純血種の犬の実態：3年後

犬の繁殖に用いられる遺伝子プールは縮小傾向にあり、犬種全体の存続が危ぶまれている。ケネルクラブは、近親交配が進んだ犬の登録を停止する可能性を認めたものの、近親交配を防ぐことで、より健康で長生きするペットが生まれるという科学的根拠はないと否定した。

見た目やドッグショーでの成功を目的とした繁殖の結果、身体的な特徴が過度に強調され、障害を抱える犬も出てきています。ドッグショーは健康や気質とは全く関係ありません。犬種標準を満たさない子犬は淘汰されます。

番組放送から3週間後に発表されたケネルクラブの新しい倫理規定では、健康な子犬の淘汰が禁止された。番組放送から2か月後には、身体的な極端な状態につながる可能性のある条項を削除するため、すべての犬種標準が見直された。その後、母から息子、父から娘、兄妹間の交配が禁止された。

進歩を阻害する根本的な問題は、犬業界の運営方法と規制のあり方にある。ケネルクラブの掲げる目標は「あらゆる面で犬の総合的な改良を促進すること」だが、その主な機能は純血種の犬の血統を記録する登録機関としての役割と、ドッグショーの運営である。犬種クラブを運営し、ショーリングで互いの犬を審査し、ケネルクラブの規則制定委員会にも参加しているのはブリーダーたちだ。規制機関が動物福祉を優先しないため、この分野の進歩は遅々として進まず、効果も上がっていない。

PDEでは、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルが脊髄空洞症（SM）と心臓病を患っていることが示されました。番組放送から3週間後、キャバリア・クラブは特別総会で、ショーに出場した犬のSMの状態を最初の番組で明らかにしたとして、犬種健康担当代表のマーガレット・カーター氏を204対31の投票で除名しました。除名の理由は、クラブの倫理規定で、犬種、クラブ、またはブリーダーについて不利な発言をすることが禁じられていたためです。カーター氏は、「健康について話すと犬種がダメになると言われていたので、彼らからすれば私は犬種をダメにしたことになる」と述べました。その後、キャバリアの飼い主のためのクラブが設立されました。

英国獣医師会（BVA）とケネルクラブは最近、脊髄空洞症（SM）のMRIスクリーニングプログラムを開始しました。検査結果はケネルクラブのウェブサイトで公開され、購入者はブリーダーが検査済みの犬を使用しているかどうかを知ることができます。影響力のあるブリーダーの中には、検査結果の公開を望まず、このプログラムへの支持を拒否している者もいます。ケネルクラブは、個々の犬種クラブの支持がない限り、検査を義務化することはありません。

犬の繁殖に関する独立調査委員会の委員長を務めたパトリック・ベイツソン教授は、「一部のブリーダーは現実から目を背けているように思える…彼らは全く耳を傾けていない」と述べた。そして、もしブリーダーが許容できるほど健康な犬を生産できないのであれば、繁殖をやめるべきだと結論付けた。

新たな研究によると、6歳になるキャバリアの最大70%がSM（脊髄空洞症）を患っていることが明らかになった。すべての個体が臨床症状を示すわけではないが、子犬は深刻な影響を受ける可能性がある。PDE誌でキャバリアの健康擁護活動家として紹介された飼い主のキャロル・ファウラー氏は、もはやキャバリアの繁殖は倫理的に正当化できないと考えている。

