尼僧研究

老化とアルツハイマー病に関する修道女研究は、アルツハイマー病の発症を調べるために1986年に開始された継続的な縦断研究です。^{[1] [2]疫学者であり修道女研究の創設研究者である}デビッド・スノードンは、ミネソタ大学で修道女研究を開始し、後に1990年にケンタッキー大学に移管しました。 ^[3] 2008年にスノードンが退職したため、研究はミネソタ大学に戻りました。^[4]修道女研究は、マーガレット・フラナガン博士の監督の下、2021年にミネソタ大学からノースウェスタン大学に非常に短期間移されました。 ^[5]修道女研究は現在、テキサス大学サンアントニオ校のビッグスアルツハイマー病および神経変性疾患研究所で行われ、神経病理学者のマーガレット・フラナガン博士が引き続き監督しています。^{[6] [7]}

シスターたちが誓願を立てる直前（19～21歳）に書いた自伝によると、ポジティブさは寿命やアイデアの密度と密接に関係しており、アイデアの密度は会話や執筆と関係していることが明らかになった。^{[1] [8] [9] [10]}この研究では、アイデアの密度スコアが高いほど、アルツハイマー病の発症を示す神経学的証拠があるにもかかわらず、晩年に十分な知的能力を持つ可能性が高いことが判明した。^{[2] [9] [10]}

1992年、ラッシュ大学医療センター ラッシュアルツハイマー病センター（RADC）の研究者らは、修道女研究の成功を基に、ラッシュ宗教団体研究を提案した。宗教団体研究は1993年に国立老化研究所の資金提供を受け、2012年現在も継続中である。^[11]

修道女研究は、国立老化研究所の資金提供を受けて1986年に始まりました。この研究は、ノートルダム修道女会の会員である678人のアメリカ人ローマカトリックの修道女のグループに焦点を当てていました。研究の目的は、活動、学業、過去の経験、気質が、個人が年をとっても認知能力、神経能力、身体能力の持続、および全体的な寿命に相関しているかどうかを結論付けることでした。^{[12] [13]}修道女研究の参加者は、死後に研究目的で脳を提供することの重要性に関するプレゼンテーションの後、自発的に集められました。研究開始前に、研究者は参加者が認知機能が正常で75歳以上であること、および修道女が死亡するまで研究に参加することを条件としました。研究への参加には次の条件が含まれていました。すべての参加者は、研究者が自伝や個人的な文書化された情報にアクセスし、定期的な身体および精神検査に参加することを許可しました。^[13]これらの検査は、被験者の物体識別、記憶、見当識、言語能力をテストするために設計されました。これらのカテゴリは、一連の精神状態検査を通じてテストされ、各テストに合格するたびにデータが記録されました。修道女研究の参加者は、死亡時に脳を寄付する許可を求められました。これにより、脳を神経病理学的に評価して、アルツハイマー病やその他の認知症に関連する変化を調べることができました。^[13]修道女研究の神経病理学的評価は、脳の剖検サンプルから顕微鏡スライドを作成することによって行われました。修道女研究の脳の剖検サンプルから作成された顕微鏡スライドは、神経病理学者と呼ばれる専門医によってアルツハイマー病の変化について慎重に評価されました。^{[14] [15]}

修道女研究の参加者は全員、研究の条件に同意する書類に自発的に署名した。^[1] 2017年時点で、3人の参加者がまだ生存している。比較的均質なグループ（薬物使用なし、アルコールをほとんどまたは全く飲まない、同様の住居および生殖歴）を研究することで、他の同様の研究を混乱させる可能性のある無関係な変数を最小限に抑えた。 ^[16]

検査の過程で、スノードンは収集した認知テストのスコアを、被験者の脳を検査して微細な変化を定量化して得られた神経病理学データと比較することができました。^[2]これらの結果は、アルツハイマー病やその他の認知症の性質に対する理解を深めるのに役立ちました。彼は、アルツハイマー病は成人期に起こったものではなく、幼少期の経験やトラウマによって引き起こされる可能性が高いと結論付けました。^[2]

研究者らは、研究に参加した修道女たちの生涯を通じて集められた文書を調査するため、修道院のアーカイブにアクセスした。また、参加者の残りの人生を通じて実施された毎年の認知機能および身体機能検査からデータを収集した。参加者の死後、研究者らは死者の脳を評価し、脳病理を評価した。^[17]修道女研究の神経病理学的評価は、脳の剖検サンプルから顕微鏡スライドを作成することによって行われた。修道女研究の脳の剖検サンプルから作成された顕微鏡スライドは、神経病理学者と呼ばれる専門医によってアルツハイマー病の変化について慎重に評価された。^[18]修道女研究の最初の神経病理学者は、ウィリアム・マーケスベリー博士であった。^{[19] [20]}

