螺旋の孤児

「らせんの孤児」は、アメリカの作家ダン・シモンズによる46 ページのSF 短編小説で、彼のハイペリオン・カントス架空世界(3 つのうちの 1 つで、他の 2 つは、ハイペリオンの 1 章でもある「シリの記憶」と、ハイペリオンの陥落またはエンディミオンの初期の寓話バージョンを扱った「ケンタウロスの死」) を舞台としています。1999年に アンソロジーFar Horizo​​nsで初めて出版されました。

『Orphans of the Helix』は2000年に最優秀中編小説賞を受賞した。^[1]

この作品は『エンディミオンの台頭』から 481 年以上後を舞台としています。パックスはとっくに敗北しており、アイネアン運動はさまざまなグループが未知の宇宙に移住するのを支援してきました。そのグループの 1 つが「アモイエテ スペクトラム ヘリックス」で、パックスによる迫害の後、再結成されました。約 60 万人が、数世紀にわたってかつてのパックス空間を超えてコア方向に旅し、アイネアンが建造したスピンシップを使用していくつかの星系に移住することを選択します。アイネアンは、ホーキング ドライブがボイド ウィズ バインドに有害な影響を与えるにもかかわらず (効果を桁違いに減らすように再設計した後)、彼らにホーキング ドライブを使用する特別許可を与えます。

スピンシップ「ヘリックス」が適切な目的地に到着していないとき、連星系から救難信号を受信しました。船上のAI 5 台のうち 4 台(どうやら以前はテクノコアに所属していたようです。シモンズ作品の特徴として、それぞれが日本の有名な文学者、この場合は西行、紫式部、一休、芭蕉、良寛をモデルにしています) は、この呼び出しを調査する価値があると判断しました。さらに、AI が船の補給元にしようとしている 2 つの星のうち小さい方の星の周りの軌道上の森は、彼らがそこに定住した可能性はあるものの、アウスターやテンプル騎士団によって構築されたものではないというさらなる異常性も理由の 1 つでした。

AI は特定の乗組員を目覚めさせ、一緒にシステムに入り、そこで何十万もの宇宙に適応した Ouster に迎えられる。彼らはHelixに、自分たちの文明を巨大で古代の収穫宇宙船 (食料、空気、水を集める) から救うよう懇願する。この宇宙船は 57 年ごとに訪れ、プログラム的に柔軟性がないため、Ouster と Templar の集落を年輪の侵略と見なし、根絶することで浄化しようとする。何世紀にもわたって、コロニーの技術インフラは着実にその攻撃によって破壊され、攻撃したり攻撃されたりして多くの人が死亡する。

ヘリックスの武装船の 1 隻がハーベスターの防御を簡単に調べたところ (前回の訪問から 57 年が経過し、ハーベスターが到着したため)、この古代の装置は防御が最小限で、経年劣化により弱体化しており、簡単に破壊できることが判明しました。しかし、ハーベスターはおそらくその作成者によって使用されており、これを破壊することは、その文明をゆっくりとした飢餓と死に追いやるのと同じことかもしれません。その悪行にもかかわらず、ヘリックスの乗組員はその可能性を容認できませんが、彼らは他の赤色巨星系に住民は見ていません。

ハーベスターが再び攻撃する前に、彼らは通常通りシステムに到達できないため、乗組員は、非常に短いホーキング ドライブ ジャンプを行うことで、ヘリックスとその何十万もの保存された住民を危険にさらすことに投票しました。ジャンプは成功し、彼らは生命のシステムのスキャンを開始しました。ひらめきを得て、彼らは赤色巨星の内部をスキャンし、星が膨張中に包み込んだ、真に古代の岩石の世界を発見しました。それは蜂の巣状で、奇妙な酸素呼吸種族が住んでいます。彼らの主な技術的通信方法は、変調重力波です (ハーベスターとの以前の通信の試みが失敗した理由を説明します)。乗組員は、ラウル エンディミオンを受け入れた家族の唯一の生存者であるセス アンブレです。彼女はアイネアンではありませんが、アイネアンのナノテクノロジーを受け継いでいます。彼女はフリーキャストはできませんが、このシンダー プラネットの 30 億を超える「モジュール式... 非常に繊維状の」心と共感的に通信することができます。彼女は、ハーベスターが引き起こした害をうまく説明します。彼らは自分たちの犯した罪を知ってショックを受け、すぐに重力シーケンスを送信してハーベスターを再プログラムします (さらに、罪を償うために集団自殺を申し出ますが、スペクトラムはそれが必要ないと考えています)。そして実際に再プログラムされます。彼らはまた、頑固に元の惑星に留まり、ハーベスターと年輪を作った理由を明らかにします。彼らは故郷が好きで、去りたくないのです。

セス・アンブレは年輪の住民に自分の血の入った小瓶を差し出します。彼女は哲学的にはアイネイアン人ではないため能力の使用を控えていますが、原住民には選択権があるべきだと考えています。

乗組員は冬眠状態に戻り、AI はホーキング ドライブでヘリックスを進路に誘導します。不思議なことに、シュライク、デム ロア (セス アンブレの母親)、および「アイネイアとエンディミオンの息子、ペティル」がブリッジに現れます。ペティルは AI と直接交信し、バショの心理的葛藤を癒し、ヘリックスを快適だが困難なシステムへ向けるよう指示します。その後、ペティルとデム ロアは姿を消し、どうやらシュライクを移動手段として使用していたようです。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『Orphans of the Helix』のタイトルリスト