2011年1月、ケネルクラブはフィオナという名前のダルメシアンを登録しました。フィオナの血統には、はるか昔にイングリッシュ・ポインターの血が流れていました。一部のブリーダーはフィオナを雑種とみなしています。ポインターは、ダルメシアンにはもはや存在しない遺伝子をダルメシアンの遺伝子プールに戻すために使用されました（ダルメシアン・ポインター戻し交配プロジェクトを参照）。この遺伝子により、犬は正常な尿酸を生成する能力を得ます。純血種のダルメシアンには正常な尿酸遺伝子はなく、すべてのダルメシアンが高尿酸血症の影響を受ける可能性があります。尿酸値が高いと尿路に結石ができ、それが命に関わる閉塞を引き起こす可能性があります。ダルメシアンは結石の形成を防ぐために特別な食事を与えなければなりません。ブリーダーのジュリー・エヴァンスが、健康な遺伝子を英国の遺伝子プールに導入するためにフィオナを英国に輸入しようとした際、英国ダルメシアンクラブはそれを「不適切」「無責任」だと非難し、阻止しようとした。ケネルクラブはこれらの主張を退け、クラブの反対にもかかわらずフィオナを登録した。フィオナはその後、クルフツ・ドッグショーに出場した。同犬種クラブのウェブサイトには、高尿酸血症遺伝子を持たない犬を繁殖させる選択肢については一切触れられていない。エヴァンスは、クラブがこの決定を覆さなかったことに失望を表明した。

変化を促したいブリーダーは、強力な犬種クラブの階層構造によって疎外される可能性があり、犬種クラブの責任者の行動が一部の犬を危険にさらしている場合、個人が声を上げるのは難しい。ボクサー犬の飼い主は、飼っている犬が稀な若年性腎臓病と診断された。しばらくして、その犬の異父兄弟である別のボクサー犬も同じ病気と診断された。この2匹の犬の父親は、グレンオールド・ボクサー犬舎のチャンピオン犬で、グッチという名前だった。この犬は、他にもこの病気にかかった子犬の父親だったことが判明した。

3腹の子犬を育て、すでに1匹をこの病気で亡くしたブリーダーのシャロン・マッカーディは、遺伝学者のブルース・カタナックに助けを求めた。カタナックはボクサー犬のブリーダーであり、30年以上この犬種の遺伝学アドバイザーを務めている。腎臓病のほとんどは遺伝性ではないが、罹患犬の血統情報を調べたところ、この病気は劣性遺伝の形で遺伝する可能性が高いことが分かった。つまり、両親が欠陥遺伝子を持っている場合にのみ子犬が発症するリスクがあるということだ。近親交配は劣性遺伝子が一致する可能性を高める。カタナックはすぐに、2007年から2010年の間に診断された30件以上の若年性腎臓病の症例を発見した。そのほとんどはすでに死亡しており、すべて近親関係にある。この病気が遺伝性ではない可能性は、今となっては低いように思われる。症例のほぼ半数で、グッチは子犬の父親か祖父だった。グッチは人気の種牡犬で、894頭もの子犬の父親となっているため、もし彼がその遺伝子の発生源であることが判明すれば、深刻な事態を招くことになるだろう。

グッチは、トップブリーダーであり、KC審査員であり、ボクサー犬種クラブの会長でもあるジャニス・メア氏が所有しており、彼女はこの犬種界で最も影響力のある人物の一人です。キャタナック氏はメア氏に連絡を取り、グッチが有害な遺伝子を持っている可能性があることを伝え、問題解決に協力してくれることを期待しましたが、彼女は彼の話を信じませんでした。さらに調査を進めるうちに、キャタナック氏は問題がグッチだけに限らず、より大きな家族グループに及んでいることに気づきました。グッチが有害な遺伝子を持っているとすれば、それはグッチの祖父の一人から受け継いだ可能性が高く、その祖父はウォーカーとイヴォンヌ・ミラー夫妻が経営する英国のトップボクサー犬舎、ウォーコン・ボクサーズ出身のチャンピオン犬でした。30件の症例のうち2件を除くすべてがこの犬の遺伝子を血統書に記載しており、他のウォーコン犬からもこの病気の子犬が生まれています。

決定的な証拠を得るためには、遺伝子検査を開発する必要があった。そのためには血液サンプルが必要だった。2011年、キャタナックがウォーカー・ミラーやメアを含むボクサー犬種協議会に研究結果を発表した際、ほとんど反応がなかった。しかし、その直後に同協議会が出したプレスリリースは、遺伝子検査の開発を目指すキャタナックの努力を強く支持し、飼い主に研究のための献血を呼びかけた。また、有害な遺伝子が重複するのを防ぐため、ブリーダーには近親交配を避けるよう助言した。