修道女研究の主な発見の 1 つは、参加者のライフスタイルと教育がアルツハイマー病の症状を抑止する可能性があることです。学士号以上の教育を受けた参加者は、後年アルツハイマー病を発症する可能性が低く、高等教育を受けていない同僚よりも長生きしました。^[2]さらに、参加者の言葉の選択と語彙もアルツハイマー病の発症と相関していました。レビューされた文書の中には、修道女たちが修道会に入会した際に書いた自伝的なエッセイがありました。レビューの結果、エッセイの言語的密度 (例: 複雑さ、活気、流暢さ)の欠如は、著者が老後にアルツハイマー病を発症するリスクの重要な予測因子として機能することがわかりました。ただし、この研究では、個人的な日記に肯定的な内容を書く修道女は、そうでない修道女よりも長生きする可能性が高いこともわかりました。^[21]

スノードンとその研究チームは、姉妹の自伝をコード化した結果、長生きの指標として、肯定的な文章の数、肯定的な言葉、肯定的な感情の多様性の3つを発見した。^[8]文章に肯定的な表現が少ないほど、死亡率が高くなるという相関関係があった。この研究では、姉妹の自伝から、長期的な希望や性格の暗さ、楽観主義、悲観主義、野心など、多くの変数を収集できなかった。^[8]

自伝を書き始めた修道女の平均年齢は22歳でした。^[8]自伝でより高度な言葉を使った参加者の中には、高齢になってからアルツハイマー病の症状が軽かった人もいました。文章の言語的密度が低いと測定された修道女の約80％が、高齢になってからアルツハイマー病を発症しました。一方、文章に欠けていない修道女のうち、後にアルツハイマー病を発症したのはわずか10％でした。^[21]これは、修道女の死後に研究者が神経病理学を調べた際に判明したことで、アイデアの密度が低い修道女のほとんどがアルツハイマー病を患っていたのに対し、アイデアの密度が高い修道女のほとんどがアルツハイマー病を患っていなかったことが確認されました。^[21]

スノードンは、運動とアルツハイマー病の発症には逆相関関係があることを発見し、何らかの日常的な運動を行っている参加者は、加齢とともに認知能力を維持する可能性が高いことを示した。^[22]年齢を重ねてから運動を始めた参加者は、以前に運動したことがなくても、認​​知能力を維持する可能性が高いことが示された。^[23]

1992年、アポリポタンパク質Eと呼ばれる遺伝子がアルツハイマー病の可能性のある要因として確立されましたが、[ ^24]その存在は病気を確実に予測するものではありませんでした。^[25]アルツハイマー病の神経病理学的変化の診断を行うには、脳内にアミロイドβプラークとタウ神経原線維変化が存在する必要があります。 ^{[26] [27]ヌン研究の結果によると、大脳}新皮質と海馬以外の脳領域に位置するタウ神経原線維変化は、同じ領域内に位置するアミロイドβプラークよりも影響が少ない可能性があります。もう1つの重要な要因は脳の重量で、脳の重量が1000グラム未満の被験者は、より重い体重の被験者よりもリスクが高いと見なされました。^[28]   

全体的に、ヌン研究の調査結果は、アルツハイマー病の特徴の発現に関する複数の要因を示している。データは主に、年齢と病気が必ずしも認知能力の低下を保証するものではなく、「人生の初期、中期、および後期の特徴は、アルツハイマー病のリスク、ならびに老年期の精神的および認知的障害と強い関係がある」と述べている。 ^[29]

この研究結果は他の科学的研究や発見に影響を与えた。その一つは、人が脳卒中を起こした場合、認知症と診断するのに必要なアルツハイマー病の脳病変の要件が少ないことを示唆した。^{[30]もうひとつは、}海馬の死後MRIスキャンが、認知症ではない人の中にアルツハイマー病の基準に当てはまる人がいることを区別するのに役立つというものである。^[31]研究者らはまた、死後の歯の数と認知症の可能性との間に関係があることを解明するために剖検データを使用した。歯の少ない人の方が、生前に認知症を患っていた可能性が高い。^[32]別の研究では、たとえアルツハイマー病に似た脳病変があっても、アイデア密度が高いほど加齢による認知能力が向上するという「修道女研究」の研究結果が再確認された。^[9] 2019年の研究では、「修道女研究」とマックス・ウェーバーの職業講義を組み合わせたところ、修道女の職業とライフスタイルは認知症を発症する可能性が高いことが示されました。^{[33] [34]} 元の研究の研究を使用して、ワインスタインらは寿命と自律性の間に相関関係があることを発見しました。被験者は、文章に示された意図的で反省的な行動の量に基づいて、より長い寿命を持つことが示されました。^[35]

• 公式尼僧研究ホームページ – 2018年現在: 公式尼僧研究ホームページ 2018-03-29にWayback Machineでアーカイブ
• 尼僧研究ビデオ: ビデオ 1
• 「修道女たちがアルツハイマー病と老化の手がかりを提供」 2001 年、ニューヨーク タイムズ紙のパム ベラックによる記事、 Wayback Machineに 2009 年 9 月 25 日にアーカイブ: 記事には、とりわけ修道女たちの自伝的エッセイからの引用が含まれており、上記の「言語的密度の欠如」の意味を解明するのに役立つ可能性があります。
• 若者の認知能力とその後のアルツハイマー病発症リスクとの関連を研究が明らかに国立老化研究所、尼僧研究に関する記事、1996年
• アガサ・クリスティと修道女たちがアルツハイマー病の物語を語る、NPR
• ラッシュ大学宗教団体研究