オークランド・インベーダーズ

オークランド・インベーダーズは、 1983年から1985年まで米国フットボールリーグ(USFL)でプレーしていたプロのアメリカンフットボールチームでした。カリフォルニア州オークランドに本拠地を置き、オークランド・アラメダ郡コロシアムでプレーしていました。

チームの歴史は1977年にまで遡ります。当時はカリフォルニアフットボールリーグでツインシティーズ・クーガーズとしてプレーし、4回のリーグ優勝（1979～1982年）を果たしました。^[1]当時、彼らはメアリーズビル高校のグラウンドでホームゲームを行っていました。^[2]

オークランドには、 1982年のNFLシーズン前にオークランド・レイダースがロサンゼルスに移転して以来、フットボールチームがなかった。その穴を埋めるためにインベーダーズが参入した。似たような名前なのは偶然ではない。インベーダーズが最初に契約した選手の1人は、元レイダースと49ersのセドリック・ハードマンで、1年間の引退から復帰して選手兼コーチを務めた。

チームはもともとベイエリアの不動産王ジム・ジョセフとタッド・タウベが所有していた。しかし、USFLのロサンゼルスフランチャイズの元のオーナーであるアレックス・スパノスがサンディエゴ・チャージャーズを買収した後、ジョセフとタウベはロサンゼルスの権利をどちらが買うかコイントスで決めた。ジョセフが勝ち、インベーダーズの持ち分をタウベに売却した。結局、ジョセフはチームをアリゾナ州フェニックスに移転させ、アリゾナ・ラングラーズとした。

タウベは、デビッド・ディクソンがUSFLのために立てた当初の計画を忠実に守り、支出（選手の給与を含む）を厳しく管理しながら、ベイエリアでチームのマーケティングを積極的に行った。

リーグ第2位のパサーQBフレッド・ベサナ、WRゴードン・バンクス、元レイダーズのHBアーサー・ウィッティントンとTEレイモンド・チェスターに率いられたインベーダーズは、9勝9敗でシーズンを終えた。しかし、極度に弱かったパシフィック・ディビジョンでは、この成績でディビジョンタイトルを獲得するのに十分だった。プレーオフでは、果敢な戦いにもかかわらず、最終的にリーグチャンピオンとなったミシガン・パンサーズに、ポンティアック・シルバードームに集まった60,237人の熱狂的なファンの前で37対21で圧倒された（これは1983年シーズンのUSFLの試合で最大の観客数であった）。

出典^{[3] [4] [5]}

インベーダーズは 1984 年に再びプレーオフ出場を狙うチームとして大方の予想を裏切られたが、その強力な攻撃力はシーズン前半に崩れ、わずか 82 ポイントしか獲得できなかった。チームはラン攻撃ができず、シーズン開幕から 9 連敗を喫した。RB エリック ジョーダンの台頭により、インベーダーズのラン攻撃は盛り返し、チームは最後の 9 試合のうち 7 試合で勝利した。ディフェンスはシーズンを通して強力で、失点数では 7 位に終わった。しかし、観客数は 1 試合あたり 23,644 人に落ち込み、1983 年より 8,000 人近く減少した。

出典^{[6] [7] [8]}

タウブは1984年には早くもUSFLを秋季開催に移行すべきだと信じるようになった。USFLが1986年に秋季開催への切り替えに投票することが明らかになると、サンフランシスコ49ersと直接競合することを承知で新たな投資家を探し始めた。しかし、NFLチームと直接対決することになる他のUSFLチームとは異なり、タウブには楽観的な理由があった。レイダースは20年間オークランドで独自のニッチ市場とファン層を築くことに成功しており、インベーダーズも同じように生き残れた可能性は少なくともあった。彼はチームをオクラホマ・アウトローズと合併させかけた。しかし、アウトローズのオーナーであるウィリアム・テイサムが息子のビル・ジュニアに合併後のチームのフットボール運営の権限を与えるよう要求したため、交渉は決裂した。

その後タウブは、最初の2年間リーグ最強のチームの一つだったミシガン・パンサーズにアプローチした。一部の評論家は彼らをNFLレベルのチームとみなしていた。実際、パンサーズはフィールド上でデトロイト・ライオンズよりも優れた成績を残していた。しかし、パンサーズのオーナーであるA・アルフレッド・タウブマンは春季フットボールの強力な支持者であり、ライオンズと直接競争する気はなかった。たとえそうしたかったとしてもライオンズと真っ向から戦うことは到底できないとわかっていたタウブマンは、秋季への移行が既定路線であることが明らかになったとき、合併相手を探り始めていた。

タウブマンとタウブはすぐに合併の合意に達した。インベーダーズは存続チームとなるが、タウブは取締役会長に留まり、合併チームの経営権をタウブマンに売却した。オーナーらが秋への移行を承認した後、合併が正式に発表された。

ボビー・ヘバートなどパンサーズの主力選手が加わった新チームは、レギュラーシーズンでリーグ最高の13勝4敗1引き分けを記録し、1985年のUSFLチャンピオンシップゲームまで進出した。チャンピオンシップゲームは、当時ボルチモアでプレーしていたチャック・フシナのスターズとの再戦のようなものだった。パンサーズはリーグ初のタイトルゲームでスターズを破っていた。インベーダーズは勝利を狙う展開だったが、パーソナルファウルのペナルティで勢いが止まり、スターズがヘバートのインベーダーズを28対24で破り、リーグ史上最高のチームとして文句なしの自慢をすることになった。

チャンピオンシップ ゲームに進出したにもかかわらず、チームの観客数は再び減少し、かろうじて維持できる 17,509 人にまで落ち込んだ。チャンピオンシップ ゲームの直後、タウブマンは撤退を決意した。タウブマンの資産が失われたため、インベーダーズは秋への移行に必要な資金がほとんどなくなり、1986 年シーズンの運営を中止した。結局、チャンピオンシップ ゲームは、NFL に対する反トラスト訴訟で 3 ドルの損害賠償しか得られず、リーグが事実上消滅したため、USFL の最後の試合となった。

出典^{[9] [10] [11]}

• アルバート・ベントレー
• レイ・ベントレー
• デイブ・ブラウニング
• アンソニー・カーター
• レイモンド・チェスター
• フランク・ダンカン
• セドリック・ハードマン
• デレク・ホロウェイ
• ボビー・ヘバート
• アルヴァ・ライルズ
• デューイ・マクレイン
• デイル・マーカム
• レイ・ピニー
• ゲイリー・プラマー
• マイク・シューマン
• アンジェロ・スナイプス
• ランディ・ヴァン・ディヴィエ
• アーサー・ウィッティントン
• ヴィト・マッキーバー

インベーダーズの幹部ウィリアム・ハンブレヒトは後にユナイテッド・フットボール・リーグの創設者となった。

ラッシングヤード: 1,045 (1983)、アーサー・ウィッティントン

レシーブヤード: 1,323 (1985)、アンソニー・カーター

パスヤード: 3,980 (1983)、フレッド・ベサナ

• USFL.info - オークランド インベーダーズ
• https://web.archive.org/web/20050315221943/http://www.remembertheusfl.8m.com/teams/oakland.html