核ゲートスキャンダル

ニュークゲート・スキャンダルは、 2017年にサウスカロライナ州でサウスカロライナ電力・ガス会社（SCE&G）とサウスカロライナ公共サービス局（サンティー・クーパーとして知られる）がヴァージル・C・サマー原子力発電所拡張プロジェクトを放棄したことから生じた政治的かつ法的スキャンダルである。これはサウスカロライナ州史上最大の事業失敗であった。拡張が中止される前、このプロジェクトは国家的な原子力復興の前兆と考えられていた。共同所有の下、2つの公益事業会社は2008年から2017年まで、サウスカロライナ州フェアフィールド郡で2基の原子炉を建設するために総額90億ドルを投資した。公益事業会社は、原子力建設の費用を賄うために公益事業会社が消費者の電気料金を上げることを認めている州法を利用してリスクを顧客に転嫁することで、プロジェクトに資金を提供することができた。

2008年、電力会社はウェスティングハウス社とAP1000原子炉2基の建設を98億ドルの見積もり費用で請け負う契約を結んだ。AP1000の設計は、モジュール構造を可能にするプレファブリケーション部品に依存していた点で独特だった。2013年、VCサマーでの建設が始まった。しかし、2014年から2017年にかけて、製造上の誤りと無能さのために何度も遅延が発生した。2017年には、推定建設費用は250億ドルに膨れ上がった。ウェスティングハウス社は、VCサマーの拡張とジョージア州の別のプロジェクトの費用に悩まされ、2017年3月に連邦破産法第11章の適用を申請した。数か月後、このプロジェクトはサンティー・クーパー社とSCE&Gの親会社であるSCANA社によって放棄された。拡張の中止にもかかわらず、料金支払者は引き続き拡張にかかる料金の値上げを支払っている。

経済的損失とその後の国民の怒りは、両公益事業の将来を劇的に変えました。両公益事業が料金支払者と株主に法的和解で支払った総費用は10億ドルを超えました。サウスカロライナ州に拠点を置く唯一のフォーチュン500企業であるSCANAの株価は劇的に下落しました。SCANAとSCE＆Gは両方とも2019年にドミニオンエナジーと合併しました。COVID-19パンデミックまで、サウスカロライナ州議会で議論された最大の問題は、サンティークーパーを民営化するか否かでした。2021年、議会は最終的に組織改革を決定しました。サンティークーパーは州の所有下に残ります。ただし、取締役会は変更されます。

Nukegate事件の結果、SCANAの幹部2人、CEOのケビン・マーシュと副社長のスティーブン・バーンは、米国連邦検察局から犯罪で告発され、詐欺の罪を認めた。彼らの罪は、株主と規制当局から建設の遅れを隠そうとしたことを中心にしていた。2つのユニットの建設は、20億ドルを超える連邦税額控除の資格を得るためには、2020年までに完了する必要があった。プロジェクトの実行可能性は、税額控除を受けることにかかっていた。しかし、2人は、プロジェクトが控除の資格を得るために間に合わないことを知っていたこと、そしてその情報を規制当局と株主から隠していたことを認めた。2人は米国証券取引委員会からも証券詐欺で起訴されている。2021年10月7日、マーシュは懲役2年の刑を宣告された。バーンは2023年3月8日に懲役15ヶ月の判決を受けた。^[1] 2023年3月現在、ウェスティングハウスの幹部2人も罪で起訴されている。しかし、サンティー・クーパーの関与が限定的であったため、同組織の幹部は誰も罪で起訴されていない。

2008年5月、SCE&G（SCANAの子会社）とサンティー・クーパーは、ウェスティングハウスとAP1000原子炉2基を建設するための設計、調達、建設契約を締結したと発表した。^[2]サンティー・クーパーのCEOは、州の予測される成長が同社のエネルギー容量増加の決定要因であると述べた。^[2]両社はプロジェクトの共同所有者（SCE&Gが55％、サンティー・クーパーが45％）であり、運営コストを分担した。推定コスト98億ドルの2基の原子炉は、過去30年間で米国で最初に建設される原子炉であり、米国を新たな原子力ルネッサンスに導くものとして^{[誰によって？ ]歓迎された。 [3] [4] [5]}

