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ソサエティ・オブ・パトリアークスは、1872年にウォード・マカリスターによってニューヨーク市で設立された団体で、金ぴか時代に「派手な見せびらかしと上流階級の儀式とエチケットの典型」であったパトリアーク・ボールを開催することで知られています。[ 1 ]
1892年にニューヨーク社交界の「ザ・フォー・ハンドレッド」の名前をニューヨーク・タイムズ紙に暴露したことで今日最もよく知られている、自称仲裁人であるウォード・マカリスター[ 2 ]と、ロバート・ジョージ・レムセンを含む他の3人は、1872年に「家長協会」を設立し、1895年に亡くなるまで会長を務めた[ 3 ] 。マカリスターによれば、
「我々が目指したのは、これらの舞踏会を真に代表的なものにすること、つまり、古くからの植民地時代のニューヨーカー、我々が受け入れた市民、そして能力と誠実さで地域社会の尊敬を集め、社会の重要な構成要素となっている人々を包含することでした。我々は金銭的な力は欲しかったが、決してそれに支配されたくはありませんでした。主催者は、その適性のみに基づいて選ばれ、それぞれが舞踏会にふさわしい人物だけを招待することを約束しました。」[ 4 ]
同協会は当初、舞踏会の資金を提供したニューヨーク社交界の紳士25名からなるグループであった。[ 5 ] この25名のグループは「価値、尊敬、責任感のある代表的な男性」であり、 [ 5 ]ウィリアム・コリンズ・ホイットニー（グローバー・クリーブランド大統領時代の海軍長官）[ 6 ]、ジェームズ・パウエル・カーノチャン[ 7 ]、ウィリアム・ワッツ・シャーマン、ジョージ・G・ヘイブン[ 8 ]などが含まれていた。
1880年代には、リストは25人から50人に増え、その時にチャールズ・ラニアー、オーガスト・ベルモント、ブキャナン・ウィンスロップ、ウィリアム・R・トラバース、コーネリアス・ヴァンダービルト2世、J・ピアポント・モルガンがメンバーになった。[ 1 ]
約25年間続いたこの協会は、マカリスターの死後2年後の1897年4月9日に、関心の低さが原因と伝えられる理由で解散した。[ 4 ]プライベートな舞踏室の増加と、より自由な娯楽への欲求により、若い世代の多くは、父祖たちとその舞踏会（「未亡人の舞踏会」 として知られるようになった）に抵抗するようになった。[ 1 ]
1885年から1886年の冬のニューヨークの社交シーズンから、 [ 9 ] [ 10 ]パトリアークスは毎年、英国貴族のアルマック舞踏会を模範とした「パトリアークス舞踏会」として知られる舞踏会を開催し始めた。協会の各会員は、舞踏会に9人（女性4人、男性5人）を招待する権利があり、そのため招待状を入手するのは難しく、招待された人は社交界にふさわしいとみなされるようになった。[ 11 ]
最初のパトリアークス・ボールは1881年12月13日にデルモニコで開催され[ 9 ] 、 375人のゲストが出席し、デランシー・アスター・ケイン大佐が最初の舞踏会を主導した[ 1 ]。 この舞踏会は、その後のすべての舞踏会と同様に、マスコミで大きく取り上げられた[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] 。
舞踏会は通常、夜遅く、10時頃に始まり、ゲストが到着すると、男女別に更衣室に案内され、その後舞踏室に入って、真夜中過ぎに提供される夕食までダンスを楽しんだ。夕食は通常フランス料理だった。[ 1 ]
国際客、主にヨーロッパの貴族が舞踏会に招待されることが多かった。1890年には、マールバラ公爵夫妻、ヘンリー・G・エドワーズ閣下（英国の外交官）、アルコ・ヴァレー伯爵、ジャン・ラリニョン男爵、リシュモン子爵、タレーラン＝ペリゴール侯爵夫人、シュテルンブルク男爵、ショワズール侯爵夫人などが招待された。[ 16 ]
パトリアークス・ボールは、アセンブリー・ボール（主に50人のパトリアークスの妻である50人の著名な社交界の女性によって開催された）[ 1 ]や、ブルックリンでそのシーズンで最も重要な社交イベントと考えられていたイフペトンガ・ボール[ 17 ]など、同様のボールに影響を与えた。