ネリー・ボール

ネリーボールは、 NBAヘッドコーチのドン・“ネリー”・ネルソンが考案したバスケットボールの攻撃戦略です。これは、相手選手よりも速く走れる、小柄で運動能力の高い選手に頼る、テンポの速いランアンドガン攻撃です。このタイプの攻撃を実行するのに、真のセンターは通常必要ありません。大量のスリーポイントシュートもネリーボールの特徴です。^{[ 1 ]} この攻撃は、速いペースについていけるだけの運動能力やシュート能力を持たないチームに対して最も効果的です。

ドン・ネルソンは、ミルウォーキー・バックスのヘッドコーチとして、型破りで革新的なバスケットボールスタイルで最初に知られるようになった。ネリー・ボールを育成する過程で、彼はポイントフォワードという概念を導入した。これは、スモールフォワードがポイントガードの役割を担い、攻撃を指揮する戦術である。最初に、彼は身長6フィート7インチのマーキス・ジョンソンをポイントフォワードとして起用した。^{[ 2 ]}その後、彼は身長6フィート5インチのポール・プレッシーを同じ役割で起用した。^{[ 3 ]}これにより、純粋なポイントガードがいないにもかかわらず、シューティングガードのシドニー・モンクリーフとクレイグ・ホッジスまたはリッキー・ピアースが同時にコートに立つことが可能になった。ミスマッチをさらに作り出すために、ネルソンは、アルトン・リスターやランディ・ブリューアーのような攻撃面で脅威とならないセンターをミッドコートに配置してプレーを実行した。これにより、ショットブロックが得意なセンターがペイントエリアから追い出され、ディフェンス面での脅威が軽減された。ネルソン率いる得点力の高いバックスは、セントラル・ディビジョンで複数回の優勝を果たし、彼がミルウォーキーのヘッドコーチを務めていた期間を通して、常にプレーオフ進出を争う強豪チームだった。

ネルソンはその後3つのチームでコーチを務め、ネリーボールをさらに磨き上げた。ゴールデンステート・ウォリアーズでもネリーボールを採用し、その攻撃はNBAオールスターの得点力の高いトリオ、ティム・ハーダウェイ、ミッチ・リッチモンド、クリス・マリンを中心に展開された。彼らはまとめて「Run TMC」（選手のファーストネームの頭文字で、人気ラップグループRun DMCをもじったもの）と呼ばれた。ネルソンは、ガード3人（リッチモンド、ハーダウェイ、シャルーナス・マルチュリオニス）とフォワード2人（マリンとセンターの身長6フィート8インチのロッド・ヒギンズ）という型破りなラインナップを採用した。このネリー・ボールの時代、ウォリアーズは第7シードとして2度のプレーオフで番狂わせを起こした。最初は1989年のプレーオフで身長7フィート4インチ（2.24メートル）のマーク・イートン率いるユタ・ジャズを破り^{[ 4 ] [ 5 ]}、次に1991年のプレーオフでデビッド・ロビンソン率いるサンアントニオ・スパーズを破った。 

ダラス・マーベリックスのヘッドコーチを務めていたネルソンは、再びネリー・ボールを起用し、スティーブ・ナッシュ、マイケル・フィンリー、ダーク・ノビツキーというオールスター・トリオを活用した。ネルソンは、本来パワーフォワードであるノビツキーをセンターポジションで起用し、スリーポイントライン付近に配置することで、ディフェンスを広げようとした。ネルソンが率いたこの3人のスター選手は、マーベリックスをNBAプレーオフ進出を狙える有望な若手フランチャイズへと変貌させる原動力となった。

ネルソンがネリー・ボールと共に最後に成功を収めたのは、ゴールデンステートのヘッドコーチとして2度目の任期を務めた時で、バロン・デイビスとジェイソン・リチャードソンという大柄なガード陣と、スティーブン・ジャクソンやアル・ハリントンといった小柄なフォワードやセンター陣で構成されたラインナップだった。2007年のNBAプレーオフで、彼の率いる第8シードのウォリアーズは、かつての所属チームである第1シードのダラス・マーベリックスと対戦した。マーベリックスはフランチャイズ史上最高の67勝15敗という成績を収めており、これは2007年のNBAでも最高の成績だった。特にダーク・ノビツキーは、その年のNBA MVPを受賞するなど、記憶に残るシーズンを送っていた。こうした障害にもかかわらず、ネルソンのウォリアーズはマーベリックスを6試合で破り、NBA史上最大の番狂わせの一つを演じた。^{[ 6 ]}当時マーベリックスのヘッドコーチだったエイブリー・ジョンソンは、ネルソンの弟子でありダラスでの後継者であり、ネリー・ボールを捨ててより伝統的な攻撃ラインナップを採用し、2006年のNBAファイナルに進出した。

ドン・ネルソンはコーチとしてのキャリアを通じて、レギュラーシーズンで1,335勝を挙げた。彼はレギュラーシーズンの勝利数で歴代最多記録保持者だったが、2021-22 NBAシーズン中にサンアントニオ・スパーズのヘッドコーチ、グレッグ・ポポビッチによって記録が破られた。ネルソンはNBA最優秀コーチ賞を3回受賞している。1983年と1985年にバックスで、1992年にウォリアーズで受賞した。2012年にはバスケットボール殿堂入りを果たした。^{[ 7 ]} 21-22 NBAシーズン中、ネルソンはリーグ75周年を記念してNBA史上最も偉大なコーチ15人の1人に選ばれた。しかし、ネルソンはNBAファイナルにチームを導いたことはなく、ましてやNBAタイトルを獲得したこともない。彼のチームは、より才能のある相手に何度も敗退している。

ネリーボールには多くの批判者がおり、その戦略には致命的な欠陥があると主張している。一部の批判者は、ネリーボールでチャンピオンシップを勝ち取れるチームはないと主張している。主な理由は、この戦略は攻撃と得点に重点を置きすぎているため、ネリーボールでプレーするチームはディフェンスをするエネルギーがなくなってしまうからである。^{[ 6 ]}また、ネリーボールはバスケットボールのディフェンスの基本にほとんど依存しない傾向がある。

さらに、これらの批評家は、ネルソンのオフェンスは革新的で刺激的ではあるものの、ある程度までしか成功していないと主張している。懐疑論者たちは、ネルソンのオフェンスは、ネルソンのシステムでは小柄なパワーフォワードやセンターがディフェンスやリバウンドで優位に立てないといった欠点を隠蔽できないと主張している。さらに、ガードがシュートの調子が悪いときは、ネルソン・ボールをプレーするのがさらに難しくなり、このオフェンスを採用しているチームがバスケットボールの試合に勝つのが難しくなると主張している。これは、チームがより真剣になり、より厳しいディフェンスをする傾向にあるプレーオフの時期に最も顕著になる。^{[ 8 ]}

ネルソン率いるバックスは1980年代にNBAの強豪チームだったが、接戦を制することができるトップレベルのスコアラーやプレイメーカーがいなかった。1981年から1987年の間、バックスはジュリアス・アービング率いるフィラデルフィア・76ersかラリー・バード率いるボストン・セルティックスにプレーオフで敗退した。一方、ランTMCウォリアーズは強力なサポートメンバーを欠いており、ケビン・ジョンソン率いるフェニックス・サンズのような、より層が厚く強力なチームに敗退した。例えば、1992年には55勝を挙げたにもかかわらず、ウォリアーズはゲイリー・ペイトンとショーン・ケンプ率いるシアトル・スーパーソニックスに1回戦で敗退した。スーパーソニックスはその後、1990年代にリーグの強豪チームとなった。

1995-96年のNBAシーズン中、ネルソンがニューヨーク・ニックスのヘッドコーチに就任すると、彼は自身の「ネリー・ボール」システムをニックスに導入しようと試みた。しかし、彼のテンポの速い攻撃重視の哲学は、選手たちが好む堅実で守備重視のアプローチと衝突した。ニックスを34勝25敗の成績に導いたにもかかわらず、ネルソンは解雇された。後任にはジェフ・ヴァン・ガンディが就任し、ネルソンの前任者であるパット・ライリーが採用していた守備重視のスタイルを復活させた。

ネルソンがフィンリー、ナッシュ、ノビツキーの時代にマーベリックスのヘッドコーチを務めていた時、シャキール・オニールやティム・ダンカンといった他の支配的なインサイドプレーヤーとディフェンス面で競い合える強力なインサイドプレーヤーが不足していた。特にダンカンのスパーズは、プレーオフでダラスを2度（2001年と2003年）破った。同様に、ネルソンはウォリアーズでの最初の在任期間と同様に、トップヘビーなロスターを率いていたが、クリス・ウェバー率いるサクラメント・キングスが2002年と2004年のプレーオフシリーズでその弱点を突いた。

ダラスでネルソンの後継者となったエイブリー・ジョンソンは、ネルソンの「ネリー・ボール」スタイルを捨て、より伝統的な攻撃スタイルを採用し、 2006年のNBAファイナルに進出した。その過程で、元マブスのスーパースターで2度のNBA MVPに輝いたスティーブ・ナッシュを中心としたアップテンポなスタイルを採用していたマイク・ダントーニ率いるフェニックス・サンズを破った。マブスはその年のNBAファイナルでマイアミ・ヒートに敗れたものの、ジョンソンはダラスのアップテンポな攻撃スタイルを維持しながら守備力を向上させた功績が認められ、2006年のNBA最優秀コーチ賞を受賞した。

2007年、ネルソン率いる第8シードの「We Believe」ウォリアーズは、試合のテンポをコントロールすることで、第1シードのマーベリックスを歴史的な番狂わせで破り、1回戦を突破した。しかし、チームはその後数年間、ジェイソン・リチャードソンとバロン・デイビスの退団とチームの層の薄さが主な原因で、そのレベルの成功を維持することができなかった。ウォリアーズはネルソンの最後の3シーズンで再びプレーオフに進出することはなく、2010年に彼と袂を分かった。ネルソンがウォリアーズのヘッドコーチを務めた最後のシーズン、チームはステフィン・カリーをドラフト指名した。カリーはその後、リーグ屈指の選手となり、 2010年代半ばにリーグを変え、ゴールデンステートに数々の優勝をもたらした3ポイントシュート革命の象徴となった。

ネルソンはネリーボールを使ってタイトルを獲得することはできなかったものの、彼の戦術は少なくとも一度は成功したと言えるだろう。マイアミ・ヒートは2012年のNBAファイナルで、ネルソンのアプローチのバリエーション（ヒートのヘッドコーチ、エリック・スポールストラが「ポジションレス」と名付けた）をうまく活用し、オクラホマシティ・サンダーを5試合で破った。ヒートはポイントフォワード、運動能力、スモールボールを使ってミスマッチを作り出し、3ポイントシューターのためにフロアを広く使い、真のセンターは使わなかった。^{[ 9 ]}

レブロン・ジェームズはしばしばオフェンスを指揮し、シェーン・バティエとスモールフォワードとパワーフォワードのポジションをローテーションし、クリス・ボッシュは本来のパワーフォワードのポジションからセンターにポジションを移した。3ポイントラインからの脅威となるバティエは、サンダーのセルジュ・イバカにペリメーターで彼をマークさせ、リムでのショットブロックを封じ、レブロン・ジェームズ、ドウェイン・ウェイド、マリオ・チャルマーズといったヒートのスラッシャーがリムを攻撃するためのスペースを増やした。このアプローチはクリス・ボッシュにとってもミスマッチを生み出した。ボッシュのスピードと運動能力はサンダーのセンター、ケンドリック・パーキンスを消耗させ、ボッシュの洗練されたミドルレンジゲームのために、パーキンスはボッシュをバスケットから離れた位置で守らざるを得なかった。ヒートの3ポイント攻撃はチャルマーズ、バティエ、そして決定的な第5戦で怪我と戦いながら3ポイントレンジから7/8を決めたマイク・ミラーによるものだった。

近年、ネルソンのかつての所属チームの一つであるゴールデンステート・ウォリアーズによって、ネリー・ボールの戦術の正当性がさらに証明されている。2014-15 NBAシーズン以降、ウォリアーズはスティーブ・カーがヘッドコーチを務めている。カーのハイブリッドなオフェンススタイルは、かつてシカゴ・ブルズでヘッドコーチを務めたフィル・ジャクソンのトライアングルオフェンスの要素と、サンアントニオ・スパーズ時代に指導を受けたグレッグ・ポポビッチのスペース・アンド・ペース・システムの要素を取り入れている。また、フェニックス・サンズのヘッドコーチであるマイク・ダントーニとアルビン・ジェントリー（カーがサンズのゼネラルマネージャーを務めていた時）の下で学んだアップテンポの原則も活用している。

ウォリアーズは2015年のNBAチャンピオンシップで優勝したが、ネリー・ボール風の「デス・ラインナップ」を使ってクリーブランド・キャバリアーズとの2015年NBAファイナルを制覇した。このラインナップはステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、アンドレ・イグダーラ、ハリソン・バーンズ、ドレイモンド・グリーンで構成されていた。^{[ 10 ]} 2016年、ゴールデンステートはNBA史上最高のレギュラーシーズン73勝9敗の成績を収めた。しかし、ウォリアーズはNBAファイナルでレブロン・ジェームズ率いるキャバリアーズに敗れ、ジェームズ率いるキャバリアーズは3勝1敗の劣勢から逆転してNBAチャンピオンシップを獲得した最初で唯一のチームとなった。しかし、2017年と2018年にはゴールデンステートは2年連続でNBAタイトルを獲得し、その過程で2回ともクリーブランドを破った。今回、勢いに乗るウォリアーズは、カリー、トンプソン、グリーン、そしてもう一人のスーパースター、ケビン・デュラントによって支えられていた。

2021-22シーズンは、カー監督とウォリアーズにとって時折厳しいシーズンとなった。2019年のNBAファイナルで左膝前十字靭帯を負傷し、2020年には右アキレス腱断裂を負ったトンプソンは、31ヶ月の離脱を経て2022年1月にウォリアーズに復帰した。しかし、グリーンやカリーを含む他のゴールデンステートの選手も怪我に悩まされたが、カー監督はそれでもゴールデンステートを53勝29敗の成績に導いた。2022年のプレーオフでは、完全に健康なウォリアーズがバスケットボールコート上で見事な連携を見せた。ウェスタンカンファレンスのプレーオフ3ラウンドを順調に勝ち進んだウォリアーズは、2022年のNBAファイナルでボストン・セルティックスを破り、6試合でシリーズを制した。

ネルソンと同様に、カーも2021年のNBA創設75周年シーズンに、NBA史上最も偉大なコーチ15人の一人に選ばれた。カー自身もヘッドコーチとしてNBAタイトルを4度獲得している。

さらに、複数のチームがネリーボールの様々なバリエーションを採用しており、ポイントフォワードが現在のNBAで最も得点力の高いオフェンスのいくつかを指揮している。

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