ミチ（猫）

ミチ（別名大使館猫）は、 2016年5月から2018年11月までジュリアン・アサンジの飼い猫だった。2018年11月、アサンジは猫を手放したと報じられている。2019年4月、アサンジはエクアドル大使館から追い出された。 ^{[1] [2]} 2018年11月、エクアドル大使館はアサンジのために一連の社内規則を制定した。その中には猫の「健康、食事、衛生」に責任を持つことも含まれていた。アサンジの弁護士は猫の世話をするというこの義務を「侮辱的」と呼び、NPRによると、猫の世話を怠ったことが、大使館から追い出された「小さな要因」になったとされている。^{[3] [4]}

アサンジは2016年にこの猫を手に入れ、子供たちからの贈り物だと言った。^[5]このことは議論を呼んでおり、ニューヨーカー誌はアサンジの友人の言葉を引用して「ジュリアンは30分ほど猫を見つめ、どう役に立つか考え、こう言った。そうだ、子供たちからもらったものだとしよう。しばらくの間、エクアドルで小学生を対象に猫にどんな名前をつけるかのコンテストがあったので名前がないと言っていた。すべてがPRだ。すべてが。」と伝えている。^{[6] [4]}

猫の名前「ミチ」はキチュア語で「猫」を意味するが、ツイッターのハンドルネーム「大使館猫」でよく知られており、 ^[6]また、時折「ジェームズ」や「キャットストロ」とも呼ばれ、後者はキューバの元指導者フィデル・カストロにちなんで名付けられた。 [ ^7]

ミチは「大使館猫」というあだ名でツイッターとインスタグラムにアカウントを持っており、ツイッターでは初日に3,000人以上のフォロワーを獲得し、 3万人以上のフォロワーを抱えている^[1]。インスタグラムでは6,000人を獲得した。Voxによると、アサンジは猫をソーシャルメディアの有名人にしたいと考えていたが、ニューヨーカーによると、これはペットというよりはブランディング活動だったという。^[3] 2016年5月には「大使館猫」は定期的にツイートしていたが、年末までにツイートは減り、2017年には3回、2018年には2回しかツイートしなかった。^[4]

投稿内容は典型的には可愛い写真で、「政治的な見せかけが少し混じっている」ほか、駄洒落が絶え間なく飛び交っていた。話題にはヒラリー・クリントン、ブレグジット、人権などが含まれていた。^{[4] [5]}ニューヨーク・タイムズ紙によると、これはアサンジの政治活動の延長であり、「彼の大義を宣伝」するとともにTシャツを売るために使われており、その目的が「国際逃亡者の厄介な政治に可愛い顔を与える」ことであったならば、それは効果的だったという。^[8]

2018年、大使館はアサンジ氏の住居に一連の規則を制定した。その中には、ペットの「健康、食事、衛生」に責任を持たなければならないこと、また、守れなかった場合は猫を没収する可能性があることなどが含まれていた。^[9]

アサンジ氏は、これらの規則が亡命権を侵害しているとしてエクアドル政府を訴えた。弁護士バルタサール・ガルソン氏によると、猫に関する義務は「侮辱的」だという。^[10]カリーナ・マルティネス判事は、アサンジ氏に不利な判決を下し、「当局には建物内で許可されるものと許可されないものを決定する権利がある」と述べた。^{[4] [11]} NPRによると、ミチの世話を怠ったことが、アサンジ氏が大使館から追い出されたことの「小さな要因」となったとされている。^[4]

ジャーナリストのジェームズ・ボールは、猫の引き取りを申し出たが、「随分前にエクアドル大使館から保護施設に引き渡されたと伝えられている」と述べた。アサンジの弁護団の一員であるハンナ・ヨナソンはこれに異議を唱え、猫はアサンジの家族と一緒におり、「彼らは自由の中で再会するだろう」と述べている。一方、大使館は「猫はアサンジ氏の仲間が連れて行った」と述べ、「私たちはペットショップではないので、ここでペットを飼うことはありません」と付け加えた。^{[2] [4]}

アサンジ氏は、猫の世話を義務付ける規則に対する裁判で敗訴した直後の2018年11月に、猫の「孤独が耐えられなくなった」ことと「より健康的な生活を送らせる」ために猫を譲渡したと伝えられている。^{[11] [12]}