大鳥圭介

大鳥 圭介男爵（おおとりけいすけ、1833年4月14日 - 1911年6月15日）は、日本の軍人、外交官。^[1]

大鳥圭介は、播磨国赤穂藩赤松村の医師小林直弼の子として生まれた。幼少の頃、備前の閑谷学校に入学して漢学を学び、その後、蘭学の名門緒方洪庵のもとでオランダ語と医学を学んだ。さらに江戸に出て、オランダ語の研究と翻訳を教える門人として知られる坪井忠益の塾に通い、さらに学問を修めた。江戸滞在中には江川太郎左衛門から兵法の指導を受け、中浜万次郎に英語を学び、当時としては異例なほど西洋文化に精通した。その結果、安政6年（1859年）、徳川幕府は彼を開成所の教官に任命し、そこから幕府陸軍に入隊した。

徳川軍に入った後、大鳥は学生として将来性を示し、すぐに歩兵戦術の上級教官になった。横浜でジュール・ブリュネに弟子入りし、フランスの歩兵戦術の詳細を学んだ後、近代西洋軍の四つ星将軍に相当する階級である 歩兵奉行に昇進した。

大鳥は、尊敬される洋学者としての地位を利用して、将軍に政府改革の提案をするという、かなり予想外の行動に出た。1864年、彼は二院制議会が政府にもたらす利益についての見解を述べた建白書を出した。軍人としての立場から、大鳥は、1867年から68年にかけて日本に派遣されたフランス軍使節団に同行した戦略家たちの助言をモデルにしたエリート旅団、伝習隊を創設することができた。800人からなる伝習隊のメンバーは、経歴ではなく能力に基づいて選ばれた。これは、比較的貧しい生まれであった自身のことを常に念頭に置いていた大鳥にとって、特別な決意の問題であった。

1868年初頭の鳥羽伏見の戦いでの軍事的敗北の後、将軍徳川慶喜は江戸に戻り、新しい明治政府への忠誠を誓うことを真剣に検討した。大鳥と小栗忠順は戦わずして武器を捨てるつもりはなく、戦争継続の意向を示したが、江戸城開城後、大鳥は浅草報恩寺に幕府軍500人を集めて江戸を出発した。市川に到着すると、新選組の土方歳三、会津の秋月藤之助、桑名の辰己尚文らと合流し、兵力は2000人にまで拡大した。歩兵を3つのグループに分けて攻撃を命じ、1つのグループが日光に向けて行軍し、途中下野国小山で官軍の分遣隊を破った。土方率いる別働隊も宇都宮城で官軍を破り、小山を経由して入城したが、結局大鳥圭介にこれ以上の軍事的勝利はなかった。

大鳥軍は若松藩主の居城に到着すると、会津への西の入り口を守りながら戦闘撤退を開始した。大鳥軍は援軍を求めて松平容保に周辺の村々から農民を集めるよう嘆願したが失敗し、若松付近にしばらく留まり続けたが、官軍の進撃に直面して撤退を余​​儀なくされ、仙台に向かった。そこで大鳥軍は、旧幕府の軍艦6隻を率いて松島湾に到着した榎本武揚と会見した。これらの軍艦に乗り込み、部隊は北海道の箱館に向かった。

その後まもなく蝦夷共和国が成立し、日本初の民主選挙の試みの結果、大鳥は陸軍大臣に選出された。しかし、戦場での経験という点では、大鳥は理論に長けていたが、副官の土方歳三の方が戦闘経験がはるかに豊富であり、また、大鳥のぎこちなさや、敗北に直面しても「また負けたよ！」と笑う癖が部下たちの間で評判を落としていた。

箱館戦争で官軍が五稜郭を包囲した際、榎本武揚は戦い続けることを望んだが、大鳥は「死ぬ気ならいつでも死ねる」と平和的降伏を進言し、榎本の考えを変えた。

大鳥は拘留され、東京の刑務所に移送されたが、皮肉なことに、その建物は大鳥自身が大平前歩兵隊宿舎として建てたものだった。

大鳥は獄中においても、西洋の学問の知識を他の囚人のために活用し続けた。逸話によれば、獄中において彼は、刑務所長の悪癖を改めただけでなく、囚人の間に議会制度を確立することに成功したという。

1872年に釈放された後、大鳥は明治政府で働くことに同意し、最初は干拓に携わり、後に1886年に学習院の校長に就任した。1889年、大鳥は中国の清王朝と韓国の朝鮮王朝に大使として派遣された。彼はまた、日清戦争の勃発にも重要な役割を果たした。

大鳥は歴史保存活動にも携わった。1898年からは、旧幕府の幹部たちの回想録や記録の収集を主眼とした雑誌『旧幕府』の編集・発行に協力した。また、函館の戦没者慰霊碑の建立にも尽力した。

大鳥圭介さんは78歳の誕生日の2か月後に 食道癌で亡くなった。

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