海軍航空技術訓練センター ウォード島

ワード島海軍航空技術訓練センターは、テキサス州コーパスクリスティ沖のワード島にある、廃止されたアメリカ海軍基地です。第二次世界大戦中、この基地は海軍、海兵隊、沿岸警備隊、イギリス空軍の何千人もの隊員に極秘の航空電子機器整備訓練を提供しました。^[1]

1924 年、ワシントン DC の海軍研究所(NRL)のキャンパスに無線資​​材学校(RMS) が開校しました。RMS は当初、毎年 30 名の入隊者を 2 クラスに分け、6 か月間の保守訓練を提供していました。すぐに、この学校は米国軍で最も入学が難しく、最も高度な訓練であると同時に、入学するのが最も難しいプログラムであるという評判を得ました。

RMS のカリキュラムは、海軍艦艇や陸上基地で使用される無線通信機器の理論と保守に完全に充てられました。電子機器が進歩し、特に軽量化と小型化が進むにつれて、海軍航空機での使用が増加しましたが、この機器の保守は RMS では教えられず、ユーザー ユニットに任されていました。レーダーが導入されるにつれて、この欠陥は重大な問題になりました。

1941年12月7日の日本軍による真珠湾攻撃の直後、ワシントンDCの米海軍本部で特別委員会が開かれ、電子機器整備要員の重大な問題に対処した。レーダー、ソナー、その他の電子機器システムは開発されていたが、これらの先進技術を整備できる資格を持つ海軍要員はほとんどいなかった。聴覚障害のため退役した潜水艦士官ウィリアム・C・エディの指導の下、根本的に新しい訓練プログラムが考案され、1942年1月12日に実際に開始された。^[2]

短期間の組織化期間の後、このプログラム（一般に電子工学訓練プログラムまたはETPと呼ばれる）は3つのレベルに分かれた。1か月間のプレラジオスクール、3か月間の初等学校、5か月（後に6か月から7か月）の中等学校である。プレラジオへの入学には、エディテストとして知られるようになったテストに合格する必要があり、合格率は15％と推定された。^[3]

予備ラジオ学校のほとんどはシカゴにあり、多くは海軍が引き継いだ短期大学にあった。主に海軍と海兵隊員によって教えられたこれらの学校は、追加のフィルタリングとして機能し、合格率は50％以下で、留年は認められなかった。ある研究によると、予備ラジオを修了した人の平均は、大学に1.5年間通っており、国内の知能指数の上位2％に入っていた。^[4]

シカゴのループ地区でエディが運営した原型校を除き、初期の小学校は全国 6 校の工科大学によって運営されました。ここでは、正規の教員が工学カリキュラムの最初の 2 年間の主要なトピックを 3 か月間の 1 日 14 時間の勉強に凝縮しました。これらの学校の合格率は約 70 ～ 80 パーセントでした。プレラジオと同様に、不合格になった科目の再履修は認められませんでした。戦争が続き、有能な技術者の需要が高まるにつれて、海軍が運営する小学校が 5 校追加されました。

中等学校では海軍と海兵隊員が全面的に指導し、時間は高度な工学トピックと実践的なハードウェア実験室に分かれていた。NRL（旧RMSからのアップグレード）、サンフランシスコ湾のトレジャーアイランド、そして少し後にはシカゴのネイビーピアの学校では、船上および陸上の機器に重点が置かれていた。NATTCウォードアイランド（次のセクションで説明）は、航空機に搭載された機器を扱う中等学校だった。生徒はプレラジオと初等教育ですでに選抜されていたため、中等学校の合格率は比較的高く（約90％）、1セクションの再履修が許可されていた。^[5]

戦争が始まる前に、航空局は独自の航空電子工学学校を開設することを決定していました。イギリス空軍は、同じ目的でオンタリオ州クリントンに第31訓練学校を開設したばかりで、1941年半ばに米国海軍士官の小グループがそこに派遣され、メリーランド州アナポリスの海軍兵学校のキャンパス内に同様の学校を設立するための情報を収集しました。

1942 年 1 月 2 日、アナポリスの航空無線資材学校 (ARMS) で 100 人の学生が授業を開始しました。米国は枢軸国と日本に介入すると宣言したばかりで、学校が開校する前から、もっと大規模な学校が必要であることが認識されていました。パイロットの訓練を行うコーパスクリスティ海軍航空基地(NASCC) は前年に開校していました。北東 2 マイルの土手道沿いにあるウォード島は、セキュリティが極めて高く、NASCC のサポート機能も利用できる小規模な訓練基地として最適でした。

海軍は 1942 年 2 月にウォード島を買収し、5 月に施設の建設が開始され、7 月 1 日に学校が開校し、電子工学訓練プログラムの中等学校となりました。管理棟、教育棟 2 棟、兵舎 5 棟、食堂 2 棟が準備されていましたが、240 エーカーの敷地のうち整地されたのは一部だけで、ほとんどの道路は未舗装でした。教育職員と教室設備はアナポリスから移され、在校生も移されました。小学校からの最初の新クラスもこの時に開始されました。ジョージ K. ストッダード中佐が最初の司令官でした。

9 月、学校は航空局から航空訓練司令部に移管され、正式に海軍航空技術訓練センター (NATTC) ウォード島と指定されました。9 月下旬に 106 人の最初の通常クラスが卒業し、10 月上旬には 152 人の次のクラスが卒業しました。その後、2 週間ごとに 200 人の新しいクラスが始まりました。当初はレーダーに関するトピックのみが扱われ、教育期間は 20 週間でした。

