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Messelepone は、ヨーロッパで発見された化石に基づいて記載された、アリ科Ponerinae亜科に属する絶滅したアリの属です。M . leptogenoidesはこの属に分類される唯一の種であり、ルテシアンPonerinae 亜科のいくつかの属のうちの 1 つです。 [ 1 ]
記載された当時、メッセレポーネは、軟質堆積岩の層に保存された圧縮痕化石である2つの化石昆虫から知られていました。[ 1 ]メッセレポーネの標本は 、他の保存状態の良い昆虫化石とともに、ルテシアン・メッセル・ピット世界遺産の層から収集されました。この地層は、褐炭、油頁岩、瀝青頁岩で構成されており、多数の昆虫、魚類、鳥類、爬虫類、陸生哺乳類が保存された注目すべき化石産地です。この地域は、約4700万年前に火山噴火の結果として最初に形成された保存されたマール湖です。 [ 2 ]
記載当時、ホロタイプの女王アリとパラタイプの雄アリの標本は、ゼンケンベルク研究所メッセル化石コレクションに保存されていた。 [ 1 ] これらの化石は、ゲンナジー・ドルスキーとソンヤ・ヴェドマンが2012年にメッセルのポネロモルファアリに関する論文で記載し、属名と種名の両方がそこで命名された。[ 1 ] 属名は、アリ属のPoneraと模式産地のMesselを組み合わせたものである。種小名は、M. leptogenoidesが類似している現代のアリ属名Leptogenysに由来する。 [ 1 ]
Messelepone は、2012 年に Dlussky と Wedmann によって Messel 層の化石から記載された種を持つ 3 つの亜科に属する 5 つの絶滅属の 1 つです。他の 3 つの属Cephalopone、Cyrtopone、およびProtoponeも Ponerinae に分類されます。Casalaia 属はAmblyoponinaeに分類され、最後の属であるPseudectatommaはEctatomminaeに分類されます。[ 1 ]
Messeleponeの女王アリは、体長約14 ミリメートル (0.55インチ)で、頭部が著しく小さく、中体部がほぼ 2 倍の長さであると記述されています。亜三角形の大顎は頭部の長さの半分までで、歯のある咀嚼面があります。Protopone 属の種と同様に、触角ソケットは頭部に広く配置されており、Pachycondyla属の種に見られるような密集した配置とは対照的です。節状の腹柄は高さよりも短く、腹部節の前面からヘルシウムが突き出ています。女王アリと雄アリの両方に、側面から見ると長方形の明確な腹柄があり、Leptogenys属のいくつかの種に似ています。また、両性とも腹部の第 1 節が第 2 節よりも短い腹部を持っています。女王アリの目は楕円形で、頭部の中央からわずかに前方に位置しています。目の下の頬は、目の幅よりもわずかに短くなっています。長方形の腹柄には、腹柄と中体部の間に柄がない。[ 1 ] 雄は雌より小さく、体長は推定7.3 mm (0.29インチ)である。目は丸く、頬は目の幅の半分の長さしかない。13節からなる触角は糸状形態で、柄節は短い。第2触角節は幅とほぼ同じ長さで、次の節は幅の3.5倍の長さである。大顎はよく発達しており、対向可能で、この特徴がM. leptogenoidesの雄をPachycondyla属の雄と区別する。[ 1 ]
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