AP1000の設計は、構造が単純化され、モジュール構造を可能にするプレハブ原子炉部品を使用しているため、斬新とみなされました。原子力規制委員会によって設計が承認された後、2013年にユニットの建設が開始されました。しかし、原子力発電所建設業界は30年間停滞していたため、請負業者には必要な経験がありませんでした。停滞により、適切なサプライチェーンも不足していました。^[6]最終的に、ウェスティングハウスはユニットの建設を自ら引き継ぐ必要がありましたが、同社にはその資格がありませんでした。^[7]

ウェスティングハウスの建設管理は悲惨な結果に終わった。建設現場では5000人の労働者が雇用され、彼らは敷地内にコンクリートを連続的に流し込む2つの新しいコンクリート工場と、構造モジュールを組み立てるための7階建ての建物を建設した。^[3]しかし、現場には完全に統合された建設スケジュールがなく、現場に到着したプレハブの原子炉部品は製造ミスで、大幅な遅延を引き起こした。^[3] 2008年、拡張の当初の費用見積もりは98億ドルだったが、2017年までに250億ドルに膨れ上がった。^[8]

建設の過程で、ウェスティングハウスと V. C. サマーズの他の請負業者は、プロのエンジニアの承認を得ずに無免許の労働者に機械および電気の設計図を作成させることで州法に違反しました。^[9] SCANA はウェスティングハウスの副弁護士からメモを受け取り、同社の連邦ライセンスが州の要件よりも優先されるため、請負業者はサウスカロライナ州の法律に従う必要がないと述べていました。サンティー クーパーの幹部は、ウェスティングハウスのメモについて知らされていなかったと主張しています。^{[9]そのメモの合法性は疑問視されています。それでも、設計図には欠陥が多く、} 「遅延、誤った部品、何千ものエンジニアリング変更、数十億ドルの無駄」をもたらしました。 ^[9]

サンティー・クーパーとSCE&Gは2015年にベクテルを雇ってプロジェクトの監査を依頼した。ベクテルの監査草案では、原子炉はプロジェクトが頼りにしていた20億ドルの連邦税額控除を徴収するのに間に合わないだろうと述べられていた。^[10]しかし、2016年2月に発表されたベクテルの最終報告書では、両公益事業会社に勤務する弁護士の要請により、以前の調査結果は監査から削除された。^[10]原子炉が税額控除の対象となるという印象を頼りに、州公益事業委員会はプロジェクト予算の8億ドルの増額とウェスティングハウスとの固定価格契約を承認した。^[10]

2017年3月31日、ウェスティングハウスは、V.C.サマーの拡張とジョージア州バーク郡の2つの追加ユニットの建設の両方で発生したコストのために、チャプター11の破産を申請しました。^[11]破産は原子力産業にとって大きな打撃と見なされました。^{[7] [6]}当時、両方のユニットの建設は30％しか完了していませんでしたが、原子炉部品の大部分は現場にありました。^[12]サンティークーパーは、SCANAの意に反して建設を中止することを決定しました。電力会社は、建設の中止は、よりエネルギー効率の高い技術と天然ガスブームによってもたらされたエネルギー業界の変化によるものであると発表した。^[6]

2017年7月、両社はウェスティングハウスの親会社である東芝と、ウェスティングハウスを22億ドルの債務から解放する契約を結んだと発表した。 ^[8]さらに、2020年にサンティー・クーパーとウェスティングハウスは、残りの原子炉部品を売却し、利益を分配するという別の契約を発表した。^[13]

終了時点で、SCE&Gとサンティー・クーパーは、このプロジェクトに90億ドルを投資していた。^[8]この発表により、SCANAの株価は急落した。^[14]このプロジェクトは、州史上最大の事業失敗として知られるようになった。^{[14] [15]その後の連邦捜査により、}ウォーターゲート事件に由来する「ニュークゲート」というあだ名が付けられた。^{[16] [17]}

