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"}"> 1電子宇宙論は、すべての電子と陽電子は実際には時間的に前後に移動する単一の実体の現れであるという仮説である。これは、1940年の春に理論物理学者のジョン・ホイーラーがリチャード・ファインマンに電話で提案した。同様の「対消滅のジグザグ世界線記述」は、同時期にECGシュトゥッケルベルクによって独自に考案された。 [ 1 ]
このアイデアは、すべての電子が時空に描く世界線に基づいています。ホイーラーは、そのような線が無数に存在するのではなく、それらすべてが巨大な絡み合った結び目のような一本の線の一部であり、一つの電子によって描かれていると提案しました。任意の瞬間は時空の断面で表され、その断面は結び目状の線と何度も交わります。そして、そのような交わりのそれぞれが、その瞬間の実際の電子を表しています。
これらの地点では、線分の半分は時間的に前方に向かい、残りの半分はループを描いて後方に向かう。ウィーラーは、これらの後方に向かう部分が電子の反粒子である陽電子として現れると示唆した。
電子は陽電子よりもはるかに多く観測されており、電子の数は陽電子の数をはるかに上回っていると考えられている。ファインマンによれば、彼はこの問題をウィーラーに提起し、ウィーラーは、不足している陽電子は陽子の中に隠れているのではないかと推測した。[ 2 ]
ファインマンは、反粒子は世界線を反転させることで表現できるというホイーラーの洞察に感銘を受け、ノーベル賞受賞スピーチでホイーラーにその功績を帰している。
ある日、プリンストン大学の大学院でウィーラー教授から電話があり、彼はこう言いました。「ファインマン、なぜ全ての電子が同じ電荷と質量を持つのか分かったぞ」「なぜ？」「だって、それらは全て同じ電子だからだ！」（…）私はウィーラー教授の「全ての電子が同じものだ」という考えを、陽電子は単に電子が世界線の後方部分で未来から過去へ移動するものとして表せるという観察ほど真剣に受け止めませんでした。これは私が盗んだものです！[ 2 ]
ファインマンは後に、1949年の論文「陽電子の理論」の中で、陽電子を時間を遡って移動する電子として解釈することを提案した。 [ 3 ]南部陽一郎は後に、これを粒子と反粒子のペアのすべての生成と消滅に適用し、「時折発生する可能性のあるペアの最終的な生成と消滅は、生成でも消滅でもなく、単に粒子の運動方向が過去から未来、または未来から過去へと変化しているだけである」と述べた。[ 4 ]