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アルバート・メリマン・スミス（1913年2月10日 - 1970年4月13日）は、アメリカの通信社記者で、特にユナイテッド・プレス・インターナショナルとその前身であるユナイテッド・プレスのホワイトハウス特派員を務めた。1964年にジョン・F・ケネディ暗殺事件の報道でピューリッツァー賞を受賞し、1969年にはリンドン・B・ジョンソン大統領から大統領自由勲章を授与された。[ 1 ] [ 2 ]
アルバート・メリマン・スミスは1913年2月10日にジョージア州サバンナで生まれた。[ 3 ]
ミドルネーム（そしてニックネームの「スミッティ」）で知られるスミスは、フランクリン・デラノ・ルーズベルトからリチャード・ニクソンまで歴代アメリカ大統領を取材し、大統領記者会見の最後に「大統領、ありがとうございます」と言う慣習を始めた。これは、ハリー・トルーマン政権の取材中に書いた1946年の著書のタイトルである。[ 2 ]大統領記者会見に出席した通信社のベテラン記者に与えられるこの栄誉は、スミスのUPIの同僚ヘレン・トーマスが引き継いだことで、より広く知られるようになった。[ 3 ]
スミスは1940年にホワイトハウスの取材を始めた。アメリカが第二次世界大戦に参戦した後、彼は大統領のすべての外遊に同行する通信社の記者の1人に指名された。彼らは安全上の理由から、各外遊が終わるまで記事を提出しないことで合意した。その結果、スミスは1945年4月12日にジョージア州ウォームスプリングスにいて、フランクリン・D・ルーズベルト大統領の死去に関する最初の報道の1つを提出した。[ 4 ]
1963年11月22日、スミスはジョン・F・ケネディ大統領のダラス訪問の際、UPIの主任記者として同行した。彼はホワイトハウスのプールカーで車列に同乗し、無線電話も備え付けられていた。[ 5 ]銃声が響くと、スミスは電話をつかんでUPIの事務所に電話をかけた。[ 6 ]同乗していたAPの記者ジャック・ベルがスミスを殴りつけ、電話を渡すように叫び始めたが、スミスは電話を切らずにいた。[ 7 ] [ 5 ]大統領銃撃から4分後の午後12時34分（中部標準時）、この報道はUPIの通信網を通じて配信された。[ 5 ] 1964年、彼はジョン・F・ケネディ米大統領暗殺事件の報道でピューリッツァー賞を受賞した。[ 8 ]彼は暗殺事件に関して「草の丘」という言葉を公に初めて使った人物である。[ 9 ]
1960年代、スミスはジャック・パーやマーヴ・グリフィンが司会を務めるテレビのインタビュー番組に頻繁に出演した。スミスは1969年にリンドン・ジョンソン大統領から大統領自由勲章を授与された。[ 1 ]
ベトナム戦争で息子を亡くし、ケネディ暗殺を目撃したことでPTSDを患っていたと思われるスミスは、 1970年4月13日、バージニア州アレクサンドリアの自宅で自ら銃で撃ち、死亡した。[ 10 ]スミス自身は軍隊に所属したことはなかったが、ワシントン軍管区司令官の特別許可により、アーリントン国立墓地の第32区画に息子の隣に埋葬されている。
1970年5月8日の大統領記者会見の終わりに、ケント州立大学銃撃事件とカンボジアへの戦争拡大決定に焦点を当てた会見で、ニクソン大統領はホワイトハウスの記者団に対し、スミス氏を追悼するために起立するよう呼びかけた。
1970年、ホワイトハウス特派員協会は、締め切りに追われる中での大統領報道の卓越性を称えるメリマン・スミス記念賞を設立した。 [ 11 ] 2022年、黒人および女性ジャーナリストを全米記者クラブの会員から除外し、ホワイトハウス特派員晩餐会への出席を禁じるという彼の主張を支持したため、彼の名前は同賞から削除された。[ 12 ]