近親者

ある人の近親者（NOK）は、その人の配偶者、養子縁組した家族、または最も近い生存する血縁者である可能性があります。^[1]米国などの一部の国では、「近親者」の法的定義があります。英国などの他の国では、「近親者」に法的定義がなく、必ずしも血縁者を指すとは限りません。

一部の法制度では、相続に関する権利（明確な遺言や指示がなく、配偶者もいない場合など、医療上の緊急事態における意思決定能力を意味する）は、最も近しい親族（年齢に関係なく、未成年の場合は代理人が任命される）に継承され、通常は子供、親、または兄弟姉妹に継承されます。ただし、成人の近親者がいない人もいます。そのような場合、意思決定権は姪や甥、いとこ、叔父や叔母、祖父母に継承されることが多いです。

たとえば、人が遺言書を残さずに亡くなった場合、一部の管轄区域の法律では、遺産を故人の配偶者または子供に分配することが義務付けられています。ただし、配偶者または子供がいない場合は、親、祖父母、いとこ、叔父や叔母、極端な場合はまたいとこなど、生存している最も近い親族に遺産を分配できる場合がよくあります。人が遺言書を残さずに亡くなり、近親者が特定できない場合、その人の遺産は通常、政府に帰属します（つまり、法的に返還されます）。

医療上の緊急事態の場合、本人が（年齢や精神障害により法的に、または意識不明のため）自分で決定を下すことができず、配偶者や子どももいないときは、管轄区域の特定の法律に従って、近親者が医療従事者による医療上の決定に参加することができます。

法的に婚姻関係にない者は同棲中のパートナーの世話に関する決定を下すことができないため、多くの法域では、そのような状況において同棲中のパートナーに配偶者と同等の権利を与えることになりましたが、ほとんどの法域では、配偶者以外の者に遺産の受益者となることを義務付けていません（ほとんどの法域では、配偶者を相続人から排除することは不適切です）。同性パートナーが、近親者よりもパートナーの医療や葬儀の手配に関する権利を持てないことは、同性結婚またはそれと同等の権利を要求する訴訟の主な理由の 1 つです。

近親者に関しては、養子は血縁者として扱われます。ただし、婚姻関係にある親族は近親者とはみなされません。

「アメリカの法律では、通常、子孫がいない場合、生存配偶者の相続分を条件として、無遺言財産は故人の両親または生存する親に渡されると規定されている」^[2]民法の計算システムと、米国の法律で広く採用されているそのさまざまな修正形式では、「請求者の親族関係は、(1) 故人から故人と請求者の最も近い共通の祖先までの世代ごとに 1 つずつ数えたステップ数と、(2) 共通の祖先から請求者までのステップ数の合計である」^[2]「最も低い親族関係を持つ請求者 (つまり、最も近い親族または近親者) が財産を受け取る権利がある」^[2]「故人と同等の親族関係にある請求者が 2 人以上いる場合は、1 人当たりの相続分が分配される」^[2]

したがって、通常の優先順位は次の条件によって決まります。

• 子孫（つまり、子供、孫、そしてその子孫）がいない場合、また両親とその子孫、祖父母とその子孫（「内縁関係」と呼ばれ、通常、法令で具体的に言及されている）がいない場合、当該人物の「親族関係」に近い親族が常に優先されます。この点については、「ある人物の被相続人との親族関係の親族関係を決定するには、被相続人から始めて、被相続人と他の人物を結ぶ線をたどります。最後の人物に到達する前に通過しなければならない各人物は、最後の人物を含め、合計に 1 つの親族関係を追加します。」^[3]
• 「同じ親族関係を持つ複数の親族のうち、より近い祖先を介して繋がっている親族は、被相続人とより近い関係にある。」^[3]

