ミルドレッド・ウォーカー

ミルドレッド・ウォーカー（シェム）（1905年5月2日 - 1998年5月27日）は、12冊の小説を出版し、全米図書賞にノミネートされたアメリカの小説家である。彼女はウェルズ大学とミシガン大学を卒業した。彼女は1955年から1968年までウェルズ大学の教員を務めた。ウォーカーは1998年にオレゴン州ポートランドで亡くなった。

ミルドレッド・ウォーカーは1905年5月2日、ペンシルバニア州フィラデルフィアで生まれた。父親はバプテスト派の牧師、母親は学校の教師だった。^{[1]ウォーカーと家族は夏を}バーモント州グラフトンの別荘で過ごした。^{[2] 1926年}、ニューヨーク州オーロラ のウェルズ大学で文学を優等で卒業。^[3] 1927年、ミシガン大学の大学院に入学し、そこでフェルディナンド・シェム博士と出会い結婚。^[1] 夫婦には3人の子供がいた。ウォーカーはミシガン大学で修士号を取得し、初の小説「ファイアウィード」も完成させた。この本の収入でウォーカーと家族は1933年にモンタナ州グレートフォールズに移住した^。[1] 夫のフェルディナンドはグレートフォールズ・クリニックに勤務し、心臓専門医および外科医として働いた。^[1]

1944年、ウォーカーは「Winter Wheat」を出版した。この本の収入で、家族はグレートフォールズから10マイル南のミズーリ川沿いにあるビーバーバンクと名付けられた新しい家に引っ越すことができた。 ^[1] 1955年、シェムは心不全で亡くなった。^[2]彼の死により、ウォーカーは未亡人となり、3人の子供は成長した。ウォーカーはウェルズ大学に戻り、創作と文学を教えた。^{[2] 1961年から1962年まで}、京都でフルブライト講師を務めた。^[4] 1964年には、サバティカルでイタリアのシチリア島を旅行した。 ^[4]バーモント州で夏のブレッドローフ会議に2度スタッフとして参加した。^[4]

1968年、ウォーカーはウェルズでの教職を終え、執筆に専念するためバーモント州グラフトンにあるウォーカー家の別荘に戻った。^[2]彼女はそこで18年間暮らし、短期間キャッスルトン大学で教鞭を執った。現在、彼女の孫であるオリバー・シェムが同大学で美術を教えている。グラフトンで暮らしていた間、ウォーカーは「もしライオンが話せたら」と題した歴史小説と、唯一の児童書「A Piece of the World」を完成させた。^[2] 1986年、脳卒中で身体能力が制限された後、彼女は娘と一緒に暮らすためモンタナ州に戻った。 ^[2]その後10年間にわたる一連の脳卒中により、彼女の能力は低下し、話すことも運転することもできなくなった。^{[2] 1990年、彼女は長男の家族の近くに住むため}オレゴン州ポートランドの老人ホームに引っ越した。^[4]彼女は1998年5月27日にポートランドで亡くなった。^[3]彼女の最後の小説「オレンジの木」は彼女の死の時点で未完のままだった。^[1]

ウォーカーは、ミシガン大学の大学院生として在学中の1934年に、最初の小説『ファイアウィード』を出版した。『ファイアウィード』でウォーカーは、当時アメリカの大学が授与する最高額の賞であるエイブリー・ホップウッド賞と1,500ドルを獲得した。^[3]この収入で、ウォーカーとその家族はモンタナ州グレートフォールズに移住することができた。^[1]シェムはウォーカーの作家としてのキャリアを大いに支援した。^[2]彼は家政婦を雇うことに同意し、ウォーカーはほとんどの時間を執筆に充てることができた。^[1]ウォーカーの作品がウォーカーの出版社であるハーコート・ブレイス社に送られる前に、シェムとウォーカーの元ミシガン大学教授の1人であるロイ・カウデンだけが作品を読むことを許された。^[1]

1935年、ウォーカーは『アークトゥルスからの光』を出版した。1939年1月のアメリカ文学組合の選書では、ウォーカーは「小説形式の巨匠」と評された。^[2]文学組合は、この小説によってウォーカーが無名からアメリカの重要な作家へと躍進することは間違いないと予測した。^[2]

