善人だけが若くして死ぬ

「Only the Good Die Young 」は、ビリー・ジョエルが作詞作曲し、レコーディングした楽曲で、彼の5枚目のスタジオアルバム『The Stranger』（1977年）に収録されており、1978年に同アルバムからの4枚のシングルのうち3枚目としてリリースされた。

「Only the Good Die Young」は当時物議を醸した曲で、歌詞はカトリックの少女とセックスすることを決意した若い男の視点から書かれている。[4] この曲はジョエルの高校時代の恋人、バージニア・キャラハンに触発されたものだ。少年／語り手は、少女が敬虔なカトリックの家庭^出身で、婚前セックスは罪深いと考えているため、自分を拒否しているのだと考えている。^{[ 5 ]}彼はこう歌う。

カトリックの娘たちは、始めるのが遅すぎる。 でも、遅かれ早かれ運命に左右される。それなら、 私がその運命の人になってもいいかもしれない。

宗教団体が反カトリック的だと考え^{[ 6 ]}、ラジオ局にプレイリストから削除するよう圧力をかけたため、この曲を検閲しようとする試みはかえって人気を高める結果となった^{[ 5 ]}。「『Only the Good Die Young』を書いたとき、この曲のポイントは反カトリック的というよりはむしろ欲望を肯定することだった」とジョエルはPerforming Songwriter誌に語った。「禁止された途端、アルバムはチャートを急上昇し始めた」。2008年のインタビューで、ジョエルは、この曲の批評家のほとんど全員が見落としていた歌詞の一点も指摘した。それは、歌の中の少年は少女と何も進展せず、少女は貞操を守ったということだ^{[ 7 ] 。}

2023年にジョエルはこの曲について「最近気づいたんだけど、僕の欲望のために、かわいそうな無垢な女性に処女を失わせようとしているんだ。ちょっと自己中心的な歌だよね。君に何が起ころうと誰が気にするんだ？僕が何を望んでいるかはどうなんだ？ …でも一方で、これは当時の時代を反映した曲だった。これは70年代半ばに書かれた曲で、僕は女の子を誘惑しようとしていたんだ。それをくだらないとごまかす必要はないだろう？」^{[ 8 ]}

ビルボード誌は「Only the Good Die Young」をジョエルの「最も力強く、最もキャッチーな」曲の1つと評した。 ^{[ 9 ]}キャッシュボックス誌は「ビリーは、陽気な手拍子のビート、しゃがれたサックスソロ、そして刺激的なピアノのリックで楽しさを掴んでいる」と評した。 ^{[ 10 ]}

ボックスセット「My Lives」に収録されているデモは、この曲のよりスローなレゲエバージョンである。ジョエルはこのバージョンで教会オルガンを使って曲のモチーフを再現している。ジョエルは、レゲエ音楽を嫌っていた長年のドラマー、リバティ・デヴィートの要望でレゲエのビートをシャッフルビートに変更したと公言している。^{[ 6 ] [ 11 ]}