昔々、北の地で

昔々、北の地で

カバー
著者	フィリップ・プルマン
カバーアーティスト	ジョン・ローレンス
言語	英語
ジャンル	ファンタジー / 西部劇短編小説
出版社	デイヴィッド・フィックリング・ブックス、アルフレッド・A・ノップフ・ブックス・フォー・ヤング・リーダーズ
発行日	イギリス： 2008年4月3日アメリカ合衆国：2008年4月22日オーストラリア：2008年5月1日[1] ( 2008-04-03 )  ( 2008-04-22 )  ( 2008-05-01 )
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバー）[1]
ページ	104
番号	978-0-385-61432-0

『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ザ・ノース』は、フィリップ・プルマンによる2008年の短編小説です。この本は、プルマンの『暗黒物質』三部作の前編にあたります。物語の前提には、イオレク・バーニソンとリー・スコアズビーの出会いが関係しています。

ちょうど短い本を書き終えたところです。この国では来春、おそらく3月か4月に出版される予定です。タイトルは「Once Upon A Time in the North」で、リーとイオレクについて書かれています。ライラと一緒に初めて2人を見たとき、リーはそれほど年をとっていませんでした。50歳か60歳くらいで、2人は長い間知り合いでした。でも、2人が若かった頃の初めて会ったときの話を書きたかったので、ちょうど書き上げたところです。「Lyra's Oxford」のような小さな本を作っています。

— フィリップ・プルマン^[2]

ガーディアン紙は2008年3月22日、「 Winds of Chance」という見出しでこの本からの「独占」抜粋を掲載した。 ^[3]

この本の出版記念会は3月31日、オックスフォード文学祭中にオックスフォードで行われた。 ^[4]

24歳のテキサス出身の若き気球飛行士リー・スコアズビーと彼のデーモンであるウサギのヘスターは、モスクワ地方の白海の島にある港町ノヴィ・オーデンセに不時着する。気球の保管料を払った後、リーとヘスターは町へ向かう。そこでリーはクマの存在に驚き、働いているものもいれば、ただうろついているものもいた。彼は何か食べて飲むためにバーに入り、地元のジャーナリスト、オスカー・シグルドソンと会話をする。シグルドソンは、ノヴィ・オーデンセの市長選挙が今週後半に行われることを説明する。シグルドソンはリーに、圧倒的支持を得ている現市長ではなく、イワン・ディミトロヴィッチ・ポリアコフという男が、町の周辺にうろつくクマ対策を主要政策としていると伝える。オスカーは、かつては誇り高き種族だったクマが、今では「役立たずの浮浪者」とみなされていると語る。リーは、クマが賢く、話すことができ、自分で鎧を作って着ることができることを知り、驚く。ただし、ノヴォオーデンセではクマが鎧を着ることは法律で禁じられている。この時点で、リーはバーの別の場所で起きた争いに介入し、酔っ払ったオランダ人船長のヴァン・ブレダをバーテンダーが殴るのを阻止する。ヴァン・ブレダは港に船を係留しているが、積み荷を積んで出発する許可を得ていない。リーとヴァン・ブレダはバーから追い出される。