この失敗は、2007年4月にサウスカロライナ州議会で可決されたベースロードレビュー法によって可能になった。この法律により、電力会社は原子炉建設の費用を料金支払者に請求しやすくなった。 ^{[18]州上院議員}グレン・マコーネルが提案したこの法案は、基本的に電力会社が建設のリスクを料金支払者に転嫁することを認めた。^[19]電力会社は、原子力発電所建設の料金値上げを公益事業委員会に申請することができる。委員会が申請を「慎重」と判断すれば、委員会は電力会社に料金値上げを認めるプロジェクト開発命令を発行する。^[20]しかし、この法律では何が「慎重」で何がそうでないかは定義されていない。この法律の批評家は、「プロジェクトの費用とスケジュールに影響を与える公益事業会社の経営判断」は、基本的に「プロジェクトの完了を早めるのであれば、公益事業委員会によって賢明であるとみなされなければならない」と主張し、その結果「費用超過とスケジュールの遅延が、この法律の自然な意図しない結果となった」と主張した。^[21]

マーク・サンフォード知事は法案への署名を拒否したが、5日間の猶予期間の後、法案は2007年5月3日に法律となった。^[22]サンフォード知事の首席補佐官は後に、ベースロード見直し法は「おそらく、特別な利害関係者があらゆる権力と影響力を使って法案を通過させようとした最も明白な事例だ」と述べた。^[19]法案の発議から施行まで、法案の立法過程は驚くほど迅速だったと考えられている。^[19]

2008年から2016年まで、SCE&Gは原子力発電所拡張の費用を賄うために9回の公共料金値上げを求め、認められた。^[23] 2017年までに、SCE&Gの料金支払者は値上げにより14億ドルを追加で支払った。^[24]典型的なSCE&Gの消費者は拡張のために電気料金1回につき27ドル余分に支払い、典型的なサンティー・クーパーの消費者は6.50ドル余分に支払った。^[25] 2018年までに、サウスカロライナ州の公共料金は国内で最も高い部類に入った。^[26]これは、2004年に州議会が州の消費者擁護団体を解散させたため、容易になった。^[19]

サウスカロライナ州上院は2018年5月9日に全会一致でこの法律を廃止した。^[18] 2018年6月、ヘンリー・マクマスター知事の廃止拒否権は州議会によって覆された。^[27]

両電力会社は、拡張工事の失敗の結果、訴訟で和解した。^[27] SCE&Gの料金支払者と株主を代表する弁護士は、3億9,250万ドル（料金支払者2億ドル、株主1億9,250万ドル）で電力会社と和解した。サンティー・クーパーは、料金支払者と地元の電力協同組合と5億2,000万ドルで和解した。^[27]そして2020年12月、電力会社は、同社から債券を購入した投資家と200万ドルで和解した。^[28]

2020年、判事はグースクリーク市が地元のアルミニウム製錬所を併合し、その後電力供給を引き継ごうとした試みを却下した。^[29]判事は、サンティー・クーパーにアルミニウム製錬所の敷地に対する独占的サービスを認める州法に違反していると述べた。^[29]評論家や議員は、ニュークゲート事件を理由に、市の電力会社がアルミニウム製錬所に電力を供給することを認めるべきだとした。^{[30] [31]}

2020年3月、米国証券取引委員会は、投資家を繰り返し欺いたとして、SCANA、SCE&G、ケビン・マーシュ（SCANAの当時のCEO）、スティーブ・バーン（SCANAの元副社長）を提訴した。^[25]訴状では、当事者らがプロジェクトが10億ドル以上の連邦税額控除の対象となると主張して投資家を欺いたとされている。^[32] 2020年12月2日、SECは、SCANAとSCE&Gが、SCANA（現ドミニオン・エナジー）に2,500万ドルの罰金を支払うとともに、1億1,250万ドルの不当利得返還金を支払うことで和解に合意したと発表した。^[32]マーシュとバーンに対する訴訟は継続中である。^[32]

連邦検察官は2017年から2020年にかけてV.C.サマーの破綻を調査した。2020年7月、バーンは規制当局や一般市民から有害な情報を隠し、SCE＆Gの顧客を欺く共謀に参加したことを認めた。^{[32] 2020年11月24日、マーシュは}連邦詐欺罪でも有罪を認めると発表した。^{[14] 2020年12月、マーシュはさらに3つ目の罪状である}電信詐欺と郵便詐欺の共謀についても有罪を認めた。^[33]両名は、このプロジェクトが2020年に期限が定められた重要な連邦税額控除の対象にならないことを知っていたこと、そしてこの情報を株主から隠していたことを認めた。^[25]