キャタナック氏は、遺伝子変異は常に発生していると述べている。犬種協議会の会議から1年後、協議会のウェブサイトにはこの病気に関する情報や助言は掲載されていなかった。飼い主やブリーダーの中には研究のためにサンプルを提供した者もいたが、ウォーカー・ミラー氏が健康委員会のメンバーであり、獣医師でもあるにもかかわらず、ウォーコン・ボクサー犬舎からはサンプルは提供されなかった。イヴォンヌ・ミラー氏は書面で、血液サンプルの提供は関心がないとして拒否されたと主張したが、キャタナック氏はこれに異議を唱えた。メア氏は声明で、グッチのサンプルを提供する用意はあったが、キャタナック氏がすでに十分なサンプルを持っていることを理解していたと述べた。彼女は、自分の犬舎の犬には影響を受けた犬はおらず、初期の研究は影響を受けた犬のみに焦点を当てているという印象を持っていたようだと述べた。両犬舎ともその年に、犬種平均をはるかに上回る近親交配率の仔犬を登録した。また、独立した遺伝学者が保因者である可能性があると考えた犬からも繁殖を行った。両犬舎は、保因犬と思われる犬は繁殖に使用しないこと、繁殖の際には遺伝的多様性を考慮していること、そして犬の健康と福祉が常に最優先事項であることを表明した。

これは止めなければならない、絶対に止めなければならない。人々は善意で犬を買いに来る。彼らはすぐに誰かの親友になるペットを買うのだ。私たちは犬が死ぬと分かっていながら繁殖させるようなことはしない。そんなことはしない。…私は私から子犬を買ってくれた人たちに対して義務と責任がある。

近親交配や人気のある種牡犬の使用はボクサー犬に限ったことではなく、どちらの行為も遺伝的多様性の低下につながり、多くの犬種の長期的な存続にとって深刻な脅威となっている。

ケネルクラブはPDEの後、新しいDNA検査の開発に重点を置く新しいケネルクラブ遺伝学センターに120万ポンドを拠出した。同センターは、個々の犬の健康検査結果と近親交配レベルを犬種平均と比較して調べることができる「メイトセレクト」と呼ばれるオンラインツールを開発した。このデータベースは、ブリーダー向けに、選ばれた2匹の犬から生まれる近親交配係数（COI）を計算することもできる。父娘交配では、COIが25%の子犬が生まれる。このような交配は現在ケネルクラブによって禁止されているが、近親交配がないにもかかわらず、登録されている多くの犬はこれよりもはるかに高いCOIを持っている。これは、共通の祖先が遠い血統に繰り返し現れる「家族内での交配」を何十年も続けてきたためである。遺伝学者のスティーブ・ジョーンズは、近親交配を禁止することで被害を軽減できると述べている。いとこ同士の交配もほぼ同じくらい悪く、そのような交配が続けば問題が蓄積される。一部のブリーダーは、犬種の遺伝的多様性を最大限に引き出すために多大な努力を払っているが、ケネルクラブがこれほどの近親交配を容認している限り、犬たちは苦しむことになるだろう。ジョーンズ氏は、これまでに取られた対策は暫定的で消極的なものだと述べている。

ケネルクラブは規制よりも教育を優先すると述べているが、このプログラムではケネルクラブがもっと努力する必要があると指摘している。スウェーデンケネルクラブとは異なり、ケネルクラブは近親交配の上限値に関する提案をしていない。スウェーデンでは、過去2年間に生まれたボクサー犬で近親交配率が6.25%を超える犬はおらず、他の犬種でも同様である。犬種クラブは、人気のある種牡犬の影響を軽減するために制限を設けている。

ジョーンズ氏は、ボクサー犬の事例は、いかに短期間で深刻な被害が生じるかを示す一例だと述べている。ブリーダーは一歩引いて、より大きな問題に目を向ける必要がある。虚栄心以外に、苦しむ動物を繁殖させる理由などあるだろうか？