これらのルールでは、優先順位が確立されています。優先順位の最初のいくつかは次のとおりです。

1. 配偶者
2. 子とその子孫（孫、ひ孫など）
3. 両親
4. 兄弟
5. 姪・甥およびその子孫（大姪・大甥、高姪・高甥など）
6. 異母兄弟
7. 半姪・半甥とその子孫（半大姪・大甥、半大姪・大甥など）
8. 祖父母
9. 叔母/叔父とその子孫（いとこ、従兄弟の直系など）
10. 半叔母/叔父とその子孫（半従兄弟、半従兄弟以外など）
11. 曾祖父母

この用語には英国では法的な定義がありません。個人は誰でも自分の近親者として指名することができます。指名される人物は血縁者や配偶者である必要はありませんが、通常はそうであることが多いです。近親者がいない人（または生き残った家族とほとんどまたは全く連絡を取っていない人）は、友人や隣人など、家族以外の人物を近親者として指定することもできます。

指名された人は指名に同意しなければなりません。同意しない場合は指名は無効です。近親者の地位には、精神保健法の特定の文脈で以下に記載されている場合を除き、法的権利は付与されず、特別な責任もありません。

近親者の地位は、個人の死亡時にその個人の財産を相続する権利があることを意味するものではありません。無遺言相続規定^{[4]は、誰が自動的に相続するかを規定しています (}遺言がない場合)。個人は遺言を作成して他の人を指名することができます。未成年者が相続する場合 (子供は遺言がなくても親から相続します) ^{[4] [5]}、子供が 18 歳になるまで「信託」が課せられ、遺言執行者または受託者は子供が 18 歳になるまで資産に対して責任を負います。^{[6] 「近親者」という用語は}親の責任と混同しないでください。^[7]

医療の文脈では、患者はかかりつけ医に登録する際、または入院時に近親者を指名するよう求められることがよくあります。病院はその後、患者が入院したこと、または患者の状態に変化があったことを近親者に通知します。患者が意識不明であるか、または近親者を言うことができない場合、病院は通常、最も近い血縁者をリストしますが、特別なルールはありません。医師は、意識不明の患者または能力を欠く患者に関する意思決定を検討する際、近親者の意見を求めるように努めます。近親者は医療に関する決定を下す権限はなく、助言することしかできず、患者の以前の希望を無視することも、医療チームが患者の最善の利益であると考える行動をとることを妨げることもできません。

伝統的に、未婚のパートナー（特に同性）は特定の機関から排除されることが多かったが、近年英国では同棲が増加し、未婚のパートナーと子供がいる家族など多様な家族が増えたため、状況は変化している（2012年には47.6％の子供が婚外出産している）。^[8]これらの社会変化の結果、ほとんどのNHSトラストでは、入院時に近親者を正式に指名するよう求める方針となっている。^[9]

他の法域で定義されている近親者と同様の権限は、2005年精神能力法^[11]の規定に基づき、永続的委任状[ ^10]を使用して他の人に明示的に委任することができます（この法律は精神衛生に特に関係しておらず、精神衛生法とはほとんど関係がありません）。

1983年精神保健法第26条^[12]は、従来の「近親者」という用語を「最も近い親戚」に置き換えました。

アイルランドでは、「近親者」という用語は相続法に関して意味を持つ。人が遺言書を残さずに亡くなった場合、1965年相続法の規則が適用される。同法の第6部「無遺言相続時の財産分配（第66～75条）」は、無遺言相続の規則を説明している。これは、2010年のシビルパ​​ートナーシップおよび同居人の一定の権利と義務に関する法律によって改正された。^[13]医療法に関して、「近親者」は非常に曖昧な概念であり、法的に定義された意味はない。患者が決定を下すことができない場合（たとえば、意識不明のため）、アイルランドの現在の医療倫理では、近親者（配偶者、子供、両親、兄弟の順）に相談することになっている。しかし、近親者は成人患者に代わって決定を下す一般的な権利を持っていない。^[14]

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• アメリカ国立近親者登録簿
• 1983年精神保健法（改正を含む）
• 2007年精神保健法改正1983
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