ペコニック湾産ホタテ

ペコニック湾ホタテは、ロングアイランド東部のペコニック湾に生息する北部湾ホタテ（ Argopecten irradians subsp. irradians）の一種です。^[1]ニューヨーク州では、地域の名物料理として知られ、養殖業の重要な一部となっています。ペコニック湾ホタテの収穫の歴史は、1,000～1,500年前の後期ウッドランド期にまで遡ります。^[2]

ベイホタテはケープコッドからフロリダとテキサスの一部にかけての浅い湾に生息しています。ペコニックベイホタテはベイホタテの北方亜種で、ロングアイランドの南北の分岐の間にあるペコニック河口に生息しています。河口では、ホタテは典型的には6月上旬に産卵し、その後1～2週間の幼生期を経て、幼生は自由に泳ぎ、最終的には水柱から出てアマモの床に移動する。^[3]産卵時期は場所や年によって異なりますが、通常は5月下旬から6月上旬に行われ、7月下旬に行われる年もあります。2回目、3回目の産卵が8月下旬または9月中旬に行われることもあります。

ペコニック湾のホタテガイは、他の湾産ホタテガイと同様に機能的雌雄同体で、1回の産卵で精子と卵子を交互に放出する。ペコニック湾での産卵は通常5月下旬から7月中旬に始まるが、9月から10月という遅い時期に産卵が始まった記録もある。^[4]ほとんどのホタテガイは生後1年以内に産卵し、平均寿命は18か月から22か月である。歴史的に、これはペコニック湾の漁業にとって有利であった。なぜなら、成体のホタテガイは漁獲制限の必要がないとみなされて漁獲されていたからである。なぜなら、捕獲されなければほとんどのホタテガイはすぐに死んでしまうからである。このライフサイクルにより、ホタテガイの個体数は短期間で大きく変動しやすく、そのためホタテガイ産業は非常に不安定である。

ホタテガイはハマグリや他の貝類と同様に、水のろ過や河口域の食物連鎖のつながりとして重要な役割を果たしている。^[5]

ベイホタテは、他のほとんどの貝類とは異なり、2つの弁を閉じて水を噴射して移動することができます。^[4]

ペコニック湾でホタテ貝を採取していたという考古学的証拠は、シンネコック・インディアン・ネーションを含むネイティブ・アメリカンのコミュニティーで確固たるものとなっている。ロビンズ島、シェルター島、オリエント島を含むロングアイランド東部の各地で、大量のホタテ貝の殻が発見されている。^[6]

1870年代以降、北湾のホタテ貝漁業は、ペコニック湾とその周辺のコミュニティ、および米国東海岸沿いの他の沿岸コミュニティの経済成長の原動力となった。^[7]次の世紀、ペコニック湾のホタテ貝は、特に他のビジネス活動が減少する冬には、経済の重要な部分を占めていた。ペコニック湾のホタテ貝は、ロングアイランド東部のレクリエーションおよび商業漁業の「宝石」と見なされている。^[8] 1900年2月、何千ブッシェルものホタテ貝がペコニック湾の海岸に打ち上げられた。^[6]

ホタテ貝の個体数が激減した記録は、1930年代に遡る。アマモ病がホタテ貝の好む生息地を破壊し、その後個体数が激減したのである。^[4] 1985年から1988年にかけて、ブラウンタイドとしても知られるアウレオコッカス・アノファゲフェレンスの有害な大量発生がロングアイランド周辺の海域で発生し、ホタテ貝の個体数が激減した。1986年に修復作業が始まり、個体数は再び増加し始めたが、1995年に再び深刻なブラウンタイドが発生した。1996年のニューヨークでの商業漁獲量は合計53ポンドで、ブラウンタイド発生前の年間平均30万ポンドを大幅に上回った。^[4]

ペコニック湾のホタテは定期的に大量死しており、2019年と2023年に1回ずつ大量死している。2023年8月にコーネル大学の科学者が21のホタテ養殖場を調査したところ、成体のホタテが合計30～40個見つかった。^[9]米国海洋大気庁は2021年、ロングアイランドのホタテ漁業の崩壊を連邦災害と宣言した。^[8]商業的に漁獲されたホタテの価値は、2018年に150万ドルの高値に達した後、2021年には6万1000ドルに下落した。^[9]

しかし、近くのモリチェス湾のホタテ貝は数が急増している。 ^[9]モリチェス湾のホタテ貝がペコニック湾のホタテ貝よりも温暖化や寄生虫によるストレスに強いかどうかを判断するテストとして、モリチェス湾のホタテ貝の一部をペコニック湾に移植するという提案がある。

1985年に発生した褐色藻類の大量発生により、ペコニック湾のホタテ貝の量は過去の水準の1～2%にまで減少しました。その結果、コーネル大学協同組合拡張部（CCE）の海洋プログラムは1980年代後半にホタテ貝の回復活動を開始し、1990年代まで継続しました。^[3]

2006年、CCEのペコニック湾ホタテ貝復元プログラムの責任者であるスティーブン・テッテルバッハは、野生のペコニック湾ホタテ貝の個体群を保護するために、ペコニック湾河口に何百万匹ものホタテ貝の幼生を放流するプロジェクトを主導しました。^{[6] [8]}

ストーニーブルック大学の科学者たちは、ニューヨーク海事助成金の資金援助を受けて、品種改良の影響を研究している。^[10]ニューヨーク州サウスオールドの貝類養殖場では、コーネル大学の海洋生物学者がモリチェス湾産ホタテ貝の稚貝の養殖を開始し、2024年1月にペコニック湾産ホタテ貝の群れに導入する計画だ。 ^[11]養殖場では、モリチェス湾産ホタテ貝300個を使って200万個以上の受精卵を生産し、そのうち100万個以上がホタテ貝に成長した。養殖場では、2024年にペコニック湾に最大20万個のホタテ貝を植えることを目指している。^[12]

褐色潮に加えて、ホタテ貝の研究者は、ペコニック湾のホタテ貝の個体数が胞子形成単細胞寄生虫である微胞子虫によって激減したと疑っている。 ^[10]