1941年、彼女はモンタナを舞台にした最初の小説「風が変わらなければ」を出版した。1944年、「冬小麦」を出版。1955年、ウォーカーは「シジュウカラの鳴き声」を出版。同年、シェムが死去。ウォーカーはニューヨークに戻り、ウェルズ カレッジで教鞭をとった。1960年、「若者の身体」を出版。ニューヨーク タイムズ紙が彼女の作風を「平凡」と評するなど賛否両論の評価を受けたが、^[2]全米図書賞にノミネートされた。^[2]しかし、ウォーカーは否定的なレビューに深く心を痛め、この作品を「却下」と表現し、最終的にはその作品について一切言及しなくなった。^[2]彼女は次の小説「ライオンが話せたら」の執筆を開始した。これはアメリカ西部の宣教師たちを題材にした野心的な歴史小説である。1968年、彼女はウェルズ カレッジを退職し、バーモント州グラフトンにあるウォーカー家の別荘に移り、そこで18年間を過ごした。^[2]そこで彼女は1970年に出版された『もしライオンが話せたら』と、後退する氷河が残した岩の物語を語る唯一の児童書『A Piece of the World』を1972年に出版し、完成させた。^[2]

1986年以降、ウォーカーは脳卒中を何度も患い、身体的、精神的能力に著しい影響を及ぼした。^[2]彼女は最後の小説『オレンジの木』の執筆を1998年に亡くなるまで続けた。彼女はこの小説の改訂に20年近くを費やしたが、死去前に完成させることはできなかった。この小説は後に作家で学者のカルメン・ピアソンによって編集され、2006年にネブラスカ大学出版局から死後に出版された。^[1]

ウォーカーの小説はすべて、ハーコート・ブレイス社から最初に出版された。1970年代半ばまでに、彼女の小説はほとんど絶版になっていた。1992年、ネブラスカ大学出版局は「ウィンター・ウィート」を皮切りに、彼女の全作品の再出版を開始した。^[2] 2003年、「ウィンター・ウィート」はモンタナ図書センターによって、州全体で読書討論の「モンタナの1冊」のテーマに選ばれた。^[1]

ウォーカーは伝統的に「地域主義」作家とみなされてきた。彼女の小説のうち「冬の小麦」や「カーリューの叫び」を含む 4 冊はモンタナ州を舞台にしているからである。^[2]この地域とのつながりがあるにもかかわらず、「アメリカ西部の文学史」では彼女について触れられていない。1947 年に出版されたA.B. ガスリーの「ビッグ スカイ」と 1950 年に出版された「西への道」は、ロマンチックな「無言の悲劇」の山男のキャラクターと手つかずの美しい自然を描いており、アメリカの読者の関心は現代の西部から「…大草原と山の楽園はとうに過ぎ去った」というビジョンへと移ったとされている。^[2]西部探検の時代後に登場した農業と牧場生活を探求したウォーカーの地に足のついた作品は、この新しく英雄的で神話化された「古い西部」の影に隠れて、記憶に残るものではなくなった。^[2]

カーメン・ピアソンは著書「近代性とミルドレッド・ウォーカー」で、地域主義というレッテルに反論し、ウォーカーが現代文学の中で占める位置を主張している。^[5]ピアソンは、ウェルズ大学在学中に多様な文学に触れ、探求したことがウォーカーに大きな影響を与えたと主張する。^[5]後期の作品には「経済的必要性、戦争、女性の役割の変化、進化する技術、移動と移住」というテーマが含まれている。^[5]ピアソンは次のように書いている。「...今日でも、彼女の小説は関連性を保ち、妥協のエネルギーと移動の言語、つまり彼女の近代主義に満ちている」^[5]

他の批評家は、後期の作品の人気が衰えた理由は、強引な文学の影響によるもので、初期の作品でとても魅力的だった「新鮮さと自発性」が欠けていると主張している。^[5]気高い登場人物が登場し、「淑女らしい」品格をもって書かれた彼女の小説は、ウォーカーのキャリアの終わりに近づくにつれて、反抗的で限界を押し広げる登場人物やテーマを評価するようになった現代の読者にとって、必ずしも関連性を保っているわけではない。^[5]

• ファイアウィード、1934年
• アークトゥルスからの光、1935年
• ノートン博士の妻、1938年
• ブルワーズ・ビッグホース、1940年
• 風が変わらなければ1941
• 冬小麦、1944年
• 採石場、1947年
• 医学会議、1949年
• 南西の角、1951年
• ダイシャクシギの鳴き声、1955年
• 若い男の死体、1960年
• もしライオンが話せたら1970年
• オレンジの木2006

• 世界のかけら、1972年

• 『Writing for Her Life: A Biography of Mildred Schemm Walker』、Ripley Schemm Hugo 著、ネブラスカ大学出版局、2003 年出版。
• カルメン・ピアソン著『モダニズムとミルドレッド・ウォーカー』、ネブラスカ大学出版局、2008年出版。

• ミルドレッド・ウォーカーの「もしライオンが話せたら」（1969-1970年）の原稿草稿、メリル・G・バーリンゲーム・アーカイブおよび特別コレクション、モンタナ州立大学コレクションのウェブサイト