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メルチョル・ディアス（1505年 - 1541年1月）は、クリアカン総督を務めたスペインの征服者です。彼は1540年のコロナド遠征で25人の補助隊を率いたことで最もよく知られています。1540年12月、ディアスはコロラド川を渡り、リオ・デ・ティソン（燃えさしの川）と名付けました。これにより、彼は現代のカリフォルニア州に足を踏み入れ、コロラド川の西側を探検した最初のヨーロッパ人となり、セロ・プリエト近くの泥噴泉やインペリアル・バレーに到達しました。
ディアスはコロラド川探検中に南の海への航路を見つけようとしていたが、物資不足とディアス号での予期せぬ事故により、一行はヌエバ・エスパーニャのソノラ州にあるコラソン渓谷へ引き返さざるを得なくなった。
ディアスは、スペインによるカリフォルニア植民地化の第一段階を開始したスペイン人探検家および征服者の一人であった。
歴史家のジョージ・パーカー・ウィンシップはディアスを「勤勉で有能な組織者であり指導者」であり、「仲間や部下から信頼を得ており、常に部下たちの秩序と勤勉さを最善の形で維持していた」と評した。[ 1 ] : p. 384 [ 2 ]
彼はヌーニョ・デ・グスマンによってサン・ミゲル・デ・クリアカンの町の責任者に任命された。1539年、フライ・マルコス・デ・ニサがピメリア・アルタから戻り、伝説の都市シボラを見たと報告すると、副王アントニオ・デ・メンドーサは、フライ・マルコスの報告が真実かどうかを予備的に確認するため、ディアスを小規模な探検隊のリーダーとして派遣した。彼が得た情報は、コロナドが計画していたはるかに大規模な探検に役立つものであった。彼は1539年11月17日に出発した。
ディアスが予定通りに戻らなかったため、コロナドは1540年2月に彼を伴わずに航海に出発した。ディアスとコロナドは航海の途中で出会い、ディアスはコロナドの一行に加わった。その後、コロナドはディアスを2度目の遠征に派遣し、その地域で報告されている村々を探し出して調査させた。ディアスは村々を発見したが、伝えられていたような壮大な描写には及ばなかったと報告した。その後、コロナドはディアスを先行させ、遠征隊の家畜の飼料を確保するよう命じた。
1540年7月、ディアスは、当時不信感を抱き憎まれていたフライ・マルコスをメキシコに連れ戻し、（一部の報告によれば）現在のソノラ州ウレスにあるコラソネス渓谷のサン・ヘロニモ（またはイエロニモ）の前哨基地の指揮を引き継ぎ、そこからコロナド遠征隊の海上部隊となるエルナンド・デ・アラルコンの艦隊と接触を試みる任務を与えられた。1540年9月、彼は3度目の遠征を開始し、カリフォルニア湾の奥地まで陸路で旅をした。現在のコロラド川とヒラ川の合流点付近で、彼は先住民からアラルコンが出発したが、物資と書簡を残していったことを知り、それを見つけた。そのメッセージは基本的に次のように述べていた。
フランシスコ・デ・アラルコンは、副王ドン・アントニオ・デ・メンドーサの命を受け、フランシスコ・バスケス・コロナドを探し求めて40年に3隻の船でこの地に到着した。河口の砂州を越え、何日も待ったが何の知らせも得られず、船が虫に食われ始めたため、彼は出発せざるを得なかった。[ 1 ]： p.407
ディアスはコロラド川を渡り、ヨーロッパ人として初めて渡河し、先住民が暖を取るために使っていた習慣にちなんで、川をリオ・デル・ティソン[ 3 ]： p.29（「燃えさしの川」または「火種川」[ 3 ]： p.viii ）と名付けた。彼はその地域の先住民の体力に感銘を受けた。彼はコロラド川の西側を4日間探検し、おそらくインペリアル・バレーまで行った。
この探検中（記録によって異なり、探検の終結を告げるものもあれば、帰路で起こったとするものもある）、ディアスは誤って致命傷を負った。羊を襲っていた犬に槍を投げたところ、槍が地面に突き刺さり、止まる間もなく勢い余って股間が槍の先端に刺さってしまった。彼は20日間も苦しみ続けたが、1541年1月に道中で亡くなった。探検隊の残りのメンバーは1541年1月18日にソノラ州サン・ヘロニモ・デ・ロス・コラソネスに到着した。
彼の早すぎる死のため、他のスペイン人探検家が書いたような回想録は残っていません。しかし、彼が探検中に作成した報告書は非常に詳細で、同時代人や後世の読者にとって、その地域と時代についての知識に大きく貢献しました。コロラド川に彼が付けた名前は、ほぼ2世紀にわたって受け入れられた名前でした。彼はネイティブアメリカンの文化の詳細を報告しました。彼は地熱温泉を発見し、報告しました。おそらくカレキシコ近郊のものと思われます。[ 4 ]