両氏はまた、SCANAに利益をもたらすために「収益報告、プレゼンテーション、プレスリリース」で虚偽の情報を提供したことを認めた。^[25] 2015年に、拡張工事はわずか8%しか完了しておらず、そのためV.C.サマー社は2020年までに期限が切れる緊急に必要とされていた連邦税額控除の対象となる可能性が低いことを知らされた。^[25]両氏はこの情報を株主や州の規制当局に共有しなかった。さらに、バーン氏とマーシュ氏は、サンティー・クーパー社に送られたベクテル社の報告書に不利な情報が含まれていないことを保証した。^[25]

SEC はバーン氏とマーシュ氏の両名を証券詐欺で告訴した。訴状には次のように記載されている。

[マーシュとバーン]は、計画が大幅に遅れていることを知りながらも、プロジェクトは順調であると主張した。これでは、税額控除の対象となる可能性は低い。SCANAの幹部は、同社の役員らが「同じ建設現場の写真をさまざまな角度から見せながら、国中を飛び回り、私たちのバイオリンを弾いていた」が、プロジェクト自体は「炎上中」だったと語った。SCANAは、2017年半ばに、どちらの原子力発電所も完成しないまま、プロジェクトを放棄した。虚偽の陳述と不作為により、SCANAは株価を上昇させ、10億ドル以上の債券を売却し、顧客の料金を値上げするための規制当局の承認を得ることができた。^[34]

マーシュは2021年10月7日に郵便詐欺および通信詐欺の共謀罪で連邦刑務所で2年の刑を宣告され、2021年10月11日に司法取引の一環として州刑務所で2年の刑に服し始めた。^{[35] [36]}バーンは2023年3月8日に懲役15ヶ月の刑を宣告された。^[37]

2021年6月10日、ウェスティングハウスの元副社長カール・チャーチマンは連邦捜査官に嘘をついた罪を認めた。^[38]チャーチマンがFBIに語った嘘は、チャーチマンがSCANAの幹部に虚偽の完成予測を伝えることに関与していなかったというものだった。^[38]彼は最長5年の懲役刑に直面している。^[38]ウィンストン・ホリデー米連邦検事補は、チャーチマンが進行中の捜査の重要な証人であると主張している。^[38] 2021年8月、別の元ウェスティングハウス幹部ジェフリー・A・ベンジャミンが詐欺と共謀の罪で起訴された。^[39]

SCANAは、VCサマー拡張計画の失敗後、激しい批判に直面した。取締役会に原子力発電の経験者がいないと批判された。^[40]取締役会自体も、VCサマープロジェクトの財務監視を怠ったか、プロジェクトの無能な管理を監督したとしてさらに批判された。^[40]プロジェクトの存続期間の大半を通じて、SCANAの幹部はプロジェクトの実現可能性が危険にさらされていることを知っていたことが判明した。^[12]しかし、同社にはプロジェクトを監視するために必要な監視が欠けていた。^[12]

2018年、ドミニオン・エナジーはSCANAとSCE&Gの買収に入札した。同社は顧客に1,000ドルの返金を提案し、宣伝した。しかし、議員たちはドミニオンが今後10年間で料金を値上げしてそのお金を回収したいと考えていることに気づいた。^[25] 2019年12月、ドミニオン・エナジーはSCANAとSCE&Gを買収し、1,000ドルの小切手を顧客への料金引き下げに置き換える更新入札を行った。^[25]顧客は今後20年間、拡張費用を賄うために23億ドルを追加で支払い続けることになる。^[25]

2021年、ドミニオン・エナジーは、未完成の原子力プロジェクトに起因する未払いの税金について、州税務当局と1億6500万ドルの費用で和解しました。その和解の一環として、州とドミニオン・エナジーは、ドミニオンが2,900エーカー以上の土地を引き渡すことで未払いの税金の約3分の1を相殺することに合意しました。この土地は最終的に6つの新しい州立公園になります。^[41]

