月の表側

月の表側は、裏側とは反対に、常に地球の方を向いている月の半球です。月は地球の周りを回るのと同じ速さで自転するため、地球からは月の片側しか見えません。この状態は潮汐ロックと呼ばれています。

月は太陽から直接照らされており、周期的に変化する観測条件によって月の満ち欠けが生じます。地球照（地球の表面から月に反射される 間接的な太陽光）により、月の暗い部分がかすかに見えることもあります。

月の軌道はやや楕円形で、赤道面に対して傾いているため、秤動により地球からは月の表面の最大 59% を見ることができます (ただし、どの地点からでも、どの瞬間でも半分しか見ることができません)。

ここでの月の図は、地図に通常示されているように、北が上、西が左になるように描かれています。天文学者は伝統的に、天体望遠鏡で見る北半球の図に合わせて南が上になるように地図を回転させますが、天体望遠鏡で見る図では、図は通常上下逆さまに表示されます。

月の西と東は、月の上に立っているときに予想される位置です。しかし、地球から月を見ると、東西の方向が逆になります。したがって、月の座標を指定するときは、地理座標(または月面座標) が使用されているか、天文座標が使用されているかを常に明記する必要があります。

地球の空または地平線上での月の実際の向きは、観測者の地球上の地理的な緯度によって異なります。以下の説明では、いくつかの典型的なケースを検討します。

• 北極では、月が見える場合、月は北極を上にして地平線より低く立っています。
• 北半球中緯度（北米、ヨーロッパ、アジア）では、月は北東の縁を上にして東から昇り（暁の海）、北を上にして南の最高点に達し、北西の縁を上にして西に沈みます（雨の海）。
• 赤道上では、月が東から昇るときに、その南北軸は水平に見え、その上には月食の海があります。月が西に沈むとき、約 12.5 時間後、軸はまだ水平で、嵐の大洋が最後に地平線の下に沈みます。これらのイベントの間に、月は天頂の最高点に達し、その後、月面の方向は地球の方向と一致します。
• 南半球中緯度（南アメリカ、南太平洋、オーストラリア、南アフリカ）では、月は南東の縁（蜜の海）を上にして東から昇り、南を上にして北の最高点に達し、南西の縁（湿の海）を上にして西に沈みます。
• 南極でも月は北極と同じように動作しますが、南極が上を向いて見えます。

2つの半球は明らかに異なる外観をしており、表側は多数の大きなマリア（ラテン語で「海」）で覆われている。これらの低地は、17世紀に初めて地図を作成した天文学者（特にジョヴァンニ・バッティスタ・リッチョーリとフランチェスコ・マリア・グリマルディ）によって月の水の海であると信じられていた。月には液体の塊は存在しないが、「海」（複数形：マリア）という用語は今でも使用されている。裏側は荒れてクレーターが密集しており、マリアはほとんどない。裏側の表面のわずか1％がマリアで覆われているのに対し、^[1]表側では31.2％である。NASAの重力回復・内部研究所（GRAIL）ミッションによって分析された研究によると、この違いの理由は、月の表側は裏側に比べて地殻が薄いためである。 ^[2]月の大きな海を形成する暗い斑点は、約40億年前に小惑星の衝突によって形成された溶岩で満たされた衝突盆地です。月の両側は同様に大きな衝突物によって攻撃されましたが、表側の半球地殻と上部マントルは裏側よりも高温であったため、より大きな衝突クレーターが形成されました。^{[3]これらの大きな衝突クレーターは、一般的な神話に出てくる}月の男の言及を構成しています。

• 巨大衝突仮説
• 天体リスト
• 月うさぎ

• 月惑星研究所: 月の探査
• 月惑星研究所: 月の地図帳 (2011 年 12 月 18 日アーカイブ)
• ラルフ・アッシェリマン 惑星地図作成とグラフィックス: 月の地図 (2004 年 2 月 6 日アーカイブ)
• NASA の重力回復・内部実験室 (GRAIL) ミッションは、2022 年 11 月 26 日にWayback Machineにアーカイブされました。