ニコラス・ヴェリティ・ナイト(1969年11月28日生まれ)は、イングランドのクリケット解説者であり、元イングランド代表クリケット選手である。左利きのオープニングバッツマンであり、優れたフィールダーでもあるナイトは、 2003年のワールドカップ後に国際クリケットからの引退を発表するまでに、17回のテストマッチと100回のワンデイ・インターナショナルに出場した。
ハートフォードシャー州ワトフォードで生まれたナイトは、第二次世界大戦で戦死した1930年代のイングランド代表テストボウラー、ヘドリー・ヴェリティにちなんでミドルネームを付けられた。ヴェリティは遠い親戚である。[ 1 ]エセックス州のフェルステッド・スクールとラフバラ大学で教育を受け、幼い頃から傑出したクリケット選手だった。 1989年にデイリー・テレグラフ紙の「ヤング・クリケッター・オブ・ザ・イヤー」賞を受賞し、1989年から1991年までブレントウッド・クリケット・クラブでクリケットをプレーした。国内クリケットでは、1991年にエセックスでキャリアをスタートし、4年後にウォリックシャーに移籍した。2003年から2005年までウォリックシャーのキャプテンを務め、2004年シーズンにはカウンティ・チャンピオンシップで優勝に導いた。 2006年シーズン後にファーストクラス・クリケットから引退し、スカイ・スポーツのクリケット解説チームのメンバーになった。彼はファーストクラスのキャリアを16,172ラン、平均44.18、40回のセンチュリーで終えた。彼の最高得点は2004年にローズで行われたミドルセックス戦での無敗の303だった。 [ 2 ]
ナイトはテストの舞台で苦戦し、テストでのセンチュリーは1回のみで、 1996年にヘディングリーで行われたパキスタン戦での113得点だった。彼の苦戦の最も明白な理由は、その技術にあった。本物の速球を恐れることはなかったが、彼のフットワークはしばしば決断力に欠け、ショートボールから後退しているように見え、彼のテストでのイニングはスリップやウィケットキーパーにキャッチされて終わることが多かった。優れたフィールダーであり、勤勉な選手であった彼が、イングランド代表でもっと多くの試合に出場しなかったのは驚きである。ナイトの時代、イングランド代表には優秀な打者があまりいなかった。しかし、優れた打者のうち2人はマイケル・アサートンとマーク・ブッチャーで、ナイトはキャリアのほとんどの期間、彼らとポジションを争っていた。アサートンも1998年までイングランド代表のキャプテンを務めていたため、オープニングバッターとして自動的に選ばれていたはずだ。
彼の次の最高得点は、1996-97年にブラワヨで行われたジンバブエ戦での96で、これは史上初めて同点で引き分けとなったテストマッチだった。第1イニングで56点を獲得した彼は、第2イニング全体を通して打席に立った。ナイトとアレック・スチュワートは、その日のプレーの残り37オーバーで205点の追撃を支えた。これは1オーバーあたり5.54点の必要ランレートであり、テストクリケット全般だけでなく、最終イニングの追撃としても高く、ジンバブエが審判がワイドコールで罰することはめったにない極めてワイドなボールを投げていたため、さらにありそうもなかった。スチュワートは73点でアウトになり、スコアは2/154となった。その後、ナセル・フセインが0点で、ジョン・クローリーが7点で、グラハム・ソープが2点でアウトになり、イングランドのスコアは5/182となった。 7球で2点を取った下位打者のダレン・ゴフとナイトは、残り23点を狙って一緒にプレーを続けた。最終オーバーで11点が必要となったナイトは、ストリークのレッグサイドのボールをミッドウィケットを越えて打ち返し、リミテッドオーバーズクリケットを彷彿とさせるショットでオーバーの早い段階で6点を取った。続いてゴフがノンストライカー側に戻ってグラウンドに到達したのを助けて2点を取った。勝利には3点、または勝利して2回目のテストセンチュリーを達成するには6点が必要な最後のボールでストライクとなったナイトは、ピッチを駆け下り、境界線まで行くと思ったほど強くディープカバーに打ち込んだが、野手が回ってきてアンディ・フラワーにボールを返したため、芝生の外野がボールを止めた。イングランドの打者は2ランを必死に稼ぎ、フラワーが後退する間に3ラン目を狙ったが、それでも返ってきたボールをキャッチし、ベイルを素早く外してナイトのランアウトを完了させた。打者はまだクロスしていなかった。ナイトはその努力によりマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。この試合までテストマッチでスコアが同点になったことはなく、2011年にインドと西インド諸島の間で2度目が起こるまでは、引き分けよりも珍しいことだった。[ 3 ]
1996年にデビューした彼は、ワシム・アクラムとワカール・ユニスを含むパキスタンのボウリング陣を相手に、ODIクリケットで2日目と3日目に連続してセンチュリーを記録した。ニック・ナイトは、1996年にパキスタン戦で、打者がイニングを通してバットをキープした際のODI史上最高のイニング記録(125*)を樹立した[ 4 ]。彼はまた、ODIイニングでバットをキープした最初のイングランド人でもあった。
ナイトは1999年のワールドカップチームには選ばれず、2003年の大会でワールドカップデビューを果たした。イングランド代表として不成功に終わった大会で好成績を収め、ショアイブ・アクタル が投げた、公式に時速100マイルの壁を破った最初のクリケットの投球に直面した。[ 5 ]彼は「それをスクエアレッグに何気なく押し出した」。[ 6 ]
クリケット選手を引退後、ナイトはスカイスポーツの解説者兼コメンテーターとなった。