V.C.サマーズの破綻後、2018年から2020年のCOVID-19パンデミックまで、サウスカロライナ州議会が直面した主な問題は、サンティー・クーパーを売却するか、または同社の経営を改革するかであった。^[42]マクマスター知事は、この公益事業の売却を支持している。知事は、サンティー・クーパーの独立性と財政問題のため、同社を「ならず者機関」と呼んでいる。^[42]しかし、この公益事業の70億ドルの負債が提案を複雑にしている。^[42]州議会は、2020年の会期末に、2021年にサンティー・クーパーが「州所有の公益事業を議会が売却することを困難にする可能性のある契約を締結すること」を禁止する法律を可決した。 ^[43] 2020年11月、上院財政委員会の委員長であるヒュー・レザーマンは、公益事業が6億3800万ドルの債務契約を締結した後、サンティー・クーパーの会長の辞任を求めた。^[43]レザーマン氏は、この取引は州法に違反している可能性があると述べた。^[43]少なくとも2017年から2021年4月まで、サンティー・クーパーの取締役会には常任会長がいなかった。^[44]

複数の企業がこの公益事業会社の買収に応札し、2020年2月にサウスカロライナ州行政省はフロリダ州のネクストエラ・エナジーを推奨入札者に選んだ。^[45]しかし、サンティー・クーパーは、石炭火力発電所から再生可能エネルギーへの転換により、今後20年間で料金支払者に23億ドルの節約をもたらす別の計画を州議会に提出した。^[46]この公益事業会社はまた、より多くの専門知識を取り入れるための取締役会の改革と、よりオープンな料金設定と建設プロセスを求めている。^[46]

ヒュー・レザーマンは、「新しい委員会と監視の強化を含む意味のある改革」がなければ、唯一の選択肢は州が公益事業から撤退することだと述べた。^[47]サンティー・クーパーの消費者は、公益事業の負債を返済するために、今後12年間、電気料金ごとに5％の追加料金を支払い続けることになる。^[25]

サンティー・クーパーの将来は、2021年の立法会期の優先事項でした。^[48] 2021年会期の最初の週に、下院歳入委員会は、サンティー・クーパーの売却を再検討するために、州議会のメンバーで構成される委員会を設置する法案を可決しました。^[49]次回、下院全体で審議されるこの法案には、「優先買い手としてのネクステラを排除する修正案」と「サンティー・クーパーを改革するための条項」も含まれています。^[49]州議会の上院側では、上院司法委員会がフロリダ州での別の取引におけるネクステラの行動を懸念し、2021年1月初旬に入札に関する詳細情報を公益事業会社に要求しました。^[49]しかし、ネクステラは委員会との面会を拒否しました。^[50]

2021年4月22日、サウスカロライナ州上院はサンティー・クーパーを改革する法案を圧倒的多数で可決した。法案には、サンティー・クーパーの取締役会メンバー全員の交代期限、同社を審査と監督の対象とする規制、幹部に多額の退職金を与える慣行の禁止などが含まれている。^[51] 2021年5月、ネクストエラはサンティー・クーパーの買収入札を取り下げた。^[52] 2021年6月、州議会は両院からの2つの改革案を調整するための特別会議を開催した。^[53] 6月8日、主に上院の提案からなる改革法案が法制化され、サンティー・クーパーは引き続き州の所有となる。さらに、消費者は料金値上げについてより大きな発言権を持ち、サンティー・クーパーは州議会からより大きな説明責任を負わされることになる。^[54]

ベースロード見直し法が可決された当時、州議会議員を務めていた議員のほとんどは、現在職を失っている。しかし、法案可決時には職に就いていなかった州議会議員の後任者の一部は、VCサマーズ失敗の余波で批判に直面している。観察者たちは、州上院議員 ルーク・ランキンとサンティー・クーパーの関係が、2020年の予備選挙で予想外に厳しい戦いを強いられたと考えている。 ^[55]ランキンは決選投票に追い込まれ、最終的に勝利した。^[56]さらに、マクマスター知事は、サンティー・クーパーの将来をどう扱ってきたかについて批判に直面している。^[57]

沿岸保全連盟は、サンティー・クーパーの将来を検討する際の議会の消費者中心主義的なアプローチを批判した。同団体は、議会がさまざまな提案によって気候に及ぼされる可能性のある影響を評価していないと主張している。^[58]

• ベースロード見直し法
• ベースロード見直し法累積料金増加
• ベースロード見直し法の廃止法案
• 2008年のNRCに対するケビン・マーシュの証言