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モリー・キーン（1904年7月20日 - 1996年4月22日）[ 1 ]は、旧姓メアリー・ネスタ・スクラインで、 MJファレルというペンネームでも執筆活動を行ったアイルランドの小説家、劇作家である。
キーンはキルデア州ニューブリッジのライストン・コテージでメアリー・ネスタ・スクラインとして生まれた。[ 2 ]彼女の父ウォルター・クラルモント・スクライン（1930年没）はサマセットの家系で、カナダのアルバータ州に土地を所有し、馬と狩猟に熱中していた。彼女の母アグネス・シェイクスピア・ヒギンソン（1864年 - 1955年）はモイラ・オニールというペンネームで詩を書いた詩人で、モーリシャスの植民地行政官チャールズ・ヘンリー・ヒギンソン（ 1851年から1857年までイギリス領モーリシャス総督を務めたジェームズ・マコーレー・ヒギンソンの息子）の娘だった。[ 3 ] [ 4 ] [ 2 ]
キーンはウェックスフォード州ブンクロディの南東数マイルにあるスレイニー川沿いのバリーランキン・ハウスで育ち[ 5 ]、兄弟姉妹が行ったようにイングランドの寄宿学校に行くことを拒否した。彼女は母親、家庭教師[ 2 ] 、そしてウィックロー州ブレイの寄宿学校で教育を受けた[ 6 ]。キーンと両親の関係は冷え込んでおり、彼女は子供の頃は人生に楽しみがなかったと述べている。彼女自身の狩猟と馬への情熱は、楽しみと喜びを求める気持ちから生まれた[ 2 ] 。彼女の家族では読書はあまり重視されておらず、母親は詩を書いていたものの、それは「彼女の階級の女性にふさわしい」感傷的な性質のものであった。キーンは作家になろうとしたことはないと主張したが、17歳の時に結核の疑いで寝たきりになり、退屈しのぎに執筆を始めた。その時、彼女は最初の本『陽気な顔の騎士』を執筆し、ミルズ＆ブーン社から出版した。彼女は「MJ ファレル」というペンネームで執筆したが、これは彼女が狩りから帰ってきたときに見かけたパブの名前だった。彼女は匿名で執筆した理由について、「女性が本を読むことさえ、ましてや書くことなど、当時は警戒の対象でした。カーロウ県のまともな家からは出入り禁止になっていたでしょう」と説明した。[ 2 ]
彼女は十代の頃、ティペラリー州ウッドラフのペリー家で多くの時間を過ごした。そこで彼女はペリー家の二人の子供、シルビアとジョン・ペリーと親しくなった。後に彼女はジョンと共同で数々の戯曲を執筆した。その中には、 1938年にジョン・ギールグッドが演出した『スプリング・ミーティング』があり、同年ウエストエンドで大ヒットした。彼女とギールグッドは生涯の友人となった。 [ 2 ]
キーンはジェーン・オースティンを愛し、オースティンと同様、彼女の才能は人物描写の才能にあった。この才能と、機知、そして人々の行動の表面の下にあるものに対する鋭い感覚によって、彼女は1920年代と1930年代のアイルランドの上流階級の世界を描写することができた。彼女は「その階級の悪質なスノビズムと上品な人種差別をすべて捉えた」[ 2 ] 。彼女は後の小説では結婚後の姓を使用し、そのうちのいくつか（『Good Behaviour』や『Time After Time 』など）はテレビ化されている。1928年から1956年の間に、彼女は「MJ Farrell」というペンネームで11冊の小説と、初期の戯曲のいくつかを書いた[ 7 ] 。彼女はアオスダーナの会員だった[ 8 ]。彼女の夫は1946年に急死し、戯曲が失敗に終わった後、彼女は20年間何も出版しなかった。 1981年、『Good Behaviour』は彼女自身の名義で出版された。長年引き出しに眠っていた原稿は、女優のペギー・アシュクロフトという訪問者に貸し出され、彼女がキーンに出版を勧めた。この小説は好評を博し、ブッカー賞の最終候補に選ばれた。[ 9 ]
モリーはペリー家を通じてボビー・キーンと出会い、1938年に結婚した。[ 2 ]彼はウォーターフォードの地主貴族であるキーン準男爵家の出身だった。[ 1 ]夫婦にはサリーとバージニアという二人の娘が生まれた。[ 2 ] 1946年に夫が亡くなった後、モリーはよく知っているウォーターフォード州アードモアに移り住み、二人の娘と暮らした。彼女は1996年4月22日、アードモアのクリフサイドにある自宅で91歳で亡くなった。彼女は村の中心部近くのアイルランド国教会の隣に埋葬されている。 [ 10 ]
批評家たちは概してキーンの小説を高く評価した。彼女のユーモラスな機知と詩的な感性の融合は、実に魅力的だと評された。しかし、 『Devoted Ladies』の「不適切な」題材、すなわちジェシカとジェーンのレズビアン関係には、一部の批評家が反発した。同性愛は『Good Behaviour』でも取り上げられている。
1991年8月のニューヨーク・タイムズの書評で、ある評論家は『グッド・ビヘイビア』が「イギリス小説の古典」になる可能性が高いと述べた。この評論家は、この作品を読んだ後にキーンに強く共感し、自ら編集することを主張し、後にこの本を「驚くほど巧妙」と評したロンドンの著名な編集者、ダイアナ・アシルと個人的につながりを持った。[ 11 ]
MJファレルの正体はアイルランドとイギリスの文学界ではとっくに知られていたものの、キーンが自分の名前で出版することに安心感を覚えたのは『 Good Behaviour 』が出版されてからのことだった。 『Good Behaviour』の出版後、彼女の初期の作品である『Conversation Piece』や『Rising Tide』などが再版された。