オリジナルのPDEでは、クルフツ競技会に出場資格を得たパグが、クルフツチャンピオンの子として生まれたが、その犬種に典型的な多くの健康問題を抱えていたことが示されました。膝蓋骨が関節から外れている、喉頭が部分的に潰れている、軟口蓋が長くなっている、鼻腔が狭くなっている、下まぶたが内側に巻き込んでいる、脊椎が湾曲しているなどです。Three Years Onでも、この犬種についてかなりの時間が割かれました。パグの巻き尾の繁殖が脊椎の変形の原因と考えられており、犬種標準では尾は「できるだけきつく巻き」、二重巻きが非常に望ましいとされています。尾が一緒に組み合わさってコルク栓抜き状になるように、椎骨は変わった形をしています。ケンブリッジ大学のニック・ジェフリー教授によると、これは脊椎の他の部分の異常の発生率を高める可能性が高いとのことです。現在、犬種クラブによる脊椎のスクリーニングプログラムがありますが、ほとんど進展していません。現在の基準は緩和され、尻尾は「腰の上でしっかりと巻いている」と規定されているが、二重巻きが依然として非常に望ましいとされている。マズルの基準は「短い」から「比較的短い」に変更された。このプログラムでは、ショーリングに出場するパグは依然として顔が平らすぎるため、RSPCAは短頭種（顔が広くて短い）の問題点を強調するキャンペーンを開始したと述べている。

極端な場合、この状態が犬にとって壊滅的なものになる可能性があるという説得力のある証拠が増えています。ライプツィヒ大学の獣医学教授で、短頭種の気道疾患の治療における世界有数の専門家であるゲルハルト・エヒタリング氏は、呼吸困難は人間や動物が経験する最も恐ろしい感情の1つであると述べています。一部のパグは常に呼吸と闘わなければならず、極端な場合には緩和のために手術が必要になることがあります。ドイツのパグの飼い主は、 先駆的な手術を受けるためにライプツィヒ大学まで600kmを旅しました。犬のシシーは、寝ているときでさえ、横になるときに頭を上げておくのが好きです。YouTubeには、座ったり立ったりして眠るパグの動画が多数あります。YouTubeの1つのクリップ^{[ 2 ]}は面白い動画として紹介され、番組で紹介されました。一部のパグは、頭を下げると気道が塞がるため、このような行動をとります。シシーはまた、口に対して舌が大きすぎ、眼窩が浅いため眼球が飛び出す危険性が高く、歯並びも悪い。

「飼い主の多くは、自分の犬がどれほど苦しんでいるかに気づいていません」とオヒタリング氏は述べている。彼の研究によると、体温調節に重要な鼻の部分は、パグでは正常な頭蓋骨を持つ（つまり、典型的な犬の顔を持つ）ジャーマン・シェパード・ドッグよりも著しく小さく（犬全体の大きさの違いを考慮しても）、わずかに残っている部分も気道を塞いでいる。そのため、パグは熱中症のリスクが高い。鼻の根本的な治療法はないが、オヒタリング氏は気道を塞いでいる余分な組織を取り除く手術を行っている。パグに麻酔をかけている間に、彼は鼻の上にある「余分な皮膚の大きな塊」を切り開き、汚れが詰まったひだを露出させる。犬が掃除を嫌がるため、飼い主はひだを清潔に保つのが難しいと感じるかもしれない。

鼻孔から挿入した内視鏡を通して、「多かれ少なかれ重度に閉塞した」気道を観察します。レーザーを使用して、鼻腔を塞いでいる異常な組織を除去します。狭くなった鼻孔を広げる処置も行いました。最後の処置では、喉から余分な組織を除去しました。このような手術に対する保険請求は、過去3年間で25%増加しています。オエヒタリング氏は、犬の基本的なニーズを満たすためだけにこのような侵襲的な手術が必要になるのは信じられないと考えており、短頭種の犬の繁殖をやめるべきだと考えています。「ブリーダーは、あなたの国だけでなく、私たちの国、そして世界中で、健康な動物を繁殖させることができないことを証明しました。彼らは、次から次へと病気を引き起こしたことを証明したのです。」