リーは下宿屋に宿を見つけ、夕食を共にしながら他の宿泊客たちと出会う。若い司書のミス・ルンド、写真家、経済学者のミハイル・イワノビッチ・ワシリエフである。リーとワシリエフは、市長候補のポリアコフが主催する市庁舎での会合に出席する。紫色の制服を着た武装した男たちが会合を巡回しており、リーは彼らを税関職員だと思った。ワシリエフは、彼らはポリアコフと結託している大手鉱山会社ラーセン・マンガニーズ社の警備員だと説明して訂正する。ワシリエフは、暴動の際に使用しようと考えている大型銃を持っていると言うが、リーがシグルドソンに遭遇し、会話は中断される。シグルドソンは、ポリアコフの娘オルガ・ポリアコワを紹介する。リーは最初彼女に惹かれるが、彼女の知性のなさに嫌悪感を抱く。リーは居眠りをしてポリアコフの演説を聞き逃したが、演説が終わるとシガードソンはリーを政治家に紹介することを主張した。ポリアコフは港の状況に対処するためにリーを傭兵として雇うことを申し出た。リーが同意しようとしたとき、ポリアコフのもう一人の仲間、ポリアコフがピエール・モートンと紹介した男を見つけた。リーはピエール・マッコンヴィルという名前で会ったその男を認識した。リーはマッコンヴィルと、隣人と境界紛争を起こしたロイドという牧場主のもとで働いているときに出会った。この隣人はマッコンヴィルを雇ってロイドの部下を一人ずつ殺させた。その中にはロイドの甥のジミー・パートレットも含まれていた。パートレットは多くの目撃者の前で射殺された。法廷で真実を語った証人はたった一人だった。マッコンヴィルは腐敗した陪審員によって無罪放免になると、通りでその証人を射殺し、町から出て行った。彼は再逮捕され、武装護衛とともに州都に送られたが、途中で行方不明になった。モートンが過去の敵だと認識したリーは、ポリアコフの就職の申し出を断り、去った。

真夜中、下宿に戻ると、リーはミス・ランドが泣いているのを聞き、原因を尋ねる。ミス・ランドは名誉に関する問題について謎めいた口調で助言を求める。リーは自分が理解できる範囲で状況を説明し、ミス・ランドは感謝する。リーは何が起こったのか困惑しながらベッドに戻るが、ヘスターはミス・ランドは明らかにプロポーズを受けており、リーはそれを受け入れるよう勧めたと言い、リーを叱責する。翌朝の朝食で、ワシリエフはミス・ランドには税関に恋人がいると説明する。会話の中で、リーはポリアコフが対処させたい状況は、おそらくファン・ブレダ船長と関係があると気づく。リーは調査のため港に向かう。彼は再びファン・ブレダに出くわすが、彼はまだ貨物の積み込みを許可されていない。2人は酒場へ向かい、酒を飲む。リーは、ヴァン・ブレダの積荷である採鉱設備と岩石のサンプルが法的技術的理由で差し押さえられており、翌日までに積み込まなければ押収され競売にかけられることを知る。残念ながら、ヴァン・ブレダは積荷を積み込むことができなかった。船長は、ポリアコフは積荷が押収されるのを待っており、その後競売で安く買うつもりだと主張する。ポリアコフの態度にうんざりしたリーは、ヴァン・ブレダが積荷を積み込む間、倉庫に侵入して見張りをすることを申し出る。ヴァン・ブレダはありがたく受け入れ、2人は港に向かう。バーの外の歩道で、リーはクマの1匹に待ち伏せされる。クマはイオレク・バーニソンと名乗る。イオレクもまた、ポリアコフに仕返しするためにヴァン・ブレダを手伝うと申し出る。イオレクは現在持っている唯一の防具であるボロボロのヘルメットをかぶり、グループは出発し、港に近づくと大勢の見物人の注目を集めた。

港湾長をうまくかわして、リーは倉庫を警備する一団の男たちと対峙する。リーは男たちの一人の腰を撃ち、水中に突き落とす。他の男たちが彼を引き上げ、散り散りになる。その時点で、ラーセン・マンガンの男たちが、ヴァシレフが先ほど言っていた暴動鎮圧用の銃を使用するが、彼らがそれを使う前にイオレクがそれをひっくり返し、港に押し込む。イオレクの助けを借りて、リーは倉庫に侵入する。ヴァン・ブレダは船に保管していたウィンチェスター・ライフルを彼に渡し、リーは階上に向かい、そこにいた二人の銃撃者に対処する。彼は一人目の肩を撃ち、二人目と銃撃戦になる。負傷した男はヘスターを絞め殺そうとするが、リーは彼を射殺する。残った銃撃者はモートンであることが判明し、リーの肩と耳を撃つことに成功する。モートンは、武装した護衛の一人を地面に縛り付け、デーモンを馬に縛り付け、二人を耐えられない距離まで引き離し、男を苦しみの死に至らしめたという話で彼を嘲り、殺しに近づき、蛇のデーモンが彼の前を進んでいく。ヘスターはモートンのデーモンに飛びかかり、リーの方へ引きずり、モートンは隠れ場所からよろめきながら苦痛に襲われる。リーはモートンの胸を撃ち、ジミー・パートレットに起こったことへの復讐だと宣言し、モートンを射殺する。

