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三池炭鉱(三池炭鉱、三池炭鉱)は、三井三池炭鉱(三井三池炭鉱、三井三池炭鉱)としても知られ、福岡県大牟田市と熊本県荒尾市の地域に位置する日本最大の炭鉱であった[ 1 ]。
1960年には、日本史上最大の労使紛争である「三池闘争」の舞台となった。 [ 2 ]
2015年には、ユネスコの世界遺産「日本の明治産業革命：鉄鋼業、造船業、炭鉱業」 の資産の一つとして登録された。
1469年に農民によってこの地域で石炭が発見されましたが、商業規模での開発は、三池藩の嘉郎が鉱山を開設する許可を得た1721年まで始まりませんでした。[ 3 ]産業革命以前の日本では、石炭の主な市場は瀬戸内海の製塩用でしたが、幕末期には蒸気機関の燃料としての石炭の重要性がますます明らかになり、1872年に明治政府はこの鉱山を国有化しました。[ 4 ] [ 5 ]三井財閥は1899年に経営権を掌握しました。 [ 6 ]ほぼ直ちに、鉱山内外で囚人労働が雇用され始めました。1876年には、この鉱山からの石炭の輸送と販売を独占的に扱うために三井商会が設立されました。188年に鉱山が民営化された際、三井は三菱財閥との激しい入札競争に勝利し、所有権を獲得しました。工業省鉱山局の職員で、米国で鉱業と冶金を学んだ田琢磨は、三池炭鉱の監督に任命され、後に三井物産の社長にまで昇り詰めた。炭鉱の操業は大幅に拡大され、徐々に近代化されていった。囚人労働は、日本の他の炭鉱ではすでに廃止されていたにもかかわらず、1930年には廃止された。
第二次世界大戦中、この鉱山は捕虜収容所として使用され、福岡第17号大牟田と呼ばれた。約1,735人のアメリカ人および連合軍捕虜が、石炭採掘や三井亜鉛鋳造所での労働に従事させられた。ここは大日本帝国最大の捕虜収容所であった。138人の捕虜が病気、事故、虐待により死亡した[ 7 ] 。
1958年、日本製鉄は隣接する高田町で有明炭鉱の開発に着手したが、湧水の浸入により開発は中断された。1972年に三ツ鉱が同炭鉱を買収し、1976年に石炭生産が再開され、1977年には有明炭鉱と三池炭鉱を結ぶ立坑が完成した。
1960年、この炭鉱は長期にわたる労働争議の中心となり、日本史上最大の労使紛争へと発展した。[ 2 ]三井物産が炭鉱で約1,500人の労働者を解雇しようとした際、強力な炭鉱労働組合は大規模な抗議とストライキで応じ、その結果、三井物産は炭鉱労働者を312日間ロックアウトした。[ 8 ]その結果、炭鉱労働者、警察、右翼暴力団の間で衝突が起こり、暴力沙汰に発展した。[ 9 ]最終的に、抗議する炭鉱労働者は敗北し、要求を達成することなく職場復帰を余儀なくされ、日本の労働運動全体に大きな打撃を与えた。[ 10 ]
1963年11月9日、爆発とそれに伴う一酸化炭素の蓄積により458人が死亡した。死者のうち438人は一酸化炭素中毒によるもので、その他839人は脳障害を引き起こす可能性のある一酸化炭素中毒の影響を受けた。[ 4 ]合計で1,403人の労働者のうち1,197人がこの事故で死亡または負傷した。労働者たちは三井石炭鉱業から炭鉱での石炭粉塵爆発はあり得ないと告げられ、ガス中毒の可能性について教育を受けていなかった。同社は有毒ガスを隔離するための措置を講じておらず、実際、爆発当時、換気扇が作動してガスを炭鉱全体に積極的に拡散させ、さらなる死者を出した。[ 4 ]爆発を知っていた労働者は約200人だけで、そのほとんどは直接音を聞いて知った。エレベーターにたどり着いたにもかかわらず、彼らは上司から立ち去らないように言われ、一酸化炭素中毒で死亡した。労働者の大多数は爆発について何も知らなかった。爆発後、電気と電話の通信が途絶え、当初、会社は鉱山内の状況が不明瞭なため危険すぎるとして、労働者の救助を試みなかった。その結果、会社に通知されてから3時間、労働者は鉱山内に閉じ込められたままだった。経験不足で不適切な救助隊は、一酸化炭素中毒の犠牲者を救助するための手順に従わなかったため、事態の深刻さを悪化させた。すでに中毒に苦しんでいた200人以上の労働者が、他の労働者を救助しようとして鉱山に戻された。[ 4 ]生存した939人の労働者のうち、839人が重度の一酸化炭素中毒に苦しみ、重度で永久的な脳損傷を負った。[ 11 ] [ 4 ]
1967年7月、一酸化炭素中毒患者家族会に所属する主婦66人が、会社が補償金を支払わないことに抗議するため、同月14日から20日まで三河炭鉱の底で座り込みを行った。
1984年1月18日、その鉱山で爆発事故が発生し、83人の作業員が命を落とした。
炭鉱は1997年3月30日に閉鎖された。[ 12 ]地域経済に壊滅的な影響を与えた。[ 1 ] 1960年代から1970年代にかけて、日本の主要エネルギー源は石炭から石油に変わり、石炭の需要は高コストの国内産石炭から低価格の輸入石炭へと移行した。為替レート、鉱山事故に対する賠償請求、人件費の上昇などにより、2001年から廃止される予定だった政府補助金なしでは競争できなくなった。三井はそこで操業を終了することを決定した。
鉱山閉鎖後、宮原炭鉱跡と万田炭鉱は1998年に国の重要文化財に、 2000年に国の史跡に指定された。 [ 13 ]宮浦炭鉱跡の煙突と旧三河電気鉄道変電所は2000年に国の登録有形文化財に登録された。[ 14 ] [ 15 ]
三池鉱山は熊谷裕子監督の日本のドキュメンタリー映画『三池鉱山のこだま』（2006年）の題材となった。 [ 16 ]
2015年、三池炭鉱、三池炭鉱鉄道（一部区間は現在三井化学鉄道として使用されている）、三池港（1908年開港、閘門施設、港湾建設時に使用された蒸気クレーン船「大金剛丸」、旧長崎税関三池支局）が、ユネスコ世界産業遺産シリーズ「日本の明治産業革命：鉄鋼、造船、石炭採掘」の一部として指定された。[ 17 ]この認定は、朝鮮人、中国人、囚人、捕虜に対する強制労働の歴史を含む、これらの遺跡の「完全な歴史」を日本が伝えるという約束に基づいていた。2021年7月22日、ユネスコ世界遺産委員会は、日本が約束を果たしていないと判断し、2021年12月までに新たな計画を策定するよう求めた。[ 18 ]