エドワーズ氏

エドワーズ氏は、ローラ・インガルス・ワイルダーが書いた自伝的児童小説『小さな家』シリーズに登場するキャラクターです。彼のキャラクターは後にNBCテレビ番組『大草原の小さな家』に採用され、「アイザイア・エドワーズ」という名前が付けられました。

ワイルダーの著書に書かれているように、エドワーズ氏は「テネシーから来た山猫」で、小説『大草原の小さな家』の中で、インガルス一家がカンザス州インディペンデンス近郊に滞在していたときに出会った人物です。また、『シルバーレイクのほとり』でも、エドワーズ氏が突然の入植ラッシュで父親の請求手続きを手伝う場面や、『長い冬』では、エドワーズ氏が今や目が見えなくなったメアリーに20ドル札を気前よく渡す場面で、2人は短期間会っています。

エドワーズ氏が完全に架空の人物だったのか、それとも彼の物語がローラの人生における実際の出来事や人物に基づいていたのかは不明です。「小さな家」シリーズの多くの研究者は、エドワーズは実際には長年にわたりインガルス家に親切な行為をした人々の 集合体だと考えています。

ワイルダーは、最初の回想録『パイオニア・ガール』で、彼女と妹のメアリーにクリスマスプレゼントを持ってくるため、家の近くの小川を泳いで来てくれた隣人の名前を「ミスター・ブラウン」と呼び、その行為を『大草原の小さな家』のエドワーズ氏に帰している。アラバマ州生まれで35歳の独身男性、フレッド・ブラウンは、1870年の米国国勢調査で、カンザス州モンゴメリー郡ラトランド・タウンシップの住民として記載されており、この町は1870年にインガルス一家が住んでいたのと同じ町である。 ^[1]おそらくこのフレッド・ブラウンがエドワーズ氏のモデルである。しかし、『パイオニア・ガール』の編集者パメラ・スミス・ヒルは、エドワーズ氏は、同じくカンザス州モンゴメリー郡ラトランド郡のインガルス家の独身隣人として記載されている25歳のイギリス人、エドマンド・メイソンではないかと示唆した（^[2]）。メイソンの墓は、地元のハリソン墓地にある。この墓地は、小説『大草原の小さな家』でインガルス一家が住んでいた場所の近くにある。しかし、メイソンの人生に関するいくつかの重要な側面は、ローラが小説の中で提供した「エドワーズ氏」に関する情報と矛盾している。

アイザイア・エドワーズのキャラクターはパイロット版で登場し、インガルス一家がカンザス州の草原地帯に定住する様子が描かれている。シリーズの制作者マイケル・ランドンの親友であり、以前にもいくつかのテレビ西部劇に出演していた性格俳優のビクター・フレンチが、シリーズのほとんどの放送期間を通じてこの役を演じた。^{[3] [4]}

教育を受けていない、ぶっきらぼうな顔をした田舎の農夫、エドワーズ氏は、インガルス一家が大草原に新しい家を建てるのを手伝い、そこで起こる困難に立ち向かう。この時期に、このシリーズの主人公、ローラ・インガルスがエドワーズ氏と親しい関係を築く。ローラの母、キャロラインは、エドワーズ氏の癖や乱暴な態度が下品だと感じ、最初は彼を信用しなかったが、やがて尊敬し、家族の一員として受け入れるようになる。エドワーズ氏とインガルス一家は、政府によって土地から追い出され、離れ離れになる。

