長鼻類の中で最も古く^{[ 13 ]}、最も小さいメンバーの1つであり、肩の高さは約30センチメートル（12インチ）、体重は17キログラム（37ポンド）と推定されている^{[ 14 ]}。後の近縁種であるモエリテリウムと同様に、この動物はおそらく水生植物を食べる両生類の草食動物であり、非常に小さなバクに似ている。両方の動物はヌミドテリウムとともにヌミドテリウム科に分類される。  

以下は、Tabuce et al . 2019に基づく系統樹である。 ^{[ 15 ]}

フォスファテリウムは幅広い食性を持っていたと考えられている。歯に見られる微細摩耗パターンは、幼体の臼歯に長い傷があることを示している。同様に、成体にも同様のパターンが見られる。フォスファテリウムの歯の摩耗、特に傷の研究から、摂取した食物には低木や茂みが含まれており、雑食性であったことが示唆される。成体の臼歯にははるかに高い密度の傷が見られ、これは研磨性の食物源、おそらく昆虫や小動物を示している。全体として、フォスファテリウムは主にその嗜好と資源の入手可能性によって決定される雑食性の草食動物であると考えられている。^{[ 16 ]}

高度に適応した葉食性の顎と歯の構造を考慮すると、フォスファテリウムはアフリカ固有種の古さの証拠となる。フォスファテリウムの歯の構造は、その食性が主に葉で構成されていたことを示唆しており、食性は推測するしかないものの、その環境においてニッチな役割を果たしていた可能性を示している。この動物の発見は、最終的に長鼻類の起源をアフリカに裏付け、胎盤哺乳類の現生目の放散についての洞察を与えた。^{[ 11 ]}

• ゲーアブラント、エマニュエル。スドレ、ジャン。カペッタ、アンリ。ビニョ、ジェラール（1998 年 1 月）。 「Phosphatherium escuillieidu Thanétien du Bassin des Ouled Abdoun (モロッコ)、および ancien proboscidien (哺乳綱) d'Afrique」。ジオビオス。31 (2): 247–269。Bibcode : 1998Geobi..31..247G。土井：10.1016/S0016-6995(98)80041-7。

• 「象の長く長い記憶」。Mygeologypage 。2016年8月10日にオリジナルからアーカイブされました。