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ヌヴアギットゥク・グリーンストーンベルト（NGB、イヌクティトゥット語：[ nuv.vu.a.git.tuq ]）は、ケベック州イヌクジュアクの南東40km、ハドソン湾東岸に位置する、変成した苦鉄質から超苦 鉄質の火山岩およびそれに伴う堆積岩（グリーンストーンベルト）の層序である。これらの岩石は広範囲にわたる変成作用を受けており、地球上で最も古い地表岩石の一部である。
ヌヴアギットゥク・グリーンストーン・ベルトの年代については、いまだ議論が続いている。2007年の論文では約37億5000万年（Ma）[2]とされている一方、 2012年の別の論文では約43億8800万年[ 3 ] とされている。 2025年6月に発表された研究では、ウジャラールク・ユニットを横断する斑れい岩の岩脈の年代が41億5700万年と確定された[ 4 ] 。
2017年3月、発表された報告書は、これらの岩石中に微生物の化石が存在する証拠を示しており、これは地球上でこれまでに発見された最古の生命の痕跡となる可能性がある。[ 5 ]しかし、これらの痕跡は非生物起源である可能性がある。[ 6 ]
かつてはポーポイズ・コーブ・グリーンストーン・ベルトと呼ばれていたヌヴアギトゥク・グリーンストーン・ベルトは、1965年にケベック州天然資源省によって初めて地図化されました。この地域は、ベルトの地域でU-Pbジルコン年代測定の予備報告により、最大3,750 Maのジルコンが発見されるまで、ほぼ未調査のままでした。[ 2 ]それ以来、ヌヴアギトゥク・グリーンストーン・ベルトは集中的な研究の対象となっています。この構造の歴史と年代については、科学者の間で依然としてかなりの意見の相違があります。[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]ヌヴアギトゥク・グリーンストーン・ベルトは、ウジャラールク・ユニットと呼ばれる苦鉄質ユニットの一部であり、どちらも北東スペリオル州（NESP）のミントブロックのイヌクジュアク亜州にあります。[ 1 ]
2025年、この地域に住む地元のイヌイット族は、過剰なサンプリングによる被害を理由に、サンプリング許可を取り消した。[ 8 ]
2007年、ヌヴアギットゥクは少なくとも37億5000 万年前（37億5000万年前）と推定された[ 2 ] 。この測定は、帯状構造の一部を切断する花崗岩貫入岩体中に見られるジルコンのウラン・鉛年代測定法を用いて行われたものであり、そのため、切断される地形よりも若い。この測定は広く受け入れられている。しかし、これだけでは最大年代は分からない。
2012年にサマリウム-ネオジム年代測定法とネオジム同位体分別法を用いて、ヌヴアギットゥク・グリーンストーンベルトの年代が4321 Maと確定されました。[ 3 ]これは、貫入した斑れい岩の年代測定と、ウジャラールクユニットの変形が少ないメンバーにおけるネオジム同位体分別を測定することによって達成されました。4321 Maという年代は、ヌヴアギットゥク・グリーンストーンベルトを地球上で最も古い既知の岩石にすることになります。
2012年にNGBの石英-黒雲母片岩から採取された砕屑性ジルコンのさらなる研究により、最大年代は3,780 Maと報告された。 [ 7 ]後者の研究では、4,321 Maという年代はNGBを反映したものではなく、 NGBの母岩を形成するために溶融した冥王代の地殻から受け継がれた同位体比を反映していると述べている。
2025年6月に発表された研究では、ウジャラールクユニットを横断する斑れい岩岩脈の年代が4157 Maであることが確認されました。[ 4 ]現地調査に基づくと、これはヌヴアギットゥク・グリーンストーンベルトの苦鉄質ユニットの最小年代を確立し、それらが実際に冥王代のものであるという事実を裏付けるものとなります。
ヌヴアギットゥク・グリーンストーンベルトは3つの主要な構成要素から成ります。[ 9 ]
この帯に分布するカミングトナイト角閃岩は、一般的な角閃岩の濃い緑色とは異なり、岩石の一部が灰色がかったベージュ色をしているという点で珍しく、「偽角閃岩」というニックネームが付けられています。カミングトナイト角閃岩は片麻状の葉理を示し、カミングトナイト、石英、黒雲母、斜長石が主な構成鉱物です。カミングトナイト角閃岩はガーネットに富むものからガーネットに乏しいものまであり、高度に変成した火山性堆積岩であると解釈されています。[ 1 ]
