ナタールライトホース

ナタールライトホース
ナタール軽騎兵隊の記章
アクティブ	1914–1915
国	南アフリカ連邦
忠誠	大英帝国
支店	軍
タイプ	騎馬歩兵
サイズ	600人
エンゲージメント	第一次世界大戦
司令官
著名な 指揮官	ジョン・ロビンソン・ロイストン

ナタール軽騎兵連隊は、第一次世界大戦中の1914年8月にジョン・ロビンソン・ロイストン大佐がヤン・スマッツ将軍に特別許可を請願して結成した南アフリカ軍の非正規連隊である。ピーターマリッツバーグとダーバンで募集担当官を開設し、10日以内に600人の完全な名簿が募集された。入隊者は全員以前に軍務に就いていたが、その中には第二次ボーア戦争中にロイストンの下で従軍し、その戦争の終わりに南アフリカに残ることを選んだ数人のオーストラリア人も含まれていた。 ^[1]

ロイストンは十分な人員を募集すると、ナタール軽騎兵隊（NLH）をドイツ南西アフリカ国境近くのアピントンに向かわせるよう命令を受け、わずか数日で馬と機関銃を揃えた連隊はデ・アール・ジャンクションで降車した。この到着後まもなく、連隊は反乱軍ボーア人のマリッツ将軍と戦うよう命令された。マリッツ将軍はドイツ側に兵士を募り、南アフリカ政府に対して公然と反乱を起こしていた。アピントンからベチュアナランドへ北進したNLHは、翌日の午後半ばにカカマスでマリッツ将軍とその反乱軍と交戦した。この交戦で、NLHは反乱軍キャンプを占領することに成功したが、マリッツ将軍を捕らえることはできず、マリッツ将軍は負傷したものの逃走した。^[2]

この行動の後、NLHはオレンジ川沿いのキース・ドリフトに陣取り、別のボーア人反乱軍、ケンプ将軍と彼の大部隊がドイツ領に渡るのを阻止した。この基地にいる間、ロイストンの監視所は、南アフリカ軍が掲げているような白い腕章を着け、白旗を掲げた大勢の男たちが近づいてくると報告した。ロイストンはこの集団を分遣隊の一員とみなし、ロイストンが前哨地に入れるだろうと予想した。しかし残念ながら、それはケンプの部隊の前衛であり、突然馬から降りてNLHの隊列に一斉射撃を開始し、5人が死亡（JA アンテル、WJ バンド、CV デイリー、W スペイト、EV ウェントワース）、さらに7人が負傷した。NLHの対応は迅速だった。彼らは反撃し、同時に40～50人の損失でコマンド部隊を撃退し、ケイス・ドリフトの防衛に成功し、ケンプがドイツ領南西アフリカに渡るのを阻止した。

ケイス・ドリフトの防衛に成功した後、NLHはケープタウンに入り、そこでクリスマスを過ごしたあと、南西アフリカのリューデリッツに送られ、中央部隊として知られる南部地区の軍集団に加わった。

その後すぐに、中央軍は撤退する部隊の追撃を開始したが、途中の井戸や水汲み場でさらに水が必要であることがわかった。この水不足を回避するため、北軍は軽騎兵旅団 3 個と野戦砲兵隊 1 個からなる飛行隊に加わるよう命じられた。

NLHは、ロイストンが指揮するライフル旅団に加わり、ウンボティ騎馬ライフル隊と第2帝国軽騎兵隊も含まれていた。ロイストンが准将に昇進すると、W・パーク・グレイ中佐がNLHの指揮官に就任した。 1915年4月15日にオーストラリアを出発した飛行隊は、わずか4日間で険しい地形を185キロメートル（115マイル）走る壮大な追撃を開始した。その後、クビスを経由してベサニー、ベスコンダーマイド、ベルセバを経由し、1915年4月26日にグルドルンに到着した。^[3]

中央軍は、近くにいる飛行隊の存在を知らないドイツ軍が、その夜にギベオンを離れる計画を立てていることを知り、ドイツ軍を罠にかけるため急いで移動した。気付かれずにギベオンに到着した中央軍は、攻撃を開始し、まずウィントフックへの鉄道線路を爆破し、ロイストンのライフル旅団にドイツ軍の退路を断つよう命令して、爆破チームの後を追わせた。この部隊の偵察は不十分で、敵の機関銃分遣隊に待ち伏せされ、南アフリカ軍に大打撃を与えた。その後の混乱で、NLH の 1 個中隊が降伏を余儀なくされ、旅団の残りは夜明けを待つために撤退した。ドイツ軍は、より広範な南アフリカ軍を打ち負かしたと信じ、すぐにはギベオンから撤退せず、別の中央軍旅団が南から攻撃を開始することを許した。これにより、戦闘が確実になった。一方、ロイストンは部隊を再結集して攻撃に復帰し、死傷者により兵力の4分の1、砲兵、機関銃を失ったドイツ軍に逃走を強いた。南アフリカ軍は24名が死亡したが、捕獲したNLH中隊を取り戻した。^[4]

ギベオンでの戦闘で、この地域からドイツ軍が一掃され、ドイツの脅威は減少した。1915年5月までに南西アフリカでの抵抗の大半が終結したため、NLHはそれ以上の戦闘には参加せず、フィッシュリバーに駐屯して狩猟を楽しんだ。1915年6月、連隊はケープタウンに船で戻され、その後鉄道でピーターマリッツバーグに戻り、そこで解散して全員が除隊となった。しかし、ロイストンは依然としてイギリスを支援することに熱心であり、ピーターマリッツバーグの友人たちの支援を得て、イギリスを支援するために海外に渡航する一団を募集するための資金を集めた。NLHで共に戦った者も多数含まれたこの一団はロンドンに船で送られた。しかし、到着すると、ロイストンはイギリス首相から、西部戦線での消耗率が高いため、独立連隊という概念は実現不可能であると説得された。そのため、ロイストン騎兵隊は正式には戦闘部隊として存在することはなく、新兵の大半はロンドンを拠点とする連隊に分散され、ロイストンは第3オーストラリア軽騎兵旅団の指揮を執るためにパレスチナに派遣された。^[5]