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『南北戦争における北軍と南軍の公式記録』 （一般に『北軍と南軍の公式記録』または『公式記録』 （ORまたはORs ）として知られる）は、一般に公開されている南北戦争の陸上戦記録の中で最も包括的なコレクションである。これには、北軍と南軍双方の公式記録から抜粋された、厳選された一次資料、命令、報告書、地図、図表、および書簡が含まれる。
記録の収集は 1864 年に開始されました。1865年にバージニア州リッチモンドが占領された直後まで、南軍の記録には特別な注意が払われませんでした。その時、南軍のサミュエル・クーパー将軍 の協力を得て、北軍参謀総長のヘンリー・W・ハレック少将が、戦争を生き延びた南軍の記録を収集し保存する作業を開始しました。1866 年に、議会の合同決議により、陸軍省の監督下での編集と出版が承認されました。最終的に、17 人の陸軍長官がこのプロセスに関わりました。1877 年、陸軍大尉ロバート・N・スコットが陸軍長官によって戦争記録出版局長に任命されました。（スコットの名前は、各巻の作成者として、名誉中佐、第 3 米国砲兵連隊の階級とともに記載されています。）[ 1 ]
記録の原題は「南北戦争の公式記録」で、後に「南北戦争：連邦軍と南軍の公式記録の編集」と改題され、戦争の正式名称をめぐって長きにわたる論争を引き起こしました。最終的に出版された記録は、128冊の本にまとめられた138,579ページ、1,006枚の地図と図から構成され、[ 2 ] 1881年から1901年の間に出版された4つのシリーズにグループ化された70巻として構成されています。編集された4つのシリーズの本はそれぞれ、シリーズの最初からローマ数字で番号が付けられた「巻」に分かれています。シリーズII、III、IVでは、各「巻」は1冊の本と一致します。しかし、シリーズIでは、第X巻から、内容の単位としての「巻」を1冊の本内に収めることは、通常不可能であることがわかりました。そのため、第10巻およびシリーズIのその後のほとんどの巻は、補助的なローマ数字で区別された「部分」として発行され、それぞれが別々の本を占めていました。第24巻以降は、発行された本の裏表紙にアラビア語の「通し番号」も印刷されましたが、これらの番号はタイトルページには含まれておらず、したがって引用では必ずしも使用されていません。[ 3 ]
最終的な総合索引（通巻130号）は、残りの追加と訂正を加えて1901年に出版された。
姉妹編である『南北両軍の公式記録に付随する地図帳』は1895年に出版された。これには軍事作戦の地図（175枚）、作戦地域の地形図（26枚）、武器、制服、記章、旗の図などが含まれていた。[ 5 ]
1966年、米国国立公文書館は、陸軍公式記録（OR）の索引としておそらく最も優れたものとなる5巻からなる『南北戦争の軍事作戦：連合軍と南軍の公式記録の索引ガイド、1861-1865』（マイクロフィルム出版物M1026）の刊行を開始した。この索引ガイドの序文では、ORの読者に向けて以下のガイダンスを提供している。
『Official Records, Armies』に掲載された文書は、大部分が陸軍省印刷局の印刷工によって原本から直接活字に複写されたものでした。これらの印刷工は、原稿を活字にし、誤りを訂正する技術において、長年の伝統を誇っていました。歴史的文書を印刷物として複製する際の学術的な要件については、必ずしも精通していたわけではありませんでしたが、関連する問題点を認識しており、現場の慣習、豊富な経験、そして常識に基づいて対処していました。この編纂物の内容の大部分は、出版計画が正式な編集方針を受ける前に、「試刷り」として既に印刷されていました。膨大な量の資料が関わっていたため、最終的な出版を担当する編集者が複写工程を綿密に検証することは不可能でした。もちろん、複写工程で誤りが発生し、訂正や正誤表に記載されなかったものもありました。しかし、それらは概して印刷工のミスであり、不注意、原稿の読みにくさ、固有名詞の知識不足などが原因でした。政府印刷局で初稿から二度目の印刷が行われたにもかかわらず、転写ミスがもっと多くなかったのは不思議だ。
文書の本文に編集者が手を加える可能性は、特に主題がそれを示唆する場合、念頭に置いておく必要がある。しかし、編集者たちは次巻に収録する資料の整理に手一杯だったため、そのような手直しはほとんど行われなかっただろう。本来収録されるべき場所に収められなかった多数の付録や、5巻に及ぶ補遺の規模は、この作業がいかに大変で、多くの労力を要したかを物語っている。
要点は、軍の記録集を利用する人は誰でも、転写の誤りよりも編集上の誤りにもっと注意を払うべきだということである。編集上の誤りの中には些細なものもあるが、重大なものもあり、そのような誤りの総数は非常に多い。編集は学術的または科学的な意味で厳密なものではなく、経験的で比較的批判的ではなかった。[ 6 ]
膨大な量の資料、収集と出版に要した長い期間、そして当時を生きた双方の退役軍人による絶え間ない修正作業のため、これらの記録は歴史出版物の中でもおそらく最も厳密な査読を受けた文書と言えるだろう。歴史家たちは、事件から何年も経ってから行われた修正の中には、記録の正確性を低下させたものや、単に個人の名声を高めるため（あるいはライバルの名声を貶めるため）に行われたものもあると主張している。
ノースカロライナ州ウィルミントンのブロードフット出版会社は、1995年から1999年にかけて、これまで未発表だった報告書や書簡を収録した100巻を追加出版し、「南北戦争軍の公式記録補遺」と題した。[ 5 ]
南北戦争に関する歴史研究において、公式記録はおそらく最もよく利用される一次資料であるが、政府が収集した資料の種類に制約されない、出典が明確な洞察を提供する同時代の出版物も存在する。