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国民保護官事務所は、イングランドの国民保健サービスにおける文化変革を主導することを任務とする、独立した非法定機関である。
国家ガーディアンの任命は、2015年の「発言の自由に関するレビュー」[ 1 ]でロバート・フランシス卿QCが提言したもので、イングランドのNHSにおける内部告発者の不利益と障壁を調査したものでした。
このNGOの使命は、医療現場において声を上げることが「当たり前のこと」となるようにすることである。
このNGOは、医療従事者が改善のためのアイデアや懸念事項を提起できるよう支援するため、「内部告発」ではなく「声を上げる」という言葉を用いている。声を上げるとは、「患者ケアの妨げになるもの、あるいは仕事に影響を与えるものすべて」と定義している。
このオフィスは、ケア品質委員会、NHSイングランド、NHS改善機構の支援を受けています。[ 2 ]
2025年7月、ナショナル・ガーディアンの役割は廃止されるが、フリーダム・トゥ・スピーク・アップ・ガーディアンはNHSプロバイダー組織に残ると発表された。[ ] [ 3 ]
NHSの初代Freedom to Speak Upナショナル・ガーディアンはアイリーン・シルズ[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]でしたが、彼女は他の仕事と職務を両立させる時間が足りないことを理由に、任命から2か月後に辞任しました[ 7 ] 。
彼女の後任には、2016年7月に任命されたヘンリエッタ・ヒューズ博士（OBE）が就任した。 [ 8 ] [ 9 ]ヒューズ博士は5年間の在任期間を経て、2021年9月に辞任した。[ 10 ]その後、彼女はイングランド初の患者安全委員に任命された。
ジェイン・チッジー＝クラーク博士は、2021年11月11日に3人目の発言の自由のための国家擁護者に任命された。[ 11 ] 2024年12月から職務を離れていたため、2025年8月4日に辞任が発表された。[ 12 ]
英国国家擁護局は、イングランドの医療分野全体にわたる「発言の自由擁護者」のネットワークを育成・支援しています。また、優れた実践例を紹介・共有し、発言の取り扱い方を検証することで、医療制度への助言や提言を行うこともその役割に含まれています。
ゴスポート戦争記念病院での死亡事件を調査したゴスポート独立委員会の報告書を受けて、国家ガーディアンは「最良の慣行を示し、政府と制度に責任を負わせ、変化を提唱するために、議会に提出される独立した年次報告書を公表する」ことが求められている。[ 13 ]
発言の自由擁護者は、患者の安全問題や職場の問題について労働者が発言できるよう支援する代替ルートを提供します。イングランドのNHSおよび独立セクター組織、国家機関、その他の700以上の組織に1,200人以上の発言の自由擁護擁護者がいます。[ 14 ]
発言の自由の擁護者は、支援する組織によって任命され、NGOが発行するガイドラインに従うことが求められます。労働者を支援することに加えて、彼らの役割の一部は、組織内で積極的に活動し、発言を妨げるあらゆる障壁に対処することです。[ 15 ]
2020～21年には、20,000件以上の事例がFreedom to Speak Up Guardiansに報告され、そのうち約6,000件は看護師と助産師によるものでした。[ 16 ]
2024年から2025年までに、Freedom to Speak Up Guardiansには年間38,000件以上のケースが提起されました。彼らは、National Guardian's Officeが2017年にデータ収集を開始して以来、172,000件以上のケースを処理してきました。[ 17 ]
2021年12月、英国の保健社会福祉省は、社会福祉分野に発言の自由擁護者を導入する方法を検討する計画を発表した。[ 18 ]