外では、ポリアコフ率いるラーセン・マンガンの警備員が倉庫を包囲していた。彼らが何もする前に、ホーグランド中尉率いる税関職員の一団が到着し、兵士と群衆を追い払い、リーを逮捕した。ヴァン・ブレダは船と積み荷を持って立ち去り、感謝の印としてライフルを返してほしいと頼んだ。このライフルは、35年後、リーが最後の銃撃戦で殺されたときに持っていたのと同じものであることが判明した。ホーグランドはリーを気球が保管されている倉庫に連れて行った。途中で、ホーグランドは、税関委員会がポリアコフを罰することはほとんどできないが、リーがそうした行動をとったことには感謝していると説明した。気球には食料が積まれ、出発の準備が整っており、持ち物はすべて下宿から運ばれていた。イオレクが到着し、ブラッドモスを使ってリーの傷の手当をした。リーは耳の一部を失っていた。オスカー・シグルドソンも到着するが、リーはインタビューに応じる代わりに彼を港に押し込む。リーは、ハウグランドに助けてもらったことを感謝して出発する。ハウグランドは、婚約者になることに同意したばかりのミス・ランドに感謝すべきだと言う。ヴァシリエフが駅に駆け込んできて、ラーセン・マンガンの男たちがリーとイオレクを殺すよう命令されて向かっていると警告する。リーは、クマが気球に乗って逃げるべきだと提案し、装甲クマは、気球飛行士は明らかに北極の男だと言って同意する。リーがどういう意味か尋ねると、イオレクは自分のデーモンを北極のウサギだと指さし、ヘスターとリーは大いに驚いた。その後、気球は去り、リー、ヘスター、イオレクは一緒に飛び去る。この本は、ヘスターがウサギだと知って驚いたとリーが言うところで終わり、ヘスターは「私はウサギよりも上品だといつも思っていた」と答える。

本の限定版には、メインストーリーの他に、いくつかの特典も含まれています。これには以下が含まれます。

• 物語の中で言及されている「Peril of the Pole」というボードゲーム。
• オスカー・シグルドソンが書いた新聞記事は、事件について別の見方をしている。この記事では、リーとイオレクを悪者と表現し、ノヴォオーデンセでの事件は、クマの危険性に関するイヴァン・ディミトロヴィッチ・ポリャコフの信念を強化するだけのものだと述べている。
• リー氏が気球と一緒に獲得し、飛行に役立てている本『The Elements of Aerial Navigation』の 2 ページ。リー氏が持っているのは本の前半部分だけです。
• 『The Shipping World Year Book』という本のページ。Novy Odense に関する項目が含まれています。
• ライラ・シルバータングがオックスフォード大学セントソフィア校から書いた2通の手紙。1通はトム宛、もう1通はポルステッド博士宛で、どちらも経済史の修士号取得のためのライラの論文に関するものです。彼女の論文のタイトルは（あるバージョンでは）「ヨーロッパ北極圏における貿易パターンの発展、特に独立気球輸送に関するもの（1950～1970年）」です。最初の手紙で、ライラはアレシオメーターの研究を続けているとも述べています。
• ライラの論文提出証明書。

出版社は、この小説のオーディオブック版を印刷版と同日にリリースする予定だった。フィリップ・プルマンとフルキャストが出演し、ギャリック・ハーガンがプロデューサーを務めた。^[5]

この本のレビューは、英国での出版の2週間弱前に掲載され始めた。タイムズ紙は「喜び」と評し、^[6] イアン・ジャイルズはこの本を「完全な勝利」と評した。^[7]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースの「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ザ・ノース」のタイトルリスト