メルセデスさん

メルセデスさん

初版の表紙。
著者	スティーブン・キング
言語	英語
シリーズ	ビル・ホッジス三部作
ジャンル	犯罪、ミステリー、スリラー
公開済み	2014年6月3日（スクリブナー）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	436
番号	978-1-4767-5445-1
に続く	拾った者勝ち

『ミスター・メルセデス』は、アメリカの作家スティーブン・キングによる犯罪小説である。キングはこれを自身の最初のハードボイルド探偵小説と呼んでいる。2014年6月3日に出版された。 ^[1]これは三部作の第1巻であり、2015年には『ファインダーズ・キーパーズ』が出版された。 『ミスター・メルセデス』が出版された頃には初稿が完成していた^{。 [2] [3]}そして2016年には 『エンド・オブ・ウォッチ』が出版された。

この小説は、2015年にアメリカ推理作家協会から最優秀小説賞のエドガー賞^[4]を受賞し、 2014年にはグッドリード・チョイス・アワードの「ミステリーとスリラー」部門で賞を受賞した^{[5] 。}

2012年12月7日、マサチューセッツ大学ローウェル校で行われた学長講演シリーズで、キングは、殺人犯に罵倒される引退した警官を題材にした犯罪小説を執筆中であることを示唆した。この小説は仮題『ミスター・メルセデス』で、女性が車でマクドナルドに突っ込んだという実際の事件に着想を得たもので、当初は数ページの短編小説になる予定だった。^{[6] 2013年9月18日発行の}USAトゥデイ紙のインタビューでキングは、この小説はボストンマラソン爆破事件より前に書き始めたが、『ミスター・メルセデス』には「身近すぎて不安になるほど」テロ計画が含まれていると述べた。^{[7] 2014年5月16日発行の}エンターテインメント・ウィークリー誌に抜粋が掲載された。^[8]

メルセデスSクラスの運転手が就職説明会の群衆に突っ込み、8人が死亡、多数が重傷を負った。このメルセデスはオリビア・トレローニーという女性から盗まれたもので、彼女は後に罪悪感から自殺した。地元警察署を最近退職した刑事ビル・ホッジスは、犯人を名乗る「ミスター・メルセデス」と名乗る人物から手紙を受け取る。ホッジスは離婚し、孤独で人生にうんざりしており、ときどき自殺も考えている。この手紙に興味をそそられたホッジスは、元同僚の警察ピート・ハントリーに手紙を渡す代わりに事件を捜査する。

就職フェアの大量殺人事件の犯人であるブレイディ・ハーツフィールドは、8歳の時に父親を亡くした、情緒不安定な精神異常者です。幼い頃、アルコール依存症の母親の勧めで、知的障害のある弟を殺害しました。母親とは近親相姦関係にあります。ブレイディは電気店で働き、副業としてトラックでアイスクリームを販売しています。トラックに乗っていると、ホッジスや近所の人たちを観察できます。その中には、ホッジスのために雑用をする17歳のジェローム・ロビンソンもいます。

ホッジスはオリビアの妹、ジェイニー・パターソンと出会い、彼女の自殺とメルセデス盗難の調査を依頼される。ホッジスとジェイニーはすぐに付き合い始める。ホッジスは、コンピューターに詳しいジェロームの助けを借りて、メルセデス氏がどのようにして車を盗み、オリビア（彼は電気店での仕事を通じてオリビアと連絡を取っていた）を自殺に追い込んだのかを突き止める。その際、ホッジスは彼女のコンピューターに不気味なサウンド ファイルを残し、そのサウンド ファイルを不規則な間隔で鳴らしてオリビアの罪悪感を増大させた。

ジェイニーとオリビアの最近亡くなった母親の葬儀で、ホッジスはジェイニーの不愉快な親戚に会う。その中には情緒不安定な従妹のホリーもいた。葬儀の後、ブレイディはホッジスの車が教会に向かって走っていくのを目撃する。彼はホッジスが運転していると勘違いするが、実際はジェイニーだった。車がホリーとホッジスに近づくと、ブレイディは遠隔操作で車を爆破し、ジェイニーを殺害する。ホッジスは後悔するが、警察の助けを借りずに事件を解決したいという気持ちがさらに強くなる。ホリーはホッジスとジェロームと共に捜査に参加する。

ブレイディは、ジェロームの犬用に用意した毒入りハンバーガーで誤って母親を殺してしまう。家の中に母親の腐った死体がある中、彼はコンサートで車椅子の中に隠した爆発物を使って自爆自殺を計画する。ジェローム、ホッジス、ホリーはなんとかブレイディの正体を突き止め、彼のコンピューターを調べる。彼らは最終的にブレイディの計画を推測し、彼を止めるためにコンサート会場に急行する。ホッジスは心臓発作を起こし始め、コンサートに行くことができなくなるが、ホリーとジェロームに続けるよう促す。ホリーはブレイディを見つけ出し、ホッジスの「ハッピー スラッパー」、つまりボール ベアリングが詰まった靴下で彼の頭を 2 回激しく殴打する。ブレイディは出血し、昏睡状態に陥る。

