オープン農業イニシアチブ

MITオープン農業イニシアチブ（OpenAg）は、マサチューセッツ工科大学のMITメディアラボのイニシアチブとして、2015年にカレブ・ハーパーによって設立されました。^[1] このプロジェクトは、ハーパーがMITを去ったことで2020年4月に終了しましたが、MITによって正式に終了が確認されたのは1か月後の5月でした。^{[2] [3]}このプロジェクトは、「フードコンピューター」と呼ばれる、さまざまな規模で動作し、実験、教育、または個人使用に使用できる制御環境農業プラットフォームの開発を目的としていました。ハードウェア、ソフトウェア、データはすべてオープンソースであり、農業研究と実験のための標準化されたオープンプラットフォームを作成することを目的としていました。 ^{[4]理論的には、プロジェクトが成功していれば、農業業界の透明性が高まり、}都市農業がより簡単に実行 できるようになり、新鮮な食品へのアクセスが容易になっていたはずです。^[5]

OpenAg プロジェクトは、当初の好意的な宣伝の多くが誇張された、あるいは完全に偽造された結果に基づいているという批判を受けた。スタッフは、店で鉢植えの植物を購入し、それを「フード コンピューター」で育てたかのように実演したという話をした。^[3] Gizmodo は、このプロジェクトを「植物版Theranos」と呼び、フード コンピューターで植物をうまく育てられたのはごくわずかだと述べた。^[6]また、このプロジェクトは、プロジェクトの資金の調達に大きく貢献した MIT メディア ラボの Joichi Ito の辞任によっても打撃を受けた。

オープン農業イニシアチブは、その主力製品を表すために「フードコンピュータ」という造語を生み出しました。もともとMIT CityFARMプロジェクトで開発されたフードコンピュータは、 ^[4]制御環境農業プラットフォームであり、水耕栽培や空中栽培システムなどの土壌のない農業技術を使用して屋内で作物を栽培しました。^{[7] [8]}フードコンピュータはまた、センサーの配列を使用して、特殊な栽培室内の内部気候を監視し、環境条件が一定かつ最適に保たれるように調整しました。^[9]

栽培室内の気候は、食品の生産と品質を高めるために厳密に制御されるはずでした。^[10]特定の収穫サイクル中の気候条件に関するデータは、「気候レシピ」としてオンラインで記録され、植物の表現型表現（観察可能な特性）も監視および記録されました。 ^[11]これらのレシピは、世界中の他のユーザーが気候条件をダウンロードできるように、オープンにアクセス可能なオンラインデータベースに記録されました。^[5]

フードコンピュータという用語は、一般にオープン農業イニシアチブのあらゆる制御環境システム、または特にパーソナルフードコンピュータとも呼ばれる最小モデルに適用されました。^[12]卓上サイズのユニットは、家庭、教室、小規模実験施設での使用を目的としていました。^[13]中型モデル、またはフードサーバーは、国際標準の輸送コンテナと同じサイズで、垂直農法構造を利用します。^[14]カフェテリア、レストラン、地元の食料品店、大規模な実験施設での使用を目的としていました。フードコンピュータの最大バージョンは、工業用作物の生産レベルで機能する倉庫サイズのフードデータセンターになる予定でした。^{[9] [13]}

フードコンピューターは市販されていませんでした。2016年現在^{[アップデート]}、ボストン周辺の学校では6台のパーソナルフードコンピューターのプロトタイプが稼働しており、MIT、ミシガン州立大学、メキシコのUnidad Guadalajara（Cinvestav）では3台のフードサーバーが稼働しています。^[15]メーカーや愛好家向けに組み立て手順書や回路図が公開されており、^[16]製造が開始されればより広範囲に利用可能になると予想されていました。^[16]

温度、相対湿度、二酸化炭素と酸素のレベル、水のpH 、水の電気伝導率、さまざまな栄養素、肥料、化学物質への曝露などのさまざまな気候条件が、植物が成長するかどうか、またどのように成長するかに影響を与えます。^{[17]気候条件が異なると、遺伝子}型が非常に似ているか同一の植物でも、異なる表現型の発現につながる可能性があります。植物が表現する色、サイズ、質感、収量、成長率、風味、栄養密度などのさまざまな形質が、その植物のフェノムを構成します。^[18] OpenAgは、関連する研究をクラウドソース化し、外部の気候条件とさまざまな植物の特定の表現型の発現を関連付けるフェノムデータのオープンライブラリを作成することを目的としていました。^{[19] [20]}

オープン農業イニシアチブは主にMITメディアラボを通じて資金提供を受けており、その資金はほぼ100%企業会員からの産業資金によって賄われていた。^{[21] [22]オープン農業イニシアチブは}IDEO、李錦記、ターゲット、ユニリーバ、ウェルスパンなどの会員からも具体的な支持を得ていた。[23]また、オープン農業イニシアチブはメディアラボと提携していない企業や機関からも追加の投資や慈善寄付を受けていた。^{[23 ]}

2019年9月、OpenAgからスピンオフしたスタートアップ企業Fenomeの元従業員は、同社のフードコンピューターが食品の栽培に必要な制御された環境を維持できなかったことを公に議論した。^[24]彼らは、投資家や一般大衆へのプレゼンテーションのために、写真の結果と成長データが改ざんされたと主張した。^[25]このプロジェクトの元主任科学者であるババク・ババキネジャドが送信した一連の社内メールは、これらの主張を裏付けている。^{[24] [26]}

11月のさらなる調査により、主任調査員ハーパーがアズラクのシリア難民キャンプに送られたと主張していたフードコンピューターが^{[27]、実際には}アンマンの世界食糧計画事務所に送られ、そこでは食料を生産できなかったことが判明した^{[28] 。}

2019年9月、ボストンのラジオ局WBURは、ミドルトンにあるMITベイツ研究工学センターのOpenAgイニシアチブラボが、州の規制値である10ppmを超えるレベルで窒素を多く含んだ水耕栽培液を廃水システムに廃棄していたという告発の詳細を記したレポートを発表し、環境保護局（MassDEP）による調査につながった。^[29]

MITはこの違反行為により25,125ドルの罰金を科せられた。MITは15,000ドルを支払い、廃水注入井戸を閉鎖し、マサチューセッツ州環境保護局の承認を得るために廃水管理計画を作成することに同意した。^[30]

• OpenAgの概要