ニッケル鉱山

ニッケル鉱山はニッケルを生産する鉱山です。鉱山によってはニッケルを主に生産するものもあれば、鉱石中に高濃度に含まれる他の金属の副産物としてニッケルを生産するものもあります。 ^[1]

ニッケルは、硫化物と酸化物の2種類の鉱石として産出する。最も重要な硫化鉱はペントランダイト（Ni ₉ S _{8 ）であるが、他の多くのニッケル硫化物が知られている。さらに、ニッケルはしばしば}磁硫鉄鉱などの鉄硫化物の構成成分である。主要な（すなわち経済的に最も重要な）ニッケル酸化物はニッケル含有褐鉄鉱（（Fe _1−x Ni _x）O（OH）·nH ₂ O）である。^{[1] [2]}ペントランダイトは世界のニッケルの推定65％を供給しているが、ニッケルラテライトが最大の埋蔵量を占めている。

鉱石中のニッケル含有量は、重量でわずか数パーセントであることが多いです。

硫化鉱石は粉砕され、その後浮選にかけられる。ペントランダイトと関連鉱物は銅、コバルト、鉄の硫化物と分離される。^[1]

ニッケルラテライトからニッケルとコバルトを抽出するために2つの湿式冶金法が開発されており、これらのプロセスは硫酸浸出と還元焙焼アンモニア浸出と呼ばれています。低プロファイルのラテライトに含まれる高マグネシウムケイ酸塩の場合、使用される採掘方法は製錬です。^[3]

政府間組織である国際ニッケル研究グループによると、2017年にニッケル鉱石埋蔵量が最も多い国は、オーストラリア（1,950万トン）、ブラジル（1,050万トン）、ロシア（750万トン）、ニューカレドニア（650万トン）、キューバ（550万トン）、フィリピン（500万トン弱）です。^[4] 2017年現在、33カ国がニッケル鉱石を生産しています。^[4]ニッケル生産量は2000年から2013年（ピーク）まで増加し、2014年から2016年まで減少し、2017年から2018年まで回復しました。^[4]

2017年現在、最大のニッケル鉱山運営者は（採掘量キロトンの降順で）以下の通りである。^[5]

• ヴァーレSAは、サドベリー鉱山（カナダ）、ヴォイジーズベイ鉱山（カナダ）、ソロワコ鉱山（インドネシア）、VNCゴロ鉱山（ニューカレドニア）、オンカプーマ鉱山（ブラジル）、トンプソン（カナダ）を運営しています。^[5]
• ノリリスク・ニッケルは、コラ地区（ロシア）とンコマティ鉱山（南アフリカ）を運営している。^[5]
• グレンコアは、Integrated Nickel Operations（カナダ）、Murrin Murrin（オーストラリア）、Koniambo鉱山（ニューカレドニア）を運営しています。^[5]
• BHPはニッケル・ウェスト（オーストラリア）を運営している。^[5] BHPはかつて西オーストラリア州レイヴンズソープにあるレイヴンズソープ・ニッケル鉱山を所有していたが、同鉱山は2009年1月に閉鎖された。^[6]
• アングロ・アメリカン社は、バロ・アルト（ブラジル）とコデミン（ブラジル）を運営している。^[5]
• South32はセロ・マトソ鉱山(コロンビア) を運営しています。^[5]
• ソロワコ鉱山（インドネシア）とアンバトビー鉱山（マダガスカル）を運営する住友金属鉱山株式会社（SMM）。^{[5]同社は、}系列 住友グループの子会社です。^[7]
• ウエスタンエリアスはスポッテッドクオール鉱山（オーストラリア）とフライング鉱山（オーストラリア）を運営している。^[5]
• イーグル鉱山を運営するランディンマイニング（米国）。^[5]
• Terrafame Ltd. は、ソトカモ(フィンランド)でタルヴィヴァーラ鉱山を運営しています。 ^[5]

その他の大手ニッケル生産者には、中国最大のニッケル生産者である金川集団有限公司^[8]や、ラテライト鉱石からニッケルを精製し、カナダ、キューバ、インドネシア、マダガスカルで事業を展開しているカナダの企業であるシェリット[10]などがある。^{[ 7 ]}

