デスガード

『デス・ガード』は、イギリスの作家フィリップ・ジョージ・チャドウィック（1893年ヨークシャー州バトリー生まれ- 1955年サセックス州ブライトン没）が発表した唯一の小説である。著者は一般にはほとんど知られていないが、その作品は文学研究者から注目を集めている。 ^{[ 2 ]}この小説には、後にL・ロン・ハバードやジェームズ・ブリッシュによって展開された多くのテーマが含まれている。 ^{[ 2 ]}チャドウィックは社会主義的な傾向を持つ政治思想家であり、フェビアン協会会員、後に独立党員となり、 H・G・ウェルズの弟子であった。

伝説によると、H・G・ウェルズはこの本をこれまで読んだ中で最も素晴らしい作品の一つと呼んでいたという。^{[ 3 ]}この作品は第一次世界大戦直後に書かれたが、出版される頃には第二次世界大戦が始まっており、チャドウィックは戦闘で死亡したとされているが、1992年のペーパーバック版では1955年に亡くなったとされている。さらに事態を複雑にしたのは、この小説の初版を扱っていた印刷所が空襲で爆撃され、ほとんどすべてのコピーが破壊されたことである。そのため、ほとんどのSFファンは『デス・ガード』をウェルズの並外れた想像力の産物である純粋な神話として片付け、^{[ 3 ]}長年失われた小説と考えられていた。1992年にブライアン・オールディスの序文付きで再出版された。^{[ 4 ]}

『デス・ガード』は、カール・エドワード・ワグナーの『最高のSFホラー小説13選』 ^{[ 5 ]}とラムジー・キャンベルの『ホラーの瀬戸際にある13の小説』^{[ 4 ]}で引用されている。

戦争を永久になくしたいという願望から、血に飢えた植物由来の人型生物の軍隊を作り出す化学者の物語（イギリスがそのような防衛手段を持っていると知られれば、どの国もイギリスを攻撃しないだろうという理屈）の中で、この本は核兵器の台頭と冷戦政治を予見していた。大陸ヨーロッパは同盟を結び、イギリスに侵攻する。

本書は3つのパートに分かれている。小説の第一部では、人工生命の発明者たちが登場する。彼らの最初の出会いから、より好ましい気候条件を求めて研究所をコンゴに移転するまでの物語が描かれる。成熟したデスガード（通称パグ）について初めて耳にするのは、アナウンサーの凄惨な死によって途中で中断されるラジオ放送である。

次のパートでは、「パグ」の製造と育成の過程を巡るツアーが展開される。主人公は工場のひとつに「入隊」し、叔父と祖父が築き上げてきたものを間近で見ることになる。

第3章では、ヨーロッパ大陸との戦争とインフラの崩壊が描かれる。有毒な電気ガス、「ヒューマニト」爆弾（原子爆弾）、そして守るべき土地を無慈悲に蹂躙するデスガードの行進が描かれる。その後、デスガードは敵が全滅した後も、荒廃した大地を容赦なく徘徊し続ける。その結果生じた大虐殺は、イギリスの都市や町を煙を上げる瓦礫と化す。

ニューハンプシャーのラジオ局WKNHラジオとNHPRで放送するためにラジオ用に翻案され、エドワード・X・ヤングが主演し、ケイト・リネーカー（別名ケイト・フィリップス）が製作・監督を務めた。^{[ 6 ]}