ナイトライト

常夜灯は、暗い場所や夜間や緊急時など特定の時間に暗くなる可能性のある場所での快適さや利便性のために設置される、通常は電気式の小さな照明器具です。同様の機能を果たす、長時間燃える小さなキャンドルは、「ティーライト」と呼ばれます。

人々は通常、明かりがついていることで得られる安心感や、特に小さな子供の暗闇への恐怖を和らげるために常夜灯を使用します。常夜灯は、大きな照明を点けなくても部屋の大まかなレイアウトがわかるため、階段や障害物、ペットにつまずくのを防ぐため、または非常口を示すために、一般の人々にとっても便利です。非常口標識にはトリチウムの放射発光がよく使用されています。住宅所有者は通常、浴室、キッチン、廊下に常夜灯を設置します。これは、特に夜遅くにメインの照明器具を点灯して、目が明るい光に慣れてしまうのを防ぐためです。^[1]

頻繁に旅行する人の中には、慣れない夜間環境でつまずいたり転倒したりしないように、客室や浴室に一時的に設置するための小さな常夜灯を持ち歩く人もいます。老年学者は、高齢者にとって命を脅かすことが多い転倒を防ぐために常夜灯の使用を推奨しています。^[2]

夜間照明のコストが低いため、さまざまな装飾デザインが普及しました。スーパーヒーローや幻想的なデザインを特徴とするものもあれば、小さな発光ディスクという基本的なシンプルさを特徴とするものもありました。

ゼイ・マイト・ビー・ジャイアンツの1990年の曲「バードハウス・イン・ユア・ソウル」は常夜灯の視点から歌われた曲である。^[3]

初期の電気式常夜灯は、小さな白熱灯や小さなネオンランプを使って照明を供給しており、裸火を使う小さなろうそくよりもはるかに安全でした。ネオンランプは消費電力が非常に少なく寿命が長かったのですが、ろうそくのように点滅する傾向があり、それを好む人もいれば、煩わしいと感じる人もいました。1960年代には、低電力のエレクトロルミネセンスパネルから柔らかい緑色や青色の光を発する小型常夜灯が登場しました。同様の照明は現在でも販売されています。^[4]

一部の常夜灯には光電セルが組み込まれており、周囲の光が十分に明るいときに消灯できます。また、動きを検知するパッシブ赤外線センサーを内蔵し、暗闇で誰かが通り過ぎるときのみ点灯する設計もあります。低価格のLED が利用できるようになったことで、さまざまな色を特徴とするさまざまなバリエーションが利用できるようになり、自動的にまたはユーザーが制御できる方法で色が変わることもあります。

米国消費者製品安全委員会（UCPSC）は、可燃物に近い常夜灯が火災の原因になったとする報告を年間約10件受け取っていると報告しており、一部の古い製品でまだ使用されている4ワットまたは7ワットの白熱電球よりも冷たいLED電球を備えた常夜灯の使用を推奨しています。^[5]

ペンシルバニア大学の研究では、明かりをつけたまま、または常夜灯をつけて寝ると、子供の近視の発生率が高くなることが示されました。 ^{[6]しかし、}オハイオ州立大学でその後行われた研究では、以前の結論と矛盾する結果が出ました。^{[7]両方の研究は、} Nature誌に掲載されました。

別の研究では、明かりをつけたまま寝ると糖尿病患者の目を網膜症（失明につながる可能性がある病気）から守れる可能性があることが示唆されている。 ^[8] しかし、この最初の研究はまだ結論が出ていない。

睡眠に最適な光条件は、完全な暗闇であると考える人もいます。^[9]就寝エリアで常夜灯を使用する場合は、睡眠サイクルへの妨害を最小限に抑えるために、薄暗い赤みがかった色または琥珀色の光を選択することをお勧めします。^{[10] [1]}さらに、常夜灯は、廊下、浴室、キッチンなど、就寝エリア以外の場所でも、暗い睡眠環境を維持しながら、夜遅くに出かけるときに全灯を点灯せずに済むため、役立つ場合があります。^[2]

• Wiktionaryの「nightlight」の辞書定義
• 様式化された夜間照明の例: https://galaxsleep.com/