その後、コンサートスタッフに助けられたホッジス、ホリー、ジェロームはピクニックに出かけ、最近の出来事について話し合う。ホッジスは、ミスター・メルセデスの捜査に関する行動で刑事告訴されないことを知った。ホリーとジェロームは市から功績をたたえられ、メダルを受け取った。一方、ブレイディは昏睡から目覚め、母親に会いたいと頼む。

• カーミット・ウィリアム「ビル」ホッジス - 主人公であり、引退した刑事。物語の後半で、彼はオリビアの妹であるジェニーと恋に落ちる。
• ブレイディ・ハーツフィールド – 主な敵役であり、ミスター・メルセデス。
• ジェローム・ロビンソン – ホッジスの雇われ助手で親友。聡明でコンピューターに詳しい青年。
• オリヴィア・トレローニー – メルセデス・ベンツを所有していた裕福な女性。彼女は、自分が聞いている声 (実際には彼女のコンピューターから聞こえている) がメルセデスで殺された人々の幽霊だと信じて自殺した。
• ジャネル「ジャニー」パターソン - オリヴィア・トレローニーの妹。彼女はホッジスにミスター・メルセデスを調査するよう勧め、後にホッジスと恋に落ちる。彼女はホッジスを狙った自動車爆弾テロで殺される。
• ホリー・ギブニー– ジェニーのいとこで、後にホッジスの捜査パートナーとなる。
• ピーター・「ピート」・ハントリー – ホッジスの元パートナー。
• デボラ・アン・ハーツフィールド – ブレイディのアルコール依存症の母親。彼女は後にジェロームの犬のために用意された毒入りハンバーガーを食べ、悲惨な死を遂げる。
• エリザベス・ウォートン – オリビアとジェニーの年老いた母親。

『ミスター・メルセデス』は好評を博し、多くの批評家が、この本がキングの「標準的なホラー小説」とは違っており、「説得力のある犯罪小説」であると好意的に反応した。Goodreadsでは4.07/5の評価を受けたが、 1月19日時点では43,562件の評価で3.87に下がっており^{[9] 、} Barnes & Nobleでは4/5となっている^[10]。

ガーディアン紙のマイケル・マーシャル・スミスは、この小説について「サスペンス・スリラーの領域と超自然的ではない世界にしっかりと位置づけられている。明らかにキングは、この世界でますます居心地の良さを感じている。… 本質的には、ミスター・メルセデスは、精神病質の殺人犯と、彼を倒すことを使命とする反逆的な警官をめぐる、伝統的な猫とネズミの追いかけっこ物語である」と評した。品質そのもの、キングの「独特の止められない物語のエンジン、独特の非常に信頼できる声」を求めて戻ってくる読者の期待、そしてキングがますます離れていく「どのジャンル」のルールという3つの評価レベルを考慮し、彼は次のようにまとめた。「良い本か？もちろんそう。良いスティーブン・キングの本か？もちろんそう」 。 ^[11] USAトゥデイ紙のブライアン・トゥルイットは、この小説に3.5つ星を与えた。「偶然の探偵と奇妙な連続殺人犯を伴って…ミスター・メルセデスは、古い探偵ジャンルを優れた現代的な方向に導いている」。彼は「9/11以降の状況で連続殺人犯がどのようなものになるのかを興味深く描いた作品」と称賛し、キングは「ホッジスの仲間たちを本当にうまく描いている」とも付け加えた。^[12]ニューヨーク・デイリー・ニュースのシェリル・コネリーは、この小説について「もちろん血まみれの暴れまわる社会病質者を除けば、ほとんど甘い物語と言えるだろう。キングはキングであり、常に恐ろしい存在である。正気な人なら誰が彼にキングであってほしいと思うだろうか」と述べ、この作品はキングの作品の中でも「恐ろしいのではなく、あからさまな優しさを表現しており、それがこの作品には表れている」と指摘した。^[13]

AVクラブのターシャ・ロビンソンはもっと控えめで、この小説は最高の瞬間で始まり、「中盤で大きく落ち込むが、記憶に残る結末に向かって突き進む…ここでの緊張感があり、推進力があり、超高速のクライマックスは、映画を念頭に置いて書かれたように思える」と書いている。彼女の主な不満は、「中心に、笑えるほど古臭い比喩の寄せ集めがある…セニョール・レイジーのバーゲン・クリシェ・ビンで中途半端に止まっている…予想通りのキングイズム…使い古された道をたどる切り抜きキャラクター」だった。しかし彼女は、この小説が「読者を驚かせることに献身している点で異例」であると称賛し、「前作のドクター・スリープから大きく進歩している」と感じた。^[14]

2015年1月、 『ミスター・メルセデス』が限定テレビシリーズ化されることが発表された。デヴィッド・E・ケリーが脚本を書き、ジャック・ベンダーが監督を務める予定だった。ケリーとスティーヴン・キングは製作総指揮を務める。^[15] 2017年10月10日、オーディエンスネットワークはシリーズがシーズン2に更新され、オリジナルの『ミスター・メルセデス』の小説の物語を完結すると発表した。^[16]シーズン3は2019年9月から11月にかけて放送された。

• スティーブン・キングの書誌