ピーター・ウォーカー、ウスター男爵

ピーター・エドワード・ウォーカー、ウスター男爵、MBE、PC（1932年3月25日 - 2010年6月23日）は、エドワード・ヒースとマーガレット・サッチャー政権下で閣僚を務めたイギリスの保守党政治家。 1961年から1992年までウスター選挙区選出の国会議員を務め、1992年に一代貴族に叙せられた。

ウォーカーは1958年に最年少で青年保守党の全国議長になった。 ^{[ 1 ]}彼は保守党改革グループの創設者であり、カールトン・クラブの会長を務めた。

ミドルセックスで生まれたウォーカーは、ヘイズにあるグラモフォン社の工場でキャプスタンオペレーターをしていたシドニー・ウォーカーと、その妻ローズ（旧姓ディーン）の次男だった。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ウォーカーはロンドンのラティマー・アッパー・スクールで私立教育を受けた。彼は大学には行かなかった。^{[ 5 ]}

ウォーカーは保守党の青年組織である青年保守党で頭角を現した。14歳で支部長を務め、後に全国委員長となった。1955年と1959年の総選挙ではダートフォード選挙区から出馬したが、いずれも労働党のシドニー・アーヴィングに敗れた。

ウォーカーは、1960年の女王誕生日叙勲で政治功績により大英帝国勲章（MBE）を授与された。 ^{[ 6 ]} 1961年の補欠選挙で国会議員に選出されてから4年以内に、影の内閣に加わった。その後、エドワード・ヒース首相の下で住宅地方自治大臣（1970年）、環境大臣（1970～72年、世界で初めてこの職に就いた人物）、貿易産業大臣（1972～74年）を務めた。1974年後半から1975年2月まで、ウォーカーは影の国防大臣を務めた。マーガレット・サッチャーが党首になったとき、ウォーカーは彼女の影の内閣には入らなかった。しかし、1979年に党が政権を握ると、 1979年に農水食糧大臣として内閣に復帰した。その後、エネルギー大臣（1983～87年）を務めた。エネルギー省在職中、彼は1984年から85年にかけての炭鉱労働者ストライキに対する政府の反対運動において重要な役割を果たした。

ウォーカーはその後、 1987年から1990年までウェールズ担当国務長官を務めた。ウェールズ担当国務長官は表向きは内閣で最も下位の役職の一つであったが、ウォーカーは主要な経済委員会へのアクセスが可能になったため、より大きな影響力を持つようになったと主張した。彼は1990年にサッチャー自身が失脚する直前に内閣を辞任した。以前はヒースの側近であり、党内では左派と見なされていたが、それでもサッチャー政権で最も長く閣僚を務めた一人であり、首相在任期間の最後の6か月を除いて全期間にわたって務めた。しかし、1985年10月、彼は大量失業を緩和するために経済に資金を投入することに消極的なサッチャーを批判し、失業率が低下しなければ次の総選挙で敗北する可能性があると懸念を表明した。しかし、1987年には保守党が再選され、その頃には失業率は低下していた。^{[ 7 ]}

前述の通り、ウォーカーが1970年に環境大臣に任命されたことは、彼が世界初の環境大臣になったという点で注目に値し、1972年のストックホルム会議で大きな関心を集めた。環境省の創設は、1960年代に高まった環境問題への懸念（特に1967年のトーレイキャニオン号原油流出事故）に対応するものであり、ウォーカーの当面の課題の一つは、国内の水路を浄化することであった。実施された対策は、河川の生物にとって大きな成果をもたらした。例えば、テムズ川は1957年に生物学的に死んでいると宣言されたが、今日では野生のサケやマスを含む多くの魚種が川で繁栄している。^{[ 8 ]}

ウォーカーはホスピス運動の熱心な支持者であり、1984年にウスターのセント・リチャーズ・ホスピスが設立された際に後援者となった。彼はセント・リチャーズと、主に献身的なボランティアによって運営されているより広範なホスピス運動に対するNHSの支援の拡大を熱心に訴えた。2000年の貴族院での討論で、ウォーカー卿は次のように述べた。「ホスピスを訪れ、ボランティア、つまりホスピスを運営し指導している人々と会った人は誰でも、彼らが医療サービスに果たしている独特の精神的かつ思いやりのある貢献を認識するだろう。」^{[ 9 ]}

議会を引退した際、彼は1992年の議会解散叙勲で、ヘレフォードシャーおよびウスターシャー州のアボッツ・モートンのウォーカー男爵として一代貴族に任命された。^{[ 10 ]}

1960年代、彼はスレーター・ウォーカーのジュニア・パートナーだった。スレーター・ウォーカーは、ジム・スレーターが1973年まで莫大な帳簿上の利益を生み出すために利用した資産剥奪会社だった。ヒル・サミュエルを買収しようとしたタイミングの悪い試みにより、スレーター・ウォーカーに対するシティの信頼が失われ、ジム・スレーターは一時的に「マイナスの億万長者」となった。ピーター・ウォーカーの政治家としてのキャリアは生き残り、政界引退後、クラインウォート・ベンソンの会長としてシティに戻った。^{[ 11 ]}

ウォーカー氏が歴任したその他のビジネス上の役職には、アリアンツ保険の会長、ドレスナー・クラインワートの副会長、ITMパワーの非常勤取締役などがある。

ウォーカーと妻には5人の子供がいた。彼の息子ロビン・ウォーカーは2010年の総選挙でウスター選挙区から国会議員に選出された。^{[ 12 ]}

彼は癌を患った後、2010年6月23日にウスターのセント・リチャーズ・ホスピスで亡くなった。^{[ 12 ] [ 13 ]}

• ピーター・ウォーカー著『ハンサード1803–2005：議会における貢献』