ブルックス郡で行方不明

映画で説明されているように、1994年に連邦政府はテキサス州で「オペレーション・ホールド・ザ・ライン」を開始し、カリフォルニア州とアリゾナ州でも同様の作戦を開始しました。不法国境越えを阻止するため、エルパソやラレドなどの主要な国境検問所が強化されました。^{[ 5 ]}強化された国境のない荒涼とした、ほとんど人が住んでいない土地は、移民が越えるのが困難すぎると考えられていました。これは事実ではないことが判明し、 国境から最大100マイル（160km）の国内検問所のネットワークが設置され、侵入した人々を捕らえることになりました。1つはファルファリアスの近くに建設され、国内で最大かつ最も設備が整った国内国境検問所です。また、貧しい農村郡で最大の雇用主でもあります。多くの移民がこの国境検問所を迂回するために開けた土地をハイキングして脱水症状で死亡しています。ブルックス郡は、2008年以降推定2,000人の不法移民の死亡者数で全米最多となっている。^{[ 6 ] [ 7 ]}ブルックス郡保安官ウルビーノ・“ベニー”・マルティネスによると、行方不明と報告された遺体のうち発見されるのはわずか20%に過ぎず、別の推定では死亡者数は発見された遺体の10倍に上るとされている。^{[ 8 ]}発見された遺体のほとんど（場合によっては骨のみ、2017年には62体^{[ 9 ]}）は身元が特定されない。映画の中でマルティネスが述べているように、発見された遺体の処理にかかる継続的な費用が郡を破産に追い込んでいる。2020年には、遺体を現場から撤去し、検死を行うのに、遺体1体あたり約2,000ドル（2025年換算で2,488ドル相当）の費用がかかった。^{[ 4 ]： 2}

全体として、発見から埋葬までを追跡すると、移民1人の死亡にかかる費用は郡にとって最低でも1,100ドルとなる。この金額は、郡当局が検死を依頼せず、埋葬地の費用を支払わず、溺死者の回収に特殊な機器を使用しないことを前提としている。しかし、これらの費用やその他の費用を考慮に入れると、移民1人の死亡にかかる費用は郡にとって13,100ドルを超える可能性がある。^{[ 4 ]： 31}

この映画プロジェクトは、コネチカット州ハートフォードのトリニティ・カレッジで教鞭をとっていたモロモットとベミスが、NPRのストーリー・コープス・シリーズで、ベイラー大学の人類学准教授であるロリ・ベイカーに関する話を聞いたことから始まった。ベイカーは長年、身元不明の移民の遺体の身元確認に時間と専門知識をボランティアとして捧げてきた。モロモットとベミスはベイカーに同行してブルックス郡を訪れ、そこで語るべき物語はもっと大きなものであることに気づいた。^{[ 1 ]}

ベイカーは映画には登場しませんが、ケイト・スプラドリーは登場します。彼女はテキサス州サンマルコスにあるテキサス州立大学の法医学人類学センターの法医学人類学者です。彼女は学生のチームをファルファリアスに連れて行き、数百体の未発見の遺体の一部を回収します。彼らは掘り起こして、見つけた遺体を彼女の研究室に運び、そこで身元を特定して遺族に通知します。DNAはCODIS（統合DNAインデックスシステム）と呼ばれる全国的なDNAデータベースに登録されます。^{[ 5 ] [ 10 ]}

スプラドリーは、ファルファリアス墓地のカトリック区画である聖心墓地を訪れた際、草刈りをしている男性だけが、無名の移民の埋葬場所を知っていることを知る。^{[ 11 ]}彼らと話した後、彼女は、公表されていたよりもはるかに多くの遺体があること、そして彼女のチームがその墓地で何年も作業を続けなければならないことを知ったと述べる。^{[ 12 ] [ 13 ]}

この映画は、検問所周辺をハイキングし始めて以来行方不明になっている愛する人を探しにファルファリアスにやってきた2つの移民家族を追っています。^{[ 16 ]}答えを探す中で、家族は死が日常生活の一部となっている幽霊の出る土地に遭遇します。

映画の主要人物の一人は、引退した労働組合の組織者で、2013年にファルファリアスで小規模な南テキサス人権センターを設立したエディ・カナレスです。彼はホットラインに対応し、電話をかけてきた人が行方不明の移民や身元不明の遺体や骸骨に関する情報源にアクセスできるよう手助けすることで、行方不明の家族を探す手助けをしています。^{[ 3 ]}

命を救うため、カナレスは郡内の移民ルート沿いに水の入った容器を置いていく。遠くからでも見えるようにポールに旗を立て、助けを求める移民が救助隊に自分の居場所を伝えられるように地理座標も添える。カナレスは、牧場を通るルート沿いに水を置くには牧場主の許可が必要だと言う。そうすることで、移民が問題の牧場で死亡する可能性が低くなるからだ。最初は許可してくれたのは1軒だけだったが、映画の撮影時には7軒になったと彼は言う。彼は水を配達中に死体を発見する。

2016年に彼の給水所14箇所が盗まれ、交換しなければならなかった。^{[ 19 ]}映画が制作された時点では、盗難事件は未解決だった。

敷地内にきれいな水の入った容器を置くことを拒否している牧場主は、獣医師のマイケル・ヴィッカーズ氏で、移民を狩り出して米国国境警備隊に引き渡す準軍事組織であるテキサス国境ボランティアの共同創設者である。[ 10 ]^{ヴィッカーズ氏は}ハンターであり、鹿や同様の角のある動物の角付きの剥製を多数誇らしげに展示している。彼は、移民の流れが「週に数人の礼儀正しい農民」から「絶望的な人々の洪水」に増加しているのを見てきたと言い、その多くは犯罪者であり、おそらくテロリストであると述べている。ボランティアの一人が言ったように、「不法入国者は不法入国者であり、白黒はっきりしていて、グレーではない。ここは戦場だ」。ヴィッカーズ氏は移民のための給水所に意味はないと考えており、彼らは牛の水飲み場を使えばよいと述べている。彼は、カナレスが同情と寄付を増やすために、自分の所有する給水所を盗んだのではないかと考えている。

検視官のコリンヌ・スターン博士は、これらの牛の水槽の水は通常汚染されており、人を死に至らしめる可能性があると説明する。映画では、顔を映さずに、マセダが亡くなった時、彼と一緒にいたと語る移民へのインタビューが収録されている。マセダの死因は、汚染された水を飲んだことによるものだという。