大草原の小さな家が毎週のテレビシリーズとして採用されると、ビクター・フレンチが再びこの役を演じた。パイロット版から彼の最初のエピソード「エドワーズ氏の帰郷」までの間に、エドワーズ氏は酔っぱらった放浪者となり、最終的にミネソタ州マンケイトにたどり着いた。そこで彼は酒場での乱闘に巻き込まれるが、偶然、インガルス一家が住んでいたウォルナット・グローブから配達に来たチャールズ・インガルスがやって来て、（騒ぎを聞いてエドワーズ氏だと気付き）彼の弁護に出る。エドワーズ氏はウォルナット・グローブ近くのインガルス家の新しい家に連れて行かれ、やがて自分の家を持つ。この頃、彼は自分の過去を明かす。最初の妻と幼い娘が山熱で亡くなった後、彼はアルコール依存症になり、その結果キリスト教の信仰を捨てた。最初の3シーズンに放送されたエピソードでは、エドワーズ氏は飲酒をコントロールできている。エドワーズ氏は「オールド・ダン・タッカー」 という歌を頻繁に歌い、時には音楽の合図で彼のキャラクターを紹介することもあった。

エドワーズ氏はやがてグレース・スナイダーと出会い、恋に落ちて結婚する。彼らは母親が病気で亡くなったときに孤児になったジョン・ジュニア、カール、アリシア・サンダーソンの3人の子供を養子にする。この家族は、エドワーズ氏が金鉱権を使って伐採帝国を始める第3シーズンの終わりまでキャストに残る（このストーリーは、ビクター・フレンチが別のシリーズ「カーター・カントリー」で主役を演じた後に作られた）。フレンチはシーズン6のエピソード「エドワーズ氏の帰還」で再びエドワーズ氏を演じ、倒木で重傷を負い自殺を決意する。チャールズとローラがエドワーズ氏の鬱状態から抜け出すのを手伝いにやってくる。

シーズン 8 でフレンチが番組に復帰したことで、エドワーズ氏の長男ジョン ジュニアの死とその結果を中心にストーリー展開が展開された。シカゴの新聞社の調査記者になっていたジョン ジュニアは、自分の活動が公になることを望まなかった悪徳ビジネスマンに殺害された。エドワーズ氏は当初、ジョン ジュニアの死は路上での事故によるものだと聞かされるが、チャールズが彼の悲しみを癒すのを手伝ううちに、2 人は編集者と浮浪児とともに真実を明らかにする。ジョン ジュニアの死がエドワーズ氏のアルコール依存症再発の原因となり、彼は伐採業を失い、最終的には家族も失うことになる。取り乱したエドワーズ氏はウォルナット グローブに戻り、暗い秘密を隠し続けたが、路上で事故を起こし、アルバート インガルス (チャールズの養子) に重傷を負わせる。チャールズはエドワーズ氏との友情を断ち切り、彼に去って二度と戻ってこないように言い、ローラだけが彼の唯一の希望となる。ローラと夫のアルマンゾ (この時すでに結婚していた) はエドワーズ氏の更生を手伝うことに合意し、それはうまくいった... グレースから離婚届を提出したという手紙を受け取るまでは。エドワーズ氏は酒を手に入れるためにマーカンタイルに侵入しようとするが、店が閉まっているのを見て教会に行き、祈りを捧げて神の許しと導きを求める。その後、彼はチャールズと和解し、最終的にローズ・ワイルダーのゴッドファーザーとなる。

最終シーズン中、エドワーズ氏はいくつかのエピソードに登場し、主に商店主ネルス・オルソンの気取った妻ハリエット・オルソンのコミカルな引き立て役として登場した。しかし、このキャラクターをフィーチャーしたシリアスなエピソードもいくつかあり、最も有名なのは、旅回りの興行師に虐待されていた口のきけない少年をエドワーズ氏が引き取る2部構成のエピソード「ワイルドボーイ」である。また、1983年と1984年に放映されたテレビ映画「ブレス・オール・ザ・ディア・チルドレン」でも重要な役を演じている。

このキャラクターはグレゴリー・スポルレダーが演じた。^[5]

• エドワーズ氏 ローラのプレーリーハウス (laurasprairiehouse.com)
• IMDbの「大草原の小さな家」（1974-1983） 
• 大草原の小さな家 (2005) IMDb 
• パイオニア・ガール：注釈付き自伝、ローラ・インガルス・ワイルダー、パメラ・スミス・ヒル編（2014年）
• 大草原の小さな家: ビクター・フレンチについて