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ニール・スミス国立野生生物保護区は、アメリカ合衆国アイオワ州ジャスパー郡にある連邦政府の国立野生生物保護区です。かつてはウォールナット・クリークとして知られていたこの保護区は、その設立を推進したニール・エドワード・スミス下院議員にちなんで名付けられました。かつてアイオワ州の大部分を覆っていた背の高い草原とオークのサバンナの生態系を復元することを目指しています。約62頭のアメリカバイソンと19頭のエルクの群れがいます。[ 1 ]最初の6頭のバイソンの群れは1996年に放されました。[ 2 ]バイソンの群れは約800エーカー（320ヘクタール）の囲い地を歩き回っています。[ 3 ]
ニール・スミス保護区の中核は、もともとアイオワ・パワー・アンド・ライト社が原子力発電所のために取得した3,600エーカー（1,500ヘクタール）の土地でした。米国魚類野生生物局は1990年にこの土地を取得しました。[ 4 ]魚類野生生物局は、割り当てられた11,865エーカー（4,802ヘクタール）のうち、さらに約6,000エーカー（2,400ヘクタール）を取得しました。
ニール・スミス保護区には、小さくて深刻な劣化が見られる在来の草原が点在しているが、保護区の大部分は草原の復元または再建の取り組みの結果である。[ 5 ]復元作業は、近隣の在来草原の残存地から採取された在来の生態型の種子、または許容できる在来の生態型の種子を使用した他の復元活動から採取された在来の生態型の種子を使用して行われた。[ 6 ]
アイオワ州プレーリーシティ近郊に位置するプレーリー・ラーニングセンターでは、ニール・スミス国立野生生物保護区の背の高い草原、スゲの草原、オークのサバンナといった生態系に関する展示や映像をご覧いただけます。センターでは、学校団体やボーイスカウト・ガールスカウトなどの団体向けに環境教育プログラムを提供しています。プレーリー・ラーニングセンター友の会は、自然をテーマにした書籍やギフトを販売するプレーリーポイント書店を運営しています。
この記事には、米国魚類野生生物局のウェブサイトまたは文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。