かつて戦争があった

1958年に出版された『 Once There Was a War 』は、ジョン・スタインベックが1943年6月から12月までニューヨーク・ヘラルド・トリビューンの特別従軍記者を務めていた間に執筆した記事を集め。

スタインベックの記事には、兵員輸送車での生活の描写、シチリアの小さな町の解放の記録、ホームシックにかかった米兵が宿舎のイギリスの庭園で自生の野菜を育てようとした様子、米軍空挺部隊がヴェントテーネのドイツ軍守備隊を騙して降伏させた様子などが含まれている。

スタインベックは、彼の言葉を借りれば「ストレートニュース」を報道しなかった。つまり、戦闘を取材したり、国家や軍の指導者にインタビューしたりしなかったのだ。『怒りの葡萄』の著者にふさわしく、スタインベックは、一般の人々、実際に戦闘に参加した人々、そして軍隊の活動を維持する数多くの地味だが重要な支援業務に従事した人々の経験について書いた。

スタインベックは序文で、自分が戦争の「訪問者」であると感じ、現役兵員が帰れないのに対し自分はいつでも帰れることを知って不安だったと告白している。このため、「私は自分で何かを見たとは決して認めず、常に他人の口を通して話した」と述べている。したがって、彼の報告のどれだけが「目撃者」クラスであるかは判断できない。たとえば、ドイツ軍と交戦中のアメリカとイギリスの魚雷艇の描写は直接の証言のように見えるが、説得力のある会話と詳細が含まれているにもかかわらず、どこにも自分がその場にいたとは言及されていない。しかし、チャーリーとの旅でスタインベックは海軍士官の帽子をかぶっていることに言及しており、「イギリスの魚雷艇の艦長からもらったものだが、とても温厚な紳士で殺人者だった」という表現から、スタインベックが戦闘を直接観察していた可能性が高いことがわかる。

• オーウェンズ、ルイス・D.「戦争の境界：かつて戦争があった」におけるスタインベックの探求。スタインベック季刊誌13.03-04（1980 年夏/秋）：80-86