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ノーサンプトン級巡洋艦は、アメリカ海軍向けに建造された6隻の重巡洋艦のグループであり、1928年から1931年にかけて就役した。
ノーサンプトン級巡洋艦は第二次世界大戦で多くの戦闘に参加した。3隻（ノーサンプトン、シカゴ、ヒューストン）は戦争中に失われた。残りの3隻は終戦後まもなく退役し、1959年から1961年にかけて解体された。
これらの艦艇の設計は、巡洋艦の最大排水量を10,000トン、最大主砲口径を8インチ（203mm ）に制限したワシントン海軍軍縮条約の影響を強く受けていた。ノーサンプトン級は、先行するペンサコーラ級に見られたいくつかの欠陥を是正することを目的としており、先行する設計では10門の砲を搭載するために乾舷と航空機操縦性を犠牲にしすぎたと考えられていた。[ 2 ]
ノーサンプトン級戦艦は、前方2基と後方1基の3連装砲塔に9門の8インチ（203mm ）砲を搭載し、2基のマーク24砲指揮装置（1基は艦首上部、もう1基は煙突後方の保護された位置）によって照準を合わせていた。 [ 3 ]これらは最終的に、現存する艦艇では2基のより近代的なマーク34砲指揮装置に置き換えられた。[ 4 ]
当初、副砲は前級と同様に後部上部構造物周辺に配置された4門の5インチ両用砲で構成されていた。[ 5 ]これを8門に倍増し、2基のMk 19射撃指揮装置を設置する決定は1933年に承認されたが、資金が放出されたのは1938年になってからだった。追加された4門の砲は、既存の対空砲の近く、煙突の横にある飛行甲板に設置された。[ 6 ]戦争中に、生き残った艦艇ではMk 19射撃指揮装置がより近代的なMk 33射撃指揮装置に交換された。[ 7 ]
当初は軽対空兵器は搭載されていなかったが、[ 8 ] 1933年に8丁の.50口径機関銃の搭載が承認された。 [ 9 ]これらは最大4基の4連装1.1インチ（28mm） 対空砲で補完される予定だったが、当初は3インチ（76mm ） 砲しか搭載できず、 1942年初頭に艦艇は3インチ砲と.50口径砲をそれぞれ1.1インチ砲と20mm（0.79インチ）エリコン砲に交換し始めた。[ 10 ]戦争 中、1.1インチ砲は40mm（1.6インチ）ボフォース砲に置き換えられ始め、エリコン砲も 追加された。戦争終結までに、生き残った艦艇には、5基（チェスターとルイビル）または4基（オーガスタ）の4連装ボフォース砲と、26基の連装エリコン砲（チェスターとルイビル）または22基の単装エリコン砲（オーガスタ）が搭載されていた。[ 11 ]
当初は2基の3連装21インチ魚雷発射管が搭載されていたが、1934年に撤去命令が出され、1936年までに撤去された。[ 12 ]
装甲は強化されたものの、ノーサンプトン級は条約の制限を1,000トン近く下回る重量で建造された。[ 13 ]ノーサンプトン級では、高い船首楼を採用することで乾舷が増し、最後の3隻では旗艦として使用するために船尾まで延長された。[ 14 ]これらの艦はまた、航空機用の格納庫とハンモックの代わりに寝台を採用した最初の米国艦でもあった。[ 5 ]予想よりも軽量であったため、過度に横揺れし、深いビルジキールの取り付けが必要となった。[ 14 ]
