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カキ泥棒とは、カキを密漁する 人のことである。この言葉は19世紀にアメリカ西海岸と東海岸の両方で広く使われるようになった。
1880年代、サンフランシスコ湾には在来種のカキが生息していたものの、その数はそれほど多くなかった。1850年代初頭には、起業家たちがワシントン準州のショールウォーター湾（現在のウィラパ湾）からカキを輸入し始めた。西海岸の在来種のカキは東海岸のものよりずっと小さく、風味も異なっていた。大陸横断鉄道が完成すると、東部の大手漁業会社が稚貝をサンフランシスコの起業家たちに販売し、彼らはカリフォルニア州から水没地を購入して東部から移植したカキを養殖した。[ 1 ]
1880年代後半までに、少数の競合するカキ養殖会社が統合して単一の独占企業となり始めた。[ 2 ] 公共の場であるサンフランシスコ湾から私有の資源を収穫するようになったことで、カキ泥棒に機会が生まれた。泥棒たちは夜間にカキ養殖場を襲撃し、翌朝オークランドの市場で盗んだカキを売った。人々はサザン・パシフィック鉄道とカキ養殖業者を嫌っており、安価なカキを好んだ。そのため、カキ泥棒は世間の同情を大いに集め、警察は彼らに対して行動を起こすことをためらった。[ 3 ]
18 世紀からアメリカ合衆国東海岸でもカキ海賊が活動していた。これらの紛争は、かつて公共の権利であったものの私有化の拡大に焦点を当てていることが多く、後の西海岸での活動に明らかな影響を与えた。[ 4 ]カキ海賊はチェサピーク湾にも現れ、特に 19 世紀後半から 20 世紀にかけてのカキ戦争の時期に多く見られた。[ 5 ]