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単果性とは、植物が一生のうちに一度だけ開花して種子をつけ、その後枯死するという植物の繁殖戦略を指します。この用語はギリシャ語（mono、「単一の」＋karpos、「果実」または「穀物」）に由来し、アルフォンス・ド・カンドルによって初めて使用されました。同じ意味の他の用語には、単果性および一回開花性があります。対義語は多果性で、一生のうちに何度も開花して種子をつける植物です。一回開花性の対義語は反復開花性です。枯死する前に一斉に（群生して）開花する植物は、多回開花性として知られています。単果性という用語は、ヤシ科（Arecaceae）の一部の分類群や竹の一部の種を説明する際によく使用されますが、それ以外の場合にはほとんど使用されません。その対義語は多回開花性です。これはアレクサンダー・ブラウンによって初めて使用されました。
単果性植物は必ずしも一年生植物ではなく、開花するまでに数年生きるものもある。一部の単果性植物では、開花は老化の兆候となるが、他の単果性植物では、果実や種子の生産が植物体内で変化を引き起こし、死に至る。これらの変化は、ホルモンとして作用する化学物質によって誘発され、植物の資源を根や葉から果実や種子の生産へと振り向ける。[ 1 ]
単果性種を含む単子葉植物科には、リュウゼツランやその他のアガベ、ユッカなどのリュウゼツラン科、サトイモ科、ヤシ科、パイナップル科（プヤ属やティランジア・ウトリキュラータなど） 、バナナ（ムサ）などのバショウ科、竹などのイネ科があり、竹は開花までに8〜20年かかる場合があり、フィロスタキス属の一部の種では100年以上かかる場合もあり、その後枯死する。 [ 2 ] [ 3 ]単果性種を含む双子葉植物科には、キツネノマゴ科、キョウチクトウ科、キク科、マメ科がある。ハワイアン・シルバースウォードとその近縁種であるウィルケシア属（キク科）は開花までに10〜50年かかる場合がある。複数の枝分かれと二次成長種を持つ双子葉低木はほとんど記載されていない。これまでに確認されている種には、ストロビランテス属、ケルベリオプシス・カンデラブラム、タチガリ・ベルシコロール、その他のタチガリ属などがある。[ 4 ]
一回結実性の植物の中には、種子形成が始まる前に開花が終わったらすぐに花を取り除いたり、開花が始まる前に花芽を取り除いたりすれば、生き延びさせることができるものもある。[ 5 ]