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パーフェクトストームとは、まれな状況の組み合わせによって悪化した気象現象のことです。[ 1 ]この用語は、まれな気象現象の組み合わせによって発生する異常に激しい嵐に例えて使われます。
1990年代初頭以前は、「世紀の嵐」や「パーフェクトストーム」といった表現は、異常に大規模または破壊的な嵐を表すのに一般的に使われていました。 [ 2 ]スーパーストームという用語は、1993年に米国国立気象局が同年3月のノーイースターを表現するために使用しました。[ 3 ]この用語は、ハリケーンと同じくらい破壊的でありながら、冬の嵐のような寒冷な気象パターンを示す気象パターンを表すのに最もよく使われます。[ 4 ]
オックスフォード英語辞典には「perfect storm」の用例が1718年まで遡って掲載されているが、最も古い用例では「絶対的な」または「完全な」という意味、あるいは「全く見知らぬ人」のように強調するためにこのフレーズが使われている。[ 5 ]
このフレーズは、ウィリアム・メイクピース・サッカレーの小説『虚栄の市』（1847～1848年）に登場する。
ナポリで物語を語る商売をしている男が、海岸で何の役にも立たない正直で怠惰な連中を相手に説教しているのを聞いたことがある。彼は自分が描写し創作した悪行を働く悪党たちに激しく憤り、情熱を燃やし、聴衆もそれに抗えなかった。そして彼らと詩人は一緒に、物語の中の架空の怪物に対して罵詈雑言を浴びせ、帽子が回り、同情の嵐の中で悪党たちがその中に転がり落ちていった。
気象学的な意味でこの表現が初めて使われたのは1850年5月30日で、ウィジントンのロイド牧師がその年の月間降雨量を記録した際に「ロンドンを除くイングランド全土で雷と稲妻の完全な嵐が発生し、恐るべき致命的な被害をもたらした」と述べている。この記録は英国気象庁が保管している。[ 6 ]次に記録された例は、テキサス州のポートアーサー・ニュース紙の1936年3月20日号で、「気象局はこの擾乱をこの種の『完全な嵐』と表現している。洪水を引き起こした一連の状況には7つの要因が関係していた」とある。[ 7 ]
1993年、ジャーナリストで作家のセバスチャン・ユンガーは、 1991年のハロウィーンのノーイースター嵐に巻き込まれた漁船についての本を書こうと計画していた。厳密に言えば、この嵐は温帯低気圧だった。調査を進める中で、ユンガーは嵐発生当時、国立気象局ボストン支局の副気象学者だったボブ・ケースと話をした。ケースはユンガーに対し、3つの異なる気象現象が重なり合って、ケースが「完璧な状況」と呼ぶ、このような嵐を引き起こす条件が揃った経緯を説明した。
そこから、ユンガーはケースが用いた「完璧な」という言葉に注目し、 「パーフェクト・ストーム」というフレーズを作り出し、自身の著書のタイトルとして『パーフェクト・ストーム』を採用した。
ユンガーは1997年に著書『パーフェクト・ストーム』を出版し、その成功によりこのフレーズは一般文化に浸透した。2000年にユンガーの著書を映画化したことで、このフレーズの普及は加速した。映画の公開以来、このフレーズは、極めて稀な状況の組み合わせによって事態が劇的に悪化するあらゆる出来事を意味するようになった。[ 1 ]
1991年のハロウィーン・ノーイースターは、あらゆる基準から見て強力な嵐であったが、それを上回る強さの嵐も存在した。ケースによれば、彼が言及していた気象現象の収束は、珍しいものの、その表現が一般的に使われる方法とは異なり、極めて稀または特異なものではない。[ 8 ] [ 9 ]
このフレーズは2008年の金融危機の初めから頻繁に使われ、専門家が「もう一つのパーフェクトストーム」を予想するほどだった。[ 10 ]
このフレーズは、レイク・スペリオル州立大学が2007年に発表した、使いすぎのために禁止されるべき言葉のリストで最高賞に選ばれた。 [ 1 ]
2026年7月にスペインで発生した壊滅的な山火事について、マドリード州のイサベル・ディアス・アユソ州知事は、「マドリード地方史上最悪の火災であり、極めて高い気温、容赦ない風、そして複数の火災前線が合流するという不運が重なった、まさにパーフェクトストームだった」と述べている。[ 11 ]