1943 年半ばまでに、島の大部分は整地され、草が植えられ、道路や歩道は舗装され、77 棟の建物が使用されていました。新しいトピックが追加されるにつれて、期間は最初は 24 週間、次に 28 週間に延長されました。1944 年半ばから、毎週新しいクラスが始まり、生徒数はピーク時に約 3,100 人に達しました。

最終的に、34床の診療所、4,000冊の蔵書がある図書館、350席の礼拝堂、さらに大きな講堂（1946年初頭に火災で焼失）、充実した船舶倉庫、体育館、来訪者の受付センターなど、87棟の建物が建てられた。17棟の兵舎、数棟の独身士官宿舎、6棟の食堂があった。屋外には、数多くの運動場とコート（フットボール場は練兵場を兼ねていた）、2つのプール（生徒は全員水泳テストに合格しなければならなかった）、島の大半を囲むクロスカントリートラックがあった。警備の厳しい敷地内には、16棟の教育棟と、航空機を固定した大きな格納庫があった。飛行訓練用に、近くの海軍航空基地に格納庫と小規模な航空機隊があった。^[6]

もともと、NATTC ウォード島は、主に米海軍および米海兵隊の下士官に高度な航空電子機器の訓練を行うことを目的としていた。これは電子工学訓練プログラム (ETP) の中等学校で、学生のほとんどはプレ無線学校と初等学校を修了していた。これらの男性は通常、NATTC ウォード島を卒業し、海軍の等級として航空無線通信士 (ART) 3 級または 2 級、あるいは海兵隊の階級として軍曹または二等軍曹の資格を得た。1945 年、海軍の等級は航空電子工学士補(AETM) に変更された。^[7]

海兵隊の学生と海兵隊の衛兵の数は、分遣隊の指揮官として中佐を任命するのに十分な数でした。この分遣隊は、ウォード島で軍事戦略と白兵戦の訓練も受けました。

独学と徒弟制度（「ストライキング」と呼ばれる）を通じて ART ランクを獲得した海軍関係者の中には、上級カリキュラムのすべてまたは一部のコースに直接入学を許可された者もいた。上級カリキュラムには米国沿岸警備隊の隊員もいたが、そのほとんどは、海軍の初等学校に類似した沿岸警備隊の予備学校をそれ以前に修了していた。

イギリス空軍（RAF）は米国と類似した装備を持っていたが、海軍の装備の多くが連合国で使用されていたため、そのメンテナンスの知識はRAFにとって重要であった。そのため、NATTCウォード島の上級訓練は、承認されたRAF職員に開放されていた。イギリスの学生は別のグループに分かれて指導を受け、時にはカナダ空軍の職員も参加することがあった。^[8]

ウォード島の米国人学生のほとんどは、電子工学訓練プログラムの中等学校に在籍していました。これらの学生はすべて海軍および海兵隊の下士官でした。ただし、この学校の特定のセグメントには、准尉や士官が時々在籍していました。MIT には、士官が通常通う高度なレーダー学校がありましたが、その指導には航空システムが含まれていませんでした。そのため、そのような指導を必要とする士官は、ウォード島の NATTC に配属されることもありました。

1942 年後半から 1 年間、補給将校向けに 3 か月間の特別コースが開講されました。このコースが中止された後、WAVESの将校向けに同様のコースが開始され、戦争が終わるまで継続されました。NATTC ウォード島の存在期間中、将校と下士官の両方を対象に再教育コースが時折開講されました。

NATTCウォード島中等学校の主なテーマは、高度な電子回路、高度な無線受信機と送信機、アンテナとアレイ、シンクロとサーボ機構、導波管とマイクロ波伝送、空洞マグネトロンであった。実験室での取り組みは、航空機通信システム、高周波およびマイクロ波レーダーシステム、レーダー高度計システム、敵味方識別（IFF）システム、長距離航法（LORAN）システムに集中していた。通常のカリキュラムに加えて、当時は高度に機密扱いされていたノルデン爆撃照準器や磁気異常検出器（MAD）、海軍初の無人機であるターゲットドローンデニー1（TDD-1）などの特別コースもあった。^[9]

すべての授業は、海兵隊派遣隊の 24 時間警備の下、厳重に警備された敷地内で行われました。学生は、勤務時間外は訓練施設に立ち入ることはできず、使用していない教室のノートは、敷地内の安全なコンテナに保管されていました。ただし、各学生宿舎には自習室があり、通常は夜に勉強していました。授業に教科書は支給されませんでしたが、基地には大学レベルの教科書が揃った図書館があり、ほとんどの学生はフレデリック・ターマンの「無線工学」 (マグロウヒル、1937 年) などの標準的な書籍を購入しました。

NATTC ウォード アイランドは、第二次世界大戦の終結後もしばらく存続しました。1946 年半ばに小学校が追加されました。1947 年初秋にウォード アイランドの運営全体が終了し、教育プログラムはテネシー州ミリントンの NATTC メンフィスに移管されました。約 10 年後、フロリダ州ペンサコーラに移転しました。

1947 年 11 月、ウォード島にコーパスクリスティ大学が設立され、最終的にはテキサス A&M 大学コーパスクリスティ校へと発展しました。

北緯27°42′46″ 西経97°19′24″ / 北緯27.71278° 西経97.32333° / 27.71278; -97.32333