超苦鉄質岩と斑れい岩の岩床は、この帯の北部によく見られる。これらの岩床は幅が5 ～ 30 m (16 ～ 98フィート)で、蛇紋岩と滑石に富む内部と角閃石に富む縁辺部を持つ。これらは、NGB の歴史における重要な貫入イベントを表している。[ 1 ]
縞状鉄鉱層は、この鉱床帯の北部を横断して連続的に確認できる。この鉱床は主に石英、磁鉄鉱、およびグリューネル鉱から構成されている。
ヌヴアギットゥク・グリーンストーン・ベルトにおける変質と変成の歴史は、多くの点でまだ十分に理解されていない。しかし、構造的手法[ 1 ]や地質年代測定[ 3 ]を用いてその歴史を制約する試みがなされてきた。高圧変形は、変形の初期段階の1つとしてベルト全体に明らかである[ 1 ] 。この時期には、擬似角閃岩と縞状鉄鉱層に顕著な葉理とメートル規模の褶曲が生じた。ナドーとオニールの研究は、変形の最初の段階の後に熱イベントがあったという点で一致しており[ 1 ]、オニールはこれを27億年前と年代測定している[ 3 ]。このイベントは、NGBにおける火成岩の貫入と、近くのボイザール・スイート（貫入火成岩層）の形成によって記録されている[ 1 ] 。このイベントの後には、ベルトのすべての部分に影響を与えるメートル規模の褶曲の時期が続く。
また、NGBは古沈み込み帯を表しているという説も提唱されている。[ 10 ] NGBと現代の沈み込み帯である伊豆・小笠原・マリアナ前弧との類似性から、NGBはその生涯において断続的な沈み込みを経験した可能性がある。この理論はベルトの形成時期に依存せず、どちらの年代も驚くべき年齢での沈み込みを表している。
縞状鉄鉱層は、アルゴマ型鉄鉱床に見られる同様の構造と多くの類似点がある。[ 9 ]アルゴマ型鉄鉱床は、地球のごく初期の頃のように、無酸素環境における細菌活動によって沈殿する可能性があると示唆されている。[ 11 ]これらの鉄鉱層は、生命の最も古い痕跡の1つである可能性があり、NGBが形成されていた時期に生物活動があったことを示している。
2017年3月に発表された物議を醸す論文[ 12 ] [ 13 ]は、これらの岩石に初期生命の証拠があると報告した。この論文は、化石化した微生物と思われるものを記述している。観察された構造は、海底熱水噴出孔に生息する細菌によって今日生成されるものと形態とサイズが類似した、赤鉄鉱の管とフィラメントであると解釈されている。形状と化学組成の両方において、いくつかの詳細な微細構造が現代の構造と一致する。これらの複数の観察を総合すると、著者らは、これらが37億7000万年以上前に「生物活動」によって生成されたと結論付けた[ 5 ] 。この結論は、賛同と懐疑の両方をもって迎えられた[ 12 ] [ 13 ]。著者らは、自分たちの結論を精力的に擁護し、自分たちの結論が時の試練に耐えると確信している。[ 13 ] 2019年の論文では、同じ形状と化学組成の赤鉄鉱の管とフィラメントが、一部の熱水環境で自然に形成される可能性のあるケミカルガーデンによって非生物的に生成される可能性があると報告された。 [ 14 ] 2022年の論文では、中心の幹と平行な側枝、管とフィラメントの横にある楕円体を持つ、大きく（最大1cm ）、複雑な構造が存在すると付け加えた。フィラメントは、深海の鉄好性細菌であるMariprofundus ferrooxydansのフィラメントに似ていると言われている。批評家は、変成作用と結晶格子の影響が、特に平行なフィラメントなど、観察された効果の一部を説明できる可能性があると指摘した。 [ 15 ]
「地球上で最も古い岩石の一部、あるいは最古の岩石であり、生命の最古の痕跡が存在する可能性がある」という点において、国際地質科学連合（IUGS）は、2022年10月に発表したリストで、世界中の100の「地質遺産地」の中に「冥王代から始生代初期のヌヴアギットゥク緑色岩帯」を含めた。同組織は、IUGS地質遺産地を「国際的に科学的に重要な地質学的要素やプロセスがあり、参照として使用され、かつ／または歴史を通じて地質科学の発展に大きく貢献した重要な場所」と定義している。[ 16 ]
{{cite journal}}:欠落または空欄|title=(ヘルプ)北緯58度18分、西経77度45分/北緯58.300度、西経77.750度/北緯58.300度、西経77.750度