政府間組織である国際ニッケル研究グループによると、2017年時点で、ニッケルの一次使用量の約75％がステンレス鋼に、3.7％がバッテリー産業に、残りが他の用途に使用されていると推定されています。^[4] 2023年までに、ニッケルの一次使用量の約65％がステンレス鋼に、15％がバッテリー産業に使用されるようになります。^[11]

科学者ダンらはニッケル精錬煙の影響について研究を行い、NIH/3T3細胞とラットの肺組織を対象に研究を行った。NIH/3T3細胞が悪性細胞に変化させている煙を発見した。つまり、ニッケル精錬煙は哺乳類細胞に潜在的な発がん性物質となる可能性があるため、ニッケル精錬煙への高曝露は有害である可能性がある。^[12]

2000年代には、フィリピンのスリガオ・デル・ノルテ州クラベールを中心にニッケルブームが始まりました。2017年、当時世界最大のニッケル鉱石輸出国であったフィリピン政府は、環境法に違反したとして鉱山事業者を取り締まり、フィリピンの41の鉱山会社のうち28社の操業を停止しました。^[13] 2020年、インドネシアがニッケル鉱石の輸出を停止した後、フィリピンは世界最大のニッケル鉱石生産国になりました。両国は、世界最大のニッケル鉱石購入国である中国に大量に供給していました。^[14]フィリピンの2大ニッケル企業は、ニッケルアジア社とグローバルフェロニッケルホールディングス社で、どちらもスリガオ・デル・ノルテ地域で操業しています。^[15]

フィリピンのニッケル鉱山は、経済には有益である一方、人間の健康と幸福、そして環境にも有害である。^[16]その一例がミンドロ東地域であり、ニッケル鉱山が有毒な鉱滓を残している。これにより、飲料水としても農業用としても必要な水が汚染されている。ニッケル鉱山はまた、先住民族が何世代にもわたって暮らしてきた土地を破壊した。

1953年から1958年まで、オンタリオ州サドベリー周辺で操業していたニッケル・リム鉱山は、鉱山近くの貯水池に鉱滓を堆積させた。その後、貯水池の水の検査が行われ、pH値が低く、鉄、硫黄、アルミニウムやニッケルなどの溶解金属の濃度が高いことが判明した。これは鉱滓（通常は磁硫鉄鉱などの硫化鉱物）の酸化によるものである。^[17]

層に拡散する酸素が限られているため^[18]、尾鉱は長期間にわたって酸化され、このため、貯留池の水は少なくとも今後50年間は鉄と硫酸塩の高濃度水を排出することになる。^[19]

研究によると、西オーストラリア州の露天掘り鉱山であるマウントキースニッケル鉱山は、鉱物廃棄物の強化風化によって大量の二酸化炭素を隔離^[20]して貯蔵しており、これはこの鉱山が排出する年間温室効果ガス排出量の約11％を相殺していることを意味します。^[20]

ニッケル、銅、コバルトの鉱床は、2017年から2021年にかけてニッケル価格が2倍以上に上昇したため、民間企業や各国政府から世界中で最も人気のある鉱物探査現場となった。米国では、オレゴン州リドルにある唯一の収益性の高いニッケル鉱山が汚染懸念のため1987年に操業を停止したが、国内での電気自動車需要の増加により連邦政府がこれらの鉱床を戦略的に重要であると見なしているため、現在ではいくつかの現場の再探査が積極的に行われている。2020年には、ミネソタ州タマラック近郊で非常に価値の高いニッケル、銅、コバルトの鉱床が発見された。環境保護団体は、ケトル川源流とミシシッピ川流域の潜在的な汚染について懸念を表明している。米国環境保護庁は、硬岩採掘を米国で最も汚染の多い産業と見なしており、世界中のそのような事業では有毒物質の排出問題が長い間続いている。^{[21] [22]} タマラック近郊での探査掘削は2022年に行われた。^[23]