影の男たち

「影の男たち」は、アメリカの作家ロバート・E・ハワードによる詩のタイトルであり、時には単独で、また時にはピクト人の王ブラン・マク・モーンを扱った1926年の同名の物語の冒頭で発表された。この詩は、1957年にハワードの詩集『 Always Comes Evening』で初めて発表された。

この物語は、Bran Mak Morn、Dell Books (1969) およびWorms of the Earth、Ace Books (1979) に収録されました。

この詩は、ハワードの「五大亜人種」、すなわちピクト人、レムリア人、アタンテア人、ケルト人、アーリア人という概念を紹介している。「ロバートのファンタジー物語のほぼすべての構成要素は、組み合わせて使えるように設計されている。」^[1]

Men of the Shadows は、いくつかの非常に緩く関連した要素で構成されています。

• 「影の人々」という詩では、ピクト人が「最初の偉大な国家」であったことに誇りを持ちながら、自分自身と歴史について語っています。
• ローマ軍団に従軍し、ローマ市民権を得たノルウェーの戦士による物語。彼は、指揮官のみが知る無謀な任務でハドリアヌスの長城の北へ向かった 500 人のローマ兵の 1 人だった。指揮官と騎兵の大部分は、度重なるピクト人の待ち伏せで殺された。物語は、生き残ったさまざまな民族出身の 30 人のローマ軍団兵がピクト人の大群に追い詰められ、激しく戦うところから始まる。数は少ないものの、彼らは敵を全員殺すことに成功したが、生き残ったのは 5 人だけだった。5 人はローマ領に戻ろうとするが、1 人ずつ殺されていく。1 人残された語り手は捕らえられ、ブラン・マク・モーン (この物語では、まだ王ではなく族長) の前に連れて行かれる。他のピクト人は彼を殺そうとする - ローマ人とノルウェー人の両方である彼は、彼らの 2 倍の世襲の敵である - しかし、ブラン・マク・モーンは彼の命を助けることに決める。ピクト人の魔法使いは、マク・モーンが古いピクト人の伝統を放棄し、特に「蛇の神殿」を放棄して人身御供の習慣を止めたと非難する。ブラン・マク・モーンと魔法使いは、お互いの目を見つめながら精神的な決闘を繰り広げ、マク・モーンが勝利する。ピクト人の首長は捕虜/客を美しい妹に紹介し、「コリニウムの裕福な商人」がマク・モーンの妹を連れてくる者に金貨千枚を差し出したことを語る。明らかに、彼女を捕らえることが、500人の運命の軍団兵が関与した秘密の任務だったことが示唆されている。しかし、これはそれ以上追求されない。
• マク・モーンが魔法使いに勝利した後、以前のストーリーは中断され、再開されることはなかった。ノルウェー軍団兵は、魔法使いから聞いたことを語る受動的な目撃者でしかなくなった。魔法使いはさらにいくつかの詩を朗読する。数分前の敵意は忘れられ、魔法使いはマク・モーンを力強く歓迎し、賞賛する。「やあ！ 西方人の中に偉大な者が現れた！ やあ、やあ！ 民族を先導するリーダーが現れた！」そこで、魔法使いは長い歴史解説に乗り出し、数千年前の歴史知識、数百年後に起こるローマ帝国の崩壊の正確な予言、南北アメリカ大陸を含む世界地理の正確な知識を披露する。この解説は、ハワードのエッセイ「ハイボリア時代」とスタイルは似ているが、細部は大きく異なる。どちらも、ピクト人の極度の古代性と複雑な歴史という要素を共有している。ピクト人の魔法使いが語ったバージョンでは、彼らは北アメリカ西部に起源を持ち、徐々に東へ移住した。魔法使いは最後にピクト人の「新たな夜明け」を予言するが、これは一時的なもので、ブラム・マック・モーンの死後、ピクト人の衰退は再開し、彼らは最終的にギャロウェイで最後の抵抗をするだろう。そこで物語は終わる。序盤のノルウェー人/ローマ人の語り手の最終的な運命については何も語られず、マック・モーンの妹についても再び言及されない。