乳白色の斑点

乳白色斑は、腹腔、胸膜腔、心膜腔に見られる非常に小さな白色のリンパ組織の領域です。^{[ 1 ]}これらは、胚内体腔から独立した区画として形成される 3つの体腔です。

腹腔内の大網には、他のどの部位よりも多くの乳斑が見られます。 ^{[ 2 ]}乳斑は間葉細胞で構成され、中皮層で覆われています。これらの構造は小さな血管を取り囲んでいます。囲んでいる中皮には、マクロファージ、リンパ球、肥満細胞が含まれています。これらは二次リンパ器官としても知られています。^{[ 3 ]}ほとんどの乳斑には、非常に薄い壁のリンパ毛細血管が含まれています。マクロファージは通常、乳斑の縁に位置し、リンパ球は中央に位置しています。その他の構造要素は、形質細胞と、細網線維や弾性線維を含むさまざまな結合組織細胞です。構造を支える細網線維の繊細な枠組みが見られます。

血液供給は胃大網動脈から行われます。神経支配は中皮の下にあります。乳斑はヒト胎児では妊娠26週頃に初めて現れ（35週頃にははっきりと見えるようになります）、出生後も発達を続け、生後1年で最大数に達します。その後、年齢とともに減少していきます。

乳白色斑は、免疫系における重要な第一線防御の役割を担うとともに、他の機能も有していると考えられている。また、二次腫瘍の初期標的となることが確認されており、その反応は治療に役立つ可能性があるとされている。