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ニコラ・ローラン（1642年12月8日 - 1678年4月27日）は、フランスの司祭、参事会員、教育者であった。彼はジョン・バプティスト・ド・ラ・サールの友人であり、同時代人で、精神的な指導者でもあった。
ニコラ・ローランは、ランスから9キロ離れたシャンパーニュ地方の小さな町、バリュー・レ・ランスで生まれた。父はジャン＝バティスト・ローラン（1611年 - 1673年）で、戦争委員であり古布商人であった。1643年7月23日、彼の名付け親は叔父のマチュー・ブーヴレであった。
1650年、彼はランスのサン・モーリス教会のそばにあるイエズス会学院に入学し、そこで聡明な頭脳と司祭になりたいという強い意志を示した。1653年、彼はサン・ピエール・レ・ダム修道院でプイ司教から剃髪式を受けた。予備課程を修了した後、彼はしばらくフランス各地を旅した。特に困難な航海を経験したことで、ローランは帰国して学業を修了することを決意した。
若い学生は1660年にパリに移り、ボン・アミ学院に滞在して哲学と神学の研究を続けた。彼はイエズス会士ジャン・バゴの「友の会」やヴァンサン・ド・ポールの友の会など、いくつかの敬虔な団体に加入した。彼はイエズス会に入会することも考えた。彼はまた、しばらくの間宣教師の活動に非常に興味を持ち、神学の博士号を取得した後、シャムに行くことを考えた。彼は助祭に叙階される前にランス大聖堂で十分な寄付を受けた参事会員の地位を与えられ、説教者として高く評価されたが、彼の優雅なスタイルが信徒のごく一部にしか届いていないことに気づいた。1664年に助祭に叙階され、1665年3月3日に司祭に叙階された。[ 2 ]
1666年、彼は両親の家を出て、ランスのバルバートル通りにある家に移り住み、そこで慈善に身を捧げる貧しい生活を始めた。彼は叔父が働いていたサン・ニコラ・デュ・シャルドネ神学校と繋がりを持ち、そこでアドリアン・ブルドワーズ、ジャン＝ジャック・オリエ、そしてフランス聖職者の刷新運動の思想に触れた。彼の使徒的活動の中で、この若い聖職者が最も惹かれたのは教育活動であり、特に1668年に貧困者のための学校を早くから提唱していたシャルル・デミアによる「バンス」が出版されてからは、その思いは一層強くなった。[ 3 ]
彼はまた、アントワーヌ・ド・ラ・エーの教えに従い、ルーアンのサン・アマン教会の階段の下で数ヶ月間、完全な貧困の中で暮らした。ルーアンでは、貧しい人々への教育に情熱を燃やすもう一人の聖職者、ミニム会のニコラ・バール神父に出会った。バール神父は1659年にこの街に到着した。バール神父は、街のいくつかの地区にある無料学校で働く男女のグループを組織していた。ローランは、同様のプロジェクトをランスで始めるつもりでランスに戻った。[ 2 ]
1670年10月15日、マリー・ヴァルレが設立したランスの孤児院が彼に託され、彼はそれを徐々に本格的な学校へと変えていった。彼はバール神父に、幼きイエスの姉妹会から2人の教師を派遣してくれるよう頼んだ。1670年12月27日、教師のフランソワーズ・デュヴァルとアンヌ・ル・クールが到着した。[ 2 ]ローランは後に彼女たちと共に、貧しく捨てられた少女たちの教育に専念する幼きイエスの姉妹会を設立することになる。
1672年、彼は若い司祭、ジョン・バプティスト・ド・ラ・サールと出会い、しばらくの間、彼の精神的な指導者となった。ラ・サールがパリのサン・シュルピス神学校で学んでいた間も、二人は連絡を取り合っていた。ローランはラ・サールに、後にキリスト教学校兄弟会の創設者となった際に実践することになる、ある種の精神的な超越性を学ぶよう影響を与えた。[ 4 ]
1673年に父が亡くなった後、ローランは成長を続ける「幼子イエスの聖母修道女会」の支援にますます力を注ぐようになった。彼はまた、近隣の学校や孤児院の世話もした。7月13日、彼は自費で修道女会の最初の学校を開校した。彼は女子教育には自信があったが、男子教育の進め方が分からず、ド・ラ・サールを男子教育に関わらせようとしたが、うまくいかなかった。
1675年、彼はシャルル・モーリス・ル・テリエ大司教から修道女会の設立に関する承認を得た。彼女たちは、巡礼の地として好んだカルメル・ド・ボーヌへの崇敬にちなんで、正式に「聖なる幼子イエスの修道女会」と名付けられた。彼は多くの霊的活動について記述し、「一般信徒への告知」という宣言書を出版した。修道女たちに残された告知書の一つには、次のように記されている。
聖なる炎は姉妹たちを包み込み、彼女たちを他の人々、とりわけ教師、生徒、そして彼女たちが接するすべての人々を燃え上がらせる。そのようにして、彼女たちの模範と啓発的な言葉によって、神の摂理が望むように善行を行うだろう。この炎によって、彼女たちは隣人を愛するだろう。神は私たちが神を愛する慈しみを分けようとは望んでおらず、私たちはそれをすべての人類に平等に与えなければならない。これが、私たちが学校で女子教育を奨励すべき原則であり、彼女たちの人間的および自然的資質を区別してはならない。[ 5 ]
翌年、彼は若い信徒たちの結束を強めるために全財産を寄付し、困窮者への支援活動も強化した。彼は司教座聖堂の役員会や教会当局との間でいくつかの意見の相違に悩まされた。また、共同体の法的承認を求めてパリへ何度か足を運んだが、その手続きは遅れた。
1678年3月と4月、彼はオラトリオ会の司祭たちの助けを借りて、大規模な布教活動と使徒的活動に参加した。3月30日、彼は任命したジョン・バプティスト・ド・ラ・サールの初ミサに大喜びで参列した。彼はド・ラ・サールに閑職を小さな教区に移るよう勧めたが、大司教が反対したため、この件は未解決のままとなった。
1678年4月19日、彼は激しい頭痛のため寝込んでしまった。同月23日、彼は遺言状を作成し、修道会の完成をジョン・バプティスト・ド・ラ・サールとニコラ・ロジエに託した。27日、彼はランスで安らかに息を引き取り、29日に修道女たちの礼拝堂に埋葬された。彼はわずか36歳であったが、修道女20名、養護施設1棟、学校4校という規模ではあったものの、偉大な使徒的事業を残したのである。
その後、ド・ラ・サールは彼の活動に対する称賛を受け、後に彼の足跡をたどり、貧しい人々への人間的かつキリスト教的な教育を目的としたキリスト教学校兄弟会を設立した。
ニコラ・ローランは、列聖に向けた第一歩として、1994年10月16日にローマで教皇ヨハネ・パウロ2世から、ホセフィーナ・ヴァンニーニ、アルベルト・ウルタド・クルチャガ、ペトラ・デ・サン・ホセ・ペレス・フロリド、マリア・ラフォルスと共に祝福を受けた。彼の遺体は現在、ランス大聖堂の地下納骨堂に安置されている。
ローランドの教育方法は、彼自身の人生と深く結びついている。謙虚で、質素で、自然体でありながら、野心的で妥協も厭わず、人を魅了し、周囲に伝染するような魅力も持ち合わせている。
ニコラ・ローランは、17世紀に大衆学校の普及を可能にした教師の一人であり、聖ピエール・フーリエやシャルル・デミアと並んで、後に教会から大衆学校へと発展する先駆者であり、特に洗礼者ヨハネ・ド・ラ・サールの活動において重要な役割を果たした。
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