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「老兵は決して死なない」は英語の決まり文句で、正式名称は「老兵は決して死なず、ただ消え去るだけ」です。これは兵士の民謡「老兵は決して死なない」の一節に由来しています。
この曲自体は、ゴスペルソング「Kind Words Can Never Die」のイギリス陸軍によるパロディである。[ 2 ]
米国では、このフレーズはダグラス・マッカーサー将軍が1951年4月19日に米国議会で行った告別演説（「老兵は決して死なない」演説として知られるようになった）で使用されました。[ 3 ] [ 4 ]
…しかし、当時最も人気があった兵舎のバラードの一つで、「老兵は決して死なない。ただ消え去るだけだ」と誇らしげに歌われていた一節を、私は今でも覚えている。
そして、あのバラードに出てくる老兵のように、私も今、軍人としてのキャリアを終え、静かに姿を消そうとしている。神が与えてくれた光の中で、自分の義務を果たそうと努めた老兵として。
このフレーズは、次のようなジョークの雪のクローンを多数生み出した。 [ 5 ] [ 6 ]
このジョークは他の軍事的な文脈でも使われており、例えば1996年のIEEEレーダーシステム会議で発表された論文のタイトルには「古いレーダータイプは決して死なない、ただフェーズドアレイになるだけだ」とある。[ 7 ]
1980年にABCの番組「20/20」でバーバラ・ウォルターズとのインタビューを受けた際、リチャード・ニクソン元大統領はマッカーサーの言葉を言い換えて「老いた政治家はたいてい死ぬが、消え去ることはない」と述べた。[ 8 ]
スティングの2016年のアルバム『57th & 9th』の2枚目のシングル「50,000」には、プリンス、デヴィッド・ボウイ、グレン・フライ、レミー・キルミスターへのトリビュートとして「ロックスターは決して死なない、ただ消え去るだけだ」という歌詞が含まれている。[ 9 ]
この曲は、ビング・クロスビーが1951年に自身のラジオ番組の放送中に録音し、後にデッカ・レコードからリリースされた。
このアメリカの五つ星将軍は、自分がいわゆるスノークローン軍団を生み出したばかりだとは知る由もなかった。スノークローンとは、説明するよりも使う方が難しい